Die Invasion der alliierten Streitkräfte in Sizilien im Jahr 1943, die bis zum D-Day elf Monate später die größte amphibische Invasion in der Geschichte war. Der ehrgeizige Angriff auf die Befreiung Siziliens mit dem Codenamen Husky war der Höhepunkt monatelanger sorgfältiger Planung durch die Führer der alliierten Armeen in Nordafrika. Es gab viele Argumente dafür, wie die Aufgabe zu erledigen ist: Wie viele Truppen würden benötigt, was sollten ihre Hauptziele sein und wie könnte die Luftkraft am besten für ihre Unterstützung eingesetzt werden?
Schließlich wurde vereinbart, dass eine zweigleisige Offensive auf eine Reihe von Stränden an der südwestlichen und südöstlichen Küste Siziliens abzielen würde. Die Strände waren von U-Boot-Teams verdeckt vermessen worden, um sicherzustellen, dass sie für die großflächige Ausschiffung von Truppen und schweren Fahrzeugen geeignet waren. Die letzten großen Unbekannten waren, wie stark die Verteidigung des Feindes sein würde und wie hart die Italiener und Deutschen kämpfen würden, um die Kontrolle über Sizilien zu behalten.
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Aufbau zur Operation Husky
In Vorbereitung auf den Feldzug musste eine große Menge an Männern und Material zusammengestellt werden, nicht nur für die Invasion selbst, sondern auch, um eine große Armee im verarmten Teil Italiens auf unbestimmte Zeit danach zu unterstützen. Jedes Detail musste vorbereitet werden, von Medaillen, die im Kampf verliehen wurden, bis hin zu Grabsteinen für die Gefallenen.
Unter dem Oberkommando von General Eisenhower wurden in Nordafrika zwei Task Forces versammelt. Die westliche Task Force war im Wesentlichen die 7. US-Armee - kommandiert von US-General George S. Patton - und die östliche Task Force war die 8. britische Armee, einschließlich kanadischer Divisionen, angeführt vom britischen Feldmarschall Bernard Montgomery. Jeder hatte seine eigene Flotte; Insgesamt wurden rund 160.000 Mann eingeschifft. Sizilien wurde von der italienischen Sechsten Armee mit einer geschätzten Stärke von über 200.000 verteidigt, die von rund 32.000 deutschen Truppen unterstützt wurde.
Vor der Invasion wurden die kleinen italienischen Inseln Pantelleria, Linosa und Lampedusa ohne Schusswechsel erobert. Bombenangriffe wurden auf die beiden Hauptstädte Siziliens, Palermo und Messina, durchgeführt, während Luftlandetruppen ins Landesinnere abgeworfen wurden. Die von diesen Truppen durchgeführten Operationen sowie das Seefeuer waren von großer Bedeutung, da sie den Beginn des europäischen Landkrieges markierten.
Invasion der Alliierten in Sizilien, 1943
Die amphibische Invasion
Die Hauptstreitkräfte der Alliierten wurden am 9. und 10. Juli 1943 über Nacht über 150 km offenes Meer zwischen Tunis und Sizilien transportiert - eine Reise, die heute etwa zehn Stunden dauert. Den westlichen und östlichen Task Forces wurden verschiedene Einsatzzonen zugewiesen: die Amerikaner im Zentrum der Insel und die Briten und Kanadier an der Ostküste, die am Ätna vorbeizogen, um Messina zu erreichen.
Die Landungen in Sizilien waren weitgehend ungehindert. Am ersten Tag wurde ein 6, 5 km tiefer Brückenkopf errichtet und viertausend Gefangene gefangen genommen; Allein in den ersten Stunden wurden mehrere Städte eingenommen. Die Deutschen führten jedoch einen Gegenangriff gegen die Amerikaner in Gela durch und hielten hartnäckig an den Befestigungen fest, die sie im Osten errichtet hatten. Kommunikationsfehler, Fehler und Vorfälle von freundlichem Feuer verursachten ebenfalls viele Todesfälle. Insbesondere Angriffe in der Luft mit Fallschirmen und Segelflugzeugen erwiesen sich bei Todesfällen als unwirksam und kostspielig.
Die Kampagne zur Überwindung der Verteidiger der Insel stieß an mehreren anderen Stellen auf Schwierigkeiten, insbesondere an der Ostküste. Eine angespannte Rivalität zwischen Patton und Montgomery, die die Zusammenarbeit behinderte und die Koordinierung der Truppen erschwerte, half nichts. Die Ebene von Catania und die umliegenden Hügel erwiesen sich als besonders blutiges Schlachtfeld, und um den Vulkan Ätna wurde eine starke deutsche Verteidigungslinie errichtet.
Während Montgomery die Ostküste hinauffuhr, ging Patton nach Norden, um Palermo (gegen leichte Opposition) einzunehmen, und wandte sich dann nach Osten, um zu versuchen, Messina vor den Briten zu erreichen. Obwohl Patton zuerst Messina erreichte, waren seine Truppen zu spät, um die Deutschen daran zu hindern, ihre verbleibenden Streitkräfte zu evakuieren, um an einem anderen Tag zu kämpfen.
Bis zum Abschluss der Kampagne am 17. August nach 39 Tagen Kampf hatten mehr als 5500 alliierte Soldaten und 9000 Achsenkämpfer ihr Leben verloren. Die Alliierten wurden größtenteils als Befreier und nicht als Invasoren begrüßt, aber als neue Besatzungsmacht Siziliens hatten sie bald Probleme, die sich in einem neu befreiten Europa wiederholen würden. Es stellte sich die dringende Frage, wie mit Zivilisten umzugehen ist, die mit den faschistischen Behörden zusammengearbeitet hatten. Ein weiteres Problem bestand darin, die alliierten Truppen dazu zu bringen, die lokale Bevölkerung mit Respekt zu behandeln.
Kanadischer Kriegsfriedhof von Agira
Die Invasion Siziliens hatte wichtige Konsequenzen in Rom, wie die Planer später behaupteten, sie hätten gehofft. Während in Sizilien blutige Schlachten ausgetragen wurden, zwang ein Staatsstreich in Rom Mussolini von der Macht. Die neue Regierung beschloss, heimlich einen Frieden mit den Alliierten auszuhandeln, und ihr Premierminister Pietro Badoglio eröffnete entsprechende Diskussionen. Nach einer Kampfpause landeten die Alliierten am Morgen des 3. September 1943 zum ersten Mal vorläufig auf dem italienischen Festland. Am selben Nachmittag kam es zu einer langen Reihe von Verhandlungen, und in einem Militärlager wurde zwischen beiden Seiten ein Waffenstillstand unterzeichnet in der Nähe von Cassibile an der Ostküste Siziliens.
Sizilien Standorte
Golfo di Gela: westliche Landungsstrände
Die 7. US-Armee landete drei Divisionen an Stränden im Golf von Gela: in Scoglitti, Gela und Licata. Einige der ersten Truppen, die an Land geschickt wurden, waren Italienisch-Amerikaner, die sich beim Aufbau und der Durchführung der Operation Husky als von unschätzbarem Wert erwiesen. Diese Männer ergänzten den militärischen Geheimdienst durch persönliche Erinnerungen und konnten mit den Einheimischen kommunizieren und zur Stabilisierung der neu befreiten italienischen Gebiete beitragen.
Entlang der heutigen Küste - von Porta Aurea im Tal der Tempel bis zu den Straßen von Vittoria, über Licata und Gela - können Sie eine Reihe überlebender militärischer Strukturen sehen, darunter Bunker, Festungen, Gräben und Pillendosen. Mehrere düstere Tafeln verzeichnen meist individuelle Todesfälle von Kombattanten, während es in der Stadt Gela selbst zwei Kriegsdenkmäler gibt.
US 82nd Airborne Division Monument
Die 82. Luftlandedivision der US-Armee sah sich in der Nacht vom 10. Juli in Ponte Dirillo entschlossener Opposition gegenüber, wo sie von den deutschen und italienischen Truppen und ihren Panzern stark unterlegen war. Dieses Denkmal, eine große Steintafel in der Nähe von Gela auf dem Weg nach Punta Secca, erinnert an die 39 Fallschirmjäger, die in der Schlacht starben.
Italienischer Friedhof Agrigento
Auf Sizilien gibt es drei italienische Kriegsfriedhöfe. Neben diesem in Agrigento befinden sich zwei weitere in Catania und Acireale an der Ostküste. Zwischen ihnen befinden sich die Gräber von mehr als viertausend Soldaten, die bei der Verteidigung der Insel ums Leben kamen.
Palermo
Im Auftakt der Operation Husky wurde Siziliens Hauptstadt schwer bombardiert, aber zu wenig. Palermo war eher ein symbolischer als ein nützlicher Preis, und die 7. US-Armee, die von ihren Landungsstränden vorrückte, um die Stadt einzunehmen, stieß auf minimalen Widerstand. Trotzdem sorgte der Angriff für nützliche Werbung und eine willkommene Steigerung der Moral. General Patton besetzte einige Tage lang den großen Palazzo Reale, während er seinen Vormarsch auf Messina vorbereitete.
Troina
Eine der heftigsten Schlachten der sizilianischen Kampagne wurde zwischen dem 31. Juli und dem 6. August 1943 um die Kontrolle der kleinen Stadt Troina im Landesinneren ausgetragen. Viele Einwohner überlebten in Elend in der Krypta der Kathedrale. Die Szenen des Grauens und der Zerstörung, die die US-Befreier begrüßten, wiederholten sich in unzähligen Städten auf der gesamten italienischen Halbinsel. Das Ende der Schlacht markierte den Durchbruch der Ätna-Verteidigungslinie, aber die Deutschen schafften es vor dem Eintreffen der US-Truppen, sich ordnungsgemäß aus Troina zurückzuziehen.
Golfo di Noto: östliche Landungsstrände
Der 8. britischen Armee wurde eine Reihe von Stränden am Golf von Noto südlich von Siracusa zugewiesen. Kanadische Streitkräfte kamen auf der Westseite der Halbinsel Pachino an Land; Der Rest der 8. Armee landete auf Strecken zwischen den Spitzen der Halbinseln Pachino und Maddelena. In und um Pachino stehen einige Denkmäler, und an einem Strand, Fontane Bianche, befindet sich ein moderner Ferienort.
Cassibile Waffenstillstandsdenkmal
Eine Gedenktafel neben der Kirche in Cassibile dokumentiert die Unterzeichnung des italienischen Waffenstillstands in einem Militärlager in der Nähe der Stadt am 3. September 1943, wodurch die Feindseligkeiten mit den Alliierten beendet wurden. Vorverhandlungen wurden in Lissabon aufgenommen, aber die Bedingungen wurden hier in Cassibile festgelegt, wobei der zukünftige britische Premierminister Harold Macmillan eine wichtige Rolle in diesem Prozess spielt. Das Dokument wurde von Walter Bedell Smith, dem Stabschef von Eisenhower, und Giuseppe Castellano im Namen von König Victor Emmanuel III und dem italienischen Premierminister Pietro Badoglio unterzeichnet. Der Waffenstillstand und seine Bedingungen wurden fünf Tage lang geheim gehalten, als die Italiener Zeit kauften, um sich auf die deutsche Gegenreaktion vorzubereiten. Die Verzögerung ermöglichte es den Alliierten auch, ihre Invasion auf dem italienischen Festland weiter zu planen, ohne die Deutschen auf die italienische Kapitulation aufmerksam zu machen.
Siracusa Commonwealth Cemetery
Britische und kanadische Streitkräfte landeten in der südöstlichen Ecke der Insel zwischen Pachino und Siracusa, wo sich heute ein Commonwealth-Friedhof befindet. Die meisten Bestattungen gehören Männern, die während der Landungen oder in den frühen Phasen der Kampagne getötet wurden - einschließlich Mitgliedern der Luftlandeeinheiten, die in der Nacht vom 9. auf den 10. Juli versuchten, westlich der Stadt zu landen, als Sturmwinde sechzig erzwangen von den 140 Segelflugzeugen ins Meer und blies andere weit über ihre Ziele hinaus. Insgesamt gibt es 1059 Gräber, von denen 134 nicht identifiziertem Personal gehören.
Historisches Kriegsmuseum der Landungen in Sizilien 1943
Trotz seines Namensgebers kann dieses Museum die Sizilien-Kampagne gut erklären, von den Strandlandungen bis zu den Schlachten, die es den Alliierten ermöglichten, die Insel einzunehmen. Es befindet sich in der Nähe des Bahnhofs in Catania und beherbergt eine Reihe eindrucksvoller Ausstellungsstücke in einem umgebauten Industriegebäude.
Zu den Exponaten zählen Uniformen, Waffen, Fotos, Videomaterial und Projektionen der zerstörten Städte der Insel, insbesondere Catania, Palermo und Messina. Es gibt auch Wachsstatuen von Roosevelt, Churchill, König Victor Emmanuel III, Mussolini und Hitler; eine Reproduktion des Zeltes in Cassibile, in dem der Waffenstillstand am 3. September 1943 unterzeichnet wurde; und ein Simulator, der den Besuchern das unheimliche Gefühl vermittelt, einen Luftangriff zu überstehen.
Das Museum fungiert auch als Bibliothek und Forschungszentrum und sammelt Bücher und Papiere (veröffentlicht und unveröffentlicht) über die Sizilien-Kampagne, einschließlich lokaler Ressourcen und Augenzeugenberichte, die von sizilianischen Zivilisten aufgezeichnet wurden.
Deutscher Kriegsfriedhof Motta Sant'Anastasia
Insgesamt 4561 deutsche Militärangehörige, die in verschiedenen Teilen der Insel getötet wurden, sind hier begraben. Der ergreifende Friedhof ist wie ein Gebäude gestaltet, mit verschiedenen Räumen, die die verschiedenen Teile der Insel darstellen, auf die diese Männer gefallen sind.
Kanadischer Kriegsfriedhof von Agira
Agira wurde am 28. Juli 1943 von der 1. kanadischen Division eingenommen. Der Ort für diesen Kriegsfriedhof wurde einige Monate später für die Beerdigung aller Kanadier ausgewählt - insgesamt 484 -, die im sizilianischen Feldzug getötet wurden. Es ist permanent für Besucher geöffnet, die ihren Respekt erweisen möchten, obwohl der steile Terrassenbereich den Zugang für Rollstuhlfahrer erschwert.
Messina
Messina wurde im Auftakt der Invasion Siziliens schwer bombardiert. Messina, die dem italienischen Festland am nächsten gelegene Inselstadt, war ein strategisches Ziel für die Alliierten, die hofften, sie zu erreichen, bevor die Deutschen und Italiener ihre Truppen evakuieren konnten. In diesem Fall verlief die Evakuierung der Achse praktisch ungehindert.
