Die Befreiung von Paris, der legendären französischen Hauptstadt, war kein strategisches Ziel für die Alliierten, und US-General Eisenhower betrachtete dies als Ablenkung in seinen Plänen. Er dachte daran, es ganz zu umgehen, als seine alliierten Armeen die Deutschen verfolgten, als sie sich über Frankreich nach Osten zurückzogen.
Eisenhower war vernünftig, sich Paris mit Vorsicht zu nähern. Wenn die Stadt mit Entschlossenheit verteidigt würde, könnte sie für fast symbolischen Gewinn zerstört werden, und die bereits überlasteten Alliierten müssten eine riesige Bevölkerung von Vertriebenen ernähren.
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Rebellion
Am 19. August 1944 wurde das Schicksal von Paris durch einen Aufstand von Parisern und Widerstandskämpfern entschieden, die ihre Stadt für sich selbst befreien wollten. Die deutsche Garnison wehrte sich, um den Aufstand zu unterdrücken, und die prekäre Situation hätte leicht zu einem unkontrollierten Guerillakrieg der Befreiung und politischen Fehden verkommen können - einer, der sich in ganz Frankreich ausbreiten könnte. Eisenhower konnte sich keine Anarchie hinter seinen Linien oder eine Unterbrechung seiner sorgfältig orchestrierten Militärkampagne leisten.
Auch die Franzosen hatten ein Mitspracherecht. Es war unbedingt erforderlich, dass sie sich aktiv an der Befreiung ihres Kapitals beteiligten. Mit einem Gefühl historischer Gewissenhaftigkeit stieg de Gaulle am 20. August in Cherbourg aus, als sich die letzten deutschen Truppen in der Normandie den Alliierten ergaben. Vier Tage später, in der Abenddämmerung des 24. August, fuhr eine Abteilung der Freien Französischen 2. Panzerdivision von General Philippe Leclerc praktisch ungehindert in den Süden von Paris. Am nächsten Morgen betrat seine gesamte Division die Stadt.
Stadt der Lichter verschont
Was in den nächsten Stunden folgte, war, die Ereignisse des Sommers 1940, als die Franzosen und Deutschen beschlossen, die Stadt der Lichter nicht in Schutt und Asche zu legen, neugierig wiederzugeben. Im August 1944 befahl Hitler jedoch dem deutschen Militärkommandeur von Paris, Generalleutnant Dietrich von Choltitz, eindeutig, den Aufstand niederzuschlagen und die Stadt zu zerstören, wie es in Warschau geschehen war. Wenn die Alliierten Paris einnahmen, sollte es in einen Preis umgewandelt werden, dessen Mühe sich nicht lohnt.
Choltitz entschloss sich, seinen Befehlen nicht zu gehorchen und weigerte sich, eine der großen Städte der europäischen Zivilisation zu zerstören. Stattdessen gab er Paris intakt nach, und am 25. August überquerten US-Divisionen die Seine und räumten gemeinsam mit Leclercs Truppen die letzten deutschen Widerstandsnester. Die Opposition war sporadisch und ineffektiv - hauptsächlich von Deutschen und Kollaborateuren, die nicht in alliierte Hände fallen wollten.
Die östlichen Vororte der Stadt wurden bombardiert, aber ansonsten überlebte Paris den Krieg. Choltitz unterzeichnete ein Kapitulationsinstrument und befahl seinen Truppen, sich zu ergeben; Am nächsten Tag führte de Gaulle eine Siegesparade auf den Champs-Elysées vom Arc de Triomphe aus. Paris war von der Befreiung nicht gezeichnet worden, aber es gab immer noch wenig Licht, Hitze und fließendes Wasser. Allmählich wurde das normale Leben wieder aufgenommen, und die Stadt wurde zu einem Verwaltungszentrum für die Alliierten sowie zu einer Vergnügungskuppel für beurlaubte Soldaten.
Pariser Standorte
Armeemuseum und Historial Charles de Gaulle
Das französische Armeemuseum im Hôtel des Invalides erzählt die Geschichte des Krieges und der Befreiung anhand von Erinnerungsstücken und mitreißenden zeitgenössischen Wochenschauen. Im Keller spielt die Sektion „Historial de Gaulle“eine audiovisuelle High-Tech-Hommage an den Widerstandsführer und später an den Präsidenten. Eine Reihe von Räumen ist auch den Generälen der Freien Französischen Streitkräfte gewidmet: Philippe Leclerc de Hauteclocque, Alphonse Juin und Jean de Lattre de Tassigny.
Kanone vor dem Armeemuseum
General Leclerc und Liberation of Paris Museum und Jean Moulin Museum
In diesem Museum, das kürzlich in neue Räumlichkeiten umgezogen ist, werden zwei wesentliche Persönlichkeiten der französischen Geschichte gefeiert. Am 25. August 1944 fuhr General Leclerc, Kommandeur der 2. französischen Panzerdivision, nach Paris, richtete seinen Kommandoposten im Bahnhof Montparnasse ein und organisierte die Übergabe der deutschen Garnison der Stadt. Jean Moulin war der Leiter des Nationalen Widerstandsrates. Moulin wurde 1943 verhaftet, gefoltert und getötet und starb ohne das Wissen, dass Paris später befreit werden würde.
Shoah-Denkmal
Seit 1956 befindet sich dieses Denkmal in einer düsteren Krypta mit einem großen Davidstern aus schwarzem Marmor und einer Kerze in der Mitte. 2005 eröffnete Präsident Chirac hier ein neues Museum und enthüllte eine Namensmauer: vier riesige Marmorplatten mit den Namen der 76.000 französischen Juden, die von 1942 bis 1944 in Todeslager geschickt wurden.
Das Museum bietet eine spannende und bewegende Darstellung der Geschichte der Juden in Frankreich, insbesondere in Paris, während der deutschen Besatzung. Es gibt letzte Briefe von Deportierten an ihre Familien, auf Video aufgenommene Zeugnisse von Überlebenden, zahlreiche Ausweise und Fotos. Das Museum endet mit dem Kinderdenkmal, einer fast unerträglichen Sammlung von Fotos von 2500 französischen Kindern, die jeweils das Geburtsdatum und das Abschiebedatum haben.
Drancy Shoah Memorial
Das Shoah-Denkmal in Drancy, einem Vorort von Paris, befindet sich gegenüber der Cité de la Muette, etwa 10 km vom Stadtzentrum entfernt. Während des Zweiten Weltkriegs diente die Cité de la Muette als Internierungslager für die Juden Frankreichs, bevor sie in Vernichtungslager deportiert wurden. Fast 63.000 Menschen kamen auf ihrem Weg hauptsächlich nach Auschwitz-Birkenau durch Drancy. Das Denkmal hier zeichnet die Geschichte und Funktion des Lagers sowie den harten Alltag der Internierten nach.
Museum des Befreiungsordens
1940 schuf Charles de Gaulle eine Auszeichnung für Menschen, die an der Befreiung Frankreichs beteiligt waren. Nach der bekannteren Ehrenlegion wurde der Befreiungsorden weniger als 1500 Menschen für ihre Heldentaten im Zweiten Weltkrieg verliehen. Der Komplex Hôtel des Invalides zeigt die Sammlungen der Gefährten des Befreiungsordens: Zweitausend Gegenstände und Dokumente beziehen sich auf die Befreiung, die Deportation französischer Staatsbürger durch die Nazis und die Aktivitäten des französischen Widerstands.
Hotel Meurice
Dieses uneingeschränkte Luxushotel gegenüber den Tuilerien war einer der wichtigsten Orte bei der Befreiung von Paris. Im August 1944 fungierte es als Hauptquartier von Dietrich von Choltitz, dem deutschen Militärgouverneur der Stadt. Hitler soll ihn hier angerufen haben, um sicherzustellen, dass sein Befehl zur Zerstörung der Stadt ausgeführt wurde. "Brennt Paris?" er forderte von Choltitz, der entschieden hatte, dass die Erhaltung der Stadt wichtiger sei als das Kommando des Führers. Als die Amerikaner die Deutschen ersetzten, wurden dieses und dreihundert andere Hotels genutzt, um ihre Offiziere und Büros unterzubringen.
Nationales Widerstandsmuseum
Fast jede Abteilung Frankreichs verfügt über ein eigenes Widerstandsarchiv und ein eigenes Interpretationszentrum. Dieses Museum in den südöstlichen Vororten von Paris versucht, auf nationaler Ebene von Beginn der Widerstandsbewegung bis zur Befreiung ein kohärentes Bild zu vermitteln. Interessante Displays umfassen verschiedene Fotografien, Dokumente, Gemälde und andere Kriegsgegenstände.
Arc de Triomphe und Champs-Elysées
Am 14. Juni 1940 marschierten deutsche Truppen vom Arc de Triomphe die Elysées hinunter - damals wie heute zu den berühmtesten Straßen der Welt -, um ihren uneingeschränkten Sieg nach dem Fall Frankreichs zu betonen. Am 26. August 1944 waren de Gaulle und die Freie Französische Armee an der Reihe, ungestört von einem einsamen, nicht identifizierten Scharfschützen, der auf die Menge schoss. De Gaulle hielt eine mitreißende Rede, in der er seine Landsleute dafür lobte, dass sie sich von ihren Nazi-Unterdrückern befreit hatten, aber die Beiträge seiner Verbündeten kaum anerkannte.
