Dorset ist die Küstenregion westlich von Hampshire. Vor dem D-Day und der Befreiung waren hier viele amerikanische Truppen stationiert, und im gesamten Landkreis fanden Schulungen und Übungen statt. Dies beinhaltete oft den Einsatz von scharfer Munition und erforderte manchmal die Evakuierung der Anwohner.
Poole, Weymouth und die Isle of Portland waren wichtige Einschiffungspunkte am D-Day, und Hunderttausende US-Militärangehörige blieben allein in diesen drei Häfen zurück. Ein Denkmal an der Weymouth Esplanade und ein weiteres in den Victoria Gardens in Portland erinnern an ihre Abreise in die Normandie. Im Hafen von Portland stehen zwei gut erhaltene Phoenix-Caissons, die nach dem Krieg aus Frankreich abgeschleppt wurden. Im Jahr 2018 wurden sechs lebensgroße Skulpturen darauf platziert, die vier Soldaten und zwei Werftarbeiter in Portland repräsentierten. RAF Tarrant Rushton (heute privates Ackerland) war am 5. Juni 1944 der Ausgangspunkt für sechs Horsa-Segelflugzeuge, die jeweils von einem Halifax-Bomber gezogen wurden und Männer der 6. britischen Luftlandedivision beförderten, um die Pegasus-Brücke in Caen zu erobern.
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Das Panzermuseum
Das Panzermuseum, eine der größten Sammlungen gepanzerter Fahrzeuge der Welt, beschreibt die Entwicklung des Panzers von seinen Anfängen bis heute. Es gibt sechs große Hallen, von denen eine ausschließlich dem Zweiten Weltkrieg gewidmet ist und Panzer aus mehreren der kämpfenden Nationen enthält, darunter die gefürchteten deutschen Tiger, sowie einige Beispiele für „Hobart's Funnies“, die Panzer auf ausgefallene, aber effektive Weise modifiziert haben Generalmajor Percy „Hobo“Hobart und sein Team bekämpfen die Verteidigung des Atlantikwalls während der Landungen in der Normandie. Einige der Panzer sind noch funktionsfähig. Besucher können hinter die Kulissen schauen, um zu sehen, wie Fahrzeuge restauriert werden, und es gibt regelmäßige Gespräche, Veranstaltungen und Ausstellungen.
Studland Beach
Studland Beach war der Ort einer großen D-Day-Probe, Exercise Smash, die am 18. April 1944 stattfand. König George VI., Winston Churchill und General Eisenhower erlebten die Aktion aus der Sicherheit eines nahe gelegenen Betonbunkers, Fort Henry. Es wurde scharfe Munition verwendet und die Übung bot die Gelegenheit, den neuen schwimmenden Panzer auszuprobieren. Tragischerweise sanken mehrere Panzer, was zum Ertrinken von sechs Männern führte. Das Gebiet ist heute Teil eines National Trust-Spaziergangs, auf dem verschiedene Verteidigungsanlagen des Zweiten Weltkriegs zu sehen sind, darunter Fort Henry, wo eine Gedenktafel an die Verstorbenen erinnert.
Blick auf den Studland Strand von Fort Henry © Thomas Faull / iStock
Tyneham Village
Im Dezember 1943 verließen die letzten Bewohner des malerischen Tyneham ihre Häuser und überließen ihr Dorf der Armee als Teil eines größeren Gebiets, das für militärische Übungen genutzt wurde. Den Dorfbewohnern wurde versprochen, dass sie nach Kriegsende zurückkehren könnten, aber es geschah nie. Tyneham wurde zwangsweise gekauft, und trotz jahrelanger Lobbyarbeit von Dorfbewohnern und anderen weigerte sich das Verteidigungsministerium, es aufzugeben. Bis auf die Kirche, ein ergreifendes Denkmal für eine verlorene Lebensweise, liegen alle Gebäude in Trümmern. Der öffentliche Zugang ist an den meisten Wochenenden und zu einigen anderen Zeiten gestattet. Daten und Details finden Sie auf der Website.
