Von Salerno aus durchquerten die drei Divisionen der britischen 8. Armee des britischen Feldmarschalls Bernard Montgomery das Land an der Ostküste der Adria, um sich den Truppen anzuschließen, die am 9. September 1943 im Hafen von Taranto gelandet waren.
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Planung der Befreiung der Adriaküste
Die erste Aufgabe von Montgomerys Männern bestand darin, die Flugplätze von Foggia zu erobern, die wichtige Stützpunkte für Bombenangriffe auf Nordeuropa darstellen sollten. Ein erfolgreicher amphibischer Überfall befreite Termoli am Ende der Volturno-Verteidigungslinie am 3. Oktober und ermöglichte es Montgomerys Streitkräften, die Adriaküste hinauf zu fahren. Sein Ziel war es, Pescara einzunehmen, damit seine Truppen das Land von Ost nach West über Avezzano durchqueren konnten, um sich Rom zu nähern. Dieser Plan erwies sich als zu optimistisch.
Nachdem er den Sangro-Fluss relativ leicht überquert hatte, wurde Montgomerys Vormarsch vor Ortona am Moro-Fluss gestoppt, wo kanadische Truppen in Aktion gesetzt wurden, wobei große Verluste an Leben zu verzeichnen waren, als sie versuchten, die letzte Schlucht zu überqueren. Ortona selbst wurde erst nach zwei Tagen von Haus zu Haus genommen - die Deutschen zogen sich schließlich zurück und die Stadt wurde am 28. Dezember 1943 erobert.
Montgomerys Fortschritt wurde nicht durch einen überraschenden deutschen Bombenangriff auf den Hafen von Bari am 2. Dezember unterstützt, der den Hafen für fast drei Monate außer Betrieb setzte. Unter den versenkten Schiffen befand sich eines mit Senfgasbomben, die die Alliierten nach Italien gebracht hatten, falls die Deutschen auf chemische Kriegsführung zurückgreifen sollten. Ende Dezember forderte Montgomery die Einstellung der Kampagne, die im Frühjahr wieder aufgenommen werden soll. Er flog zurück nach Großbritannien, um an den Vorbereitungen für den D-Day teilzunehmen, und wurde von Generalleutnant Oliver Leese ersetzt.
Nach dem Winter setzte sich der Vormarsch der 8. Armee an der Adriaküste fort. Es wurde durch den Transfer von Truppen und Material nach Cassino und in die neue Offensive in Frankreich geschwächt. Der Hafen von Ancona wurde jedoch nach drei Schlachttagen (16.-18. Juni 1944) vom polnischen II. Korps eingenommen. Weiter nördlich kamen die Briten an das östliche Ende der Gotischen Linie, die vom 17. bis 21. September unter der Operation Olive gestürmt wurde und bei der Rimini gefangen genommen wurde. Ende des Jahres, im Dezember 1944, fiel Ravenna ebenfalls an die 8. Armee, bevor sie in Faenza pausierte, um zu überwintern.
Friedhof Montecchio © Tommaso Barbanti / iStock
Die Standorte an der Adriaküste
Ortona
Ortona wurde in der Schlacht zwischen dem 21. und 28. Dezember 1943 fast vollständig zerstört.
Wer sich für Kanadas Rolle in der italienischen Kampagne interessiert, sollte das Museum der Schlacht von Ortona am Corso Garibaldi besuchen. Die informativen Exponate zeigen Erinnerungsstücke, Fotos und Kriegsrelikte, einschließlich persönlicher Gegenstände der Soldaten. Im Süden der Stadt befindet sich der kanadische Friedhof am Moro River, auf dem sich 1615 Männergräber befinden, die während der Kämpfe am Moro River und in Ortona starben - und in den vorangegangenen und darauf folgenden Aktionswochen. Allein im Dezember 1943 erlitt die 1. kanadische Division mehr als fünfhundert Opfer.
Montecchio Friedhof
Das Dorf Montecchio am östlichen Ende der Gotischen Linie wurde während des Krieges praktisch dem Erdboden gleichgemacht und die umliegende Landschaft wurde schwer beschädigt. Unmittelbar unterhalb des Montecchio-Friedhofs verlief einer der Panzerabwehrgräben der Linie durch das Tal. Der Ort, der 582 Grundstücke enthält, wurde vom kanadischen Korps für Bestattungen während der Kämpfe ausgewählt, um im Herbst 1944 die gotische Linie zu durchbrechen.
Luftfahrt-Themenpark
Dieses Museum im Innen- und Außenbereich südwestlich von Rimini befasst sich mit der Geschichte der militärischen Luftfahrt, wobei der Schwerpunkt auf dem Zweiten Weltkrieg liegt. Es werden eine Reihe von Flugzeugen sowie Flugabwehrwaffen und andere Flugausrüstung angezeigt.
