Stalin wollte unbedingt Berlin vor den Amerikanern und Briten erreichen. Um die Stadt einzunehmen, musste er zunächst Brandenburg selbst, die deutsche Provinz um Berlin, durchdringen.
Stalin hoffte, dass die Eroberung Berlins die militärische Macht der Sowjets demonstrieren und dazu beitragen würde, nach dem Krieg eine günstige Verhandlungsposition einzunehmen. Im Frühjahr 1945 gab es kaum Konkurrenz für die Stadt. US-Präsident Franklin Roosevelt, dessen Truppen tief im Herzen Deutschlands lagen, ignorierte Berlin gerne, solange Nazideutschland besiegt wurde. Sein Hauptinteresse war es, die Sowjetunion als Verbündeten im Krieg gegen Japan und als willigen Partner bei der Schaffung einer stabilen Nachkriegsweltordnung zu halten. Roosevelts Tod am 12. April und der Beitritt von Harry S. Truman zur Präsidentschaft hatten nur geringe Auswirkungen, und die Rote Armee musste die Stadt über Brandenburg erobern.
Deutschland
Hürtgenwald
Das Rheinland
Den Rhein überqueren
Mitteldeutschland
Süddeutschland
Norddeutschland
Berlin
Die Seelow Heights
Mitte April 1945 begannen Marschall Georgy Zhukov, Kommandeur der 1. Belorusianischen Front, und Ivan Konev, der die 1. Ukrainische Front anführte, ihre Offensivkampagne gegen Berlin. Schukow hoffte, direkt in die Stadt vordringen zu können, hatte jedoch das Hindernis der Seelow Heights, 70 km östlich von Berlin in Brandenburg, unterschätzt.
Am Morgen des 16. April griff die 1. Belorusianische Front mehrere deutsche Stellungen in den Seelow Heights an, hatte jedoch wenig Erfolg. Die Intensität des deutschen Verteidigungsfeuers überraschte die sowjetischen Truppen. Erschwerend kam hinzu, dass fast 150 Flugabwehr-Scheinwerfer an der sowjetischen Frontlinie, um die Deutschen zu blenden, stattdessen Desorientierung unter Schukows eigenen Truppen verursachten. Seine Panzer versuchten, die Höhen zu erklimmen, fanden die Steigung jedoch so steil, dass die sowjetischen Kommandeure nach alternativen Routen suchen mussten, wobei sie häufig auf deutsche Verteidigungspositionen stießen.
Nach mehreren erfolglosen Kampftagen erkannte Schukow, dass er seinen Kurs ändern musste, um die Höhen zu umrunden und sich Berlin von Norden zu nähern. Währenddessen schwang Konev seine Streitkräfte herum, nachdem er die Neiße überquert hatte, um Berlin von Süden aus anzugreifen.
Die beiden russischen Fronten rückten vor und umzingelten die 9. deutsche Armee unter General Theodor Busse, der sich im Spree-Wald südöstlich von Berlin befand. Busse versuchte, aus der Halbe-Tasche im Westen auszubrechen - als die Einkreisung bekannt wurde - und sich Wencks zwölfter Armee anzuschließen, um sich eher den Amerikanern als den Sowjets zu ergeben. Während einige tausend Soldaten der 9. Armee erfolgreich waren, wurden die übrigen getötet oder gefangen genommen.
Die letzten Tage im April
Am 20. April, dem 56. Geburtstag von Adolf Hitler, vergab der Führer Medaillen an Mitglieder der Hitlerjugend und sprach zum letzten Mal in Berlin wichtige Mitglieder der Nazi-Elite an. Die Sowjets würden bald die Stadt einnehmen, und Hitler gab seinen Anhängern schließlich die Erlaubnis, zu versuchen, durch ihre Angriffslinien zu stehlen.
Bis zum 25. April trafen sich sowjetische Truppen der 1. Belorusischen Front und der 1. Ukrainischen Front, um Berlin vollständig zu umgeben. Mit der Niederlage der 9. Armee war der deutsche Widerstand außerhalb Berlins vorbei. Alles, was übrig blieb, war, dass Schukow, dem die Ehre zuteil wurde, den Staatsstreich zu liefern, nach Berlin einreiste.
Potsdamer Konferenz
Zwischen dem 17. Juli und dem 2. August 1945 fand die Potsdamer Konferenz im Schloss Cecilienhof in Potsdam südwestlich von Berlin statt. Hier trafen sich die Führer der dominanten alliierten Sieger (Großbritannien, USA und Sowjetunion), um die neue Ordnung in Europa und Deutschland zu erörtern. Die Ergebnisse der Konferenz waren im Potsdamer Abkommen enthalten.
Im Sommer 1945 wurde Weltgeschichte geschrieben. Zu den „Big Three“- Harry S. Truman (der im April Präsident der USA geworden war), Winston Churchill und Joseph Stalin - kam Clement Attlee hinzu, der gerade die britischen Parlamentswahlen gewonnen hatte und Churchill als Premierminister ersetzen würde. Diese Männer einigten sich auf die politischen Prinzipien, die Deutschland während seiner Besetzung regieren würden: Dezentralisierung, Entmilitarisierung, Entnazifizierung und Demokratisierung. Die deutsch-polnische Grenze würde vorläufig nach Westen zur Oder-Neiße-Linie verlagert, die endgültige Grenze würde jedoch auf einer späteren Friedenskonferenz festgelegt. Die Vertreibung der deutschen Bevölkerung aus Polen, der Tschechoslowakei und Ungarn sollte ausgesetzt werden, um einen ordnungsgemäßen Transfer zu gewährleisten.
Es wurde auch beschlossen, dass jede Besatzungsmacht Reparationen von ihrer ausgewiesenen Zone erhalten sollte. Zusätzliche Wiedergutmachungen würden der Sowjetunion aus den westlichen Sektoren gewährt.
Brandenburgische Standorte
Seelow Heights Memorial Site und Museum
Das 1972 erbaute und 1985 um einen halbkreisförmigen Eingangsbereich erweiterte Seelow Heights Museum wurde vom Kommandobunker des sowjetischen Marschalls Georgy Zhukov inspiriert, den er auf den Reitwein Heights errichtete und am 15. und 16. April 1945 als Vorwärtskommandoposten nutzte Die Ausstellung, die sowohl in englischer als auch in deutscher Sprache gezeigt wird, bietet Informationen zur Schlacht von Seelow Heights mit Text, Bildern und Tondokumentation sowie Expertenberichte über die Ereignisse von 1945. Sie zeigt auch, wie die Schlacht in die ostdeutsche Geschichtsschreibung aufgenommen wurde.
Vor dem Museum stehen mehrere große Militärfahrzeuge und Artilleriegeschütze. Auf dem Plateau darüber befindet sich das 1945 entworfene Kerbel-Denkmal zusammen mit dem Militärfriedhof. Ein russisch-orthodoxes Kreuz, das 2003 eingeweiht und 2013 restauriert wurde, wurde bewusst auf eine Achse gelegt, die zu den Gräbern der gefallenen sowjetischen Soldaten führt. Von diesem „Ort der Ruhe“aus können Besucher einen weiten Blick auf das Oder-Sumpfgebiet bis hin zu Küstrin (Kostrzyn) und den Reitweinhöhen genießen. Das Panorama umfasst einen Teil des historischen Schlachtfeldes.
KZ-Denkmal und Museum Sachsenhausen
Sachsenhausen, das Berlin am nächsten gelegene Konzentrationslager und das erste, das nach Himmlers Amtsantritt als Polizeichef errichtet wurde, wurde im Sommer 1936 in Oranienburg eröffnet. Himmler wollte, dass es als Musterlager dient.
Zwischen 1936 und 1945 waren hier mehr als 200.000 Menschen, darunter 20.000 Frauen, inhaftiert. Das Museum wurde 1961 eingeweiht, nachdem Sachsenhausen von der sowjetischen Geheimpolizei für eigene schändliche Zwecke genutzt worden war. Die Überreste von Gebäuden und anderen Reliquien des Lagers werden durch mehrere interessante Dauerausstellungen ergänzt.
Schloss Cecilienhof
Dieses riesige Herrenhaus wurde von 1913 bis 1717 im Stil eines Landsitzes erbaut. Es war der letzte Palast, der von den Hohenzollern in Auftrag gegeben wurde, bevor sie am Ende des Ersten Weltkriegs in Ungnade fielen. Kaiser Wilhelm II. Ließ es bauen, um seinen ältesten Sohn, Kronprinz William, aufzunehmen. Vom 17. Juli bis 2. August 1945 wurde es als Veranstaltungsort für die Potsdamer Konferenz genutzt.
Halbe Waldfriedhof
Ende April 1945 wurden in der Schlacht um die Halbe-Tasche mehr als 40.000 Menschen getötet. Die Leichen der Gefallenen mussten schnell begraben werden - die ersten warmen Tage im Mai beschleunigten ihren Verfall und das Risiko von Krankheiten und Epidemien war groß hoch. Die örtliche sowjetische Besatzungsbehörde sah vor, dass die Toten sofort beigesetzt werden sollten und wo sie lagen, sei es in Massengräbern, Vorgärten oder Muschelkratern. Infolgedessen wurden zahlreiche provisorische Grabstätten in den Wäldern und entlang von Wegen gerodet, während viele einzelne Gräber in den Gärten der Dorfbewohner gegraben wurden.
1951, sechs Jahre nach der Schlacht, leitete ein protestantischer Minister, Ernst Teichmann, die Ansammlung von in und um Halbe begrabenen Leichen auf einem zentralen Friedhof ein. Das Ergebnis, der Halbe Forest Cemetery, ist die Ruhestätte von 24.000 Opfern der Schlacht um die Halbe-Tasche, darunter Soldaten, Zivilisten und sowjetische Zwangsarbeiter. Es gibt auch eine Reihe von Gräbern, in denen Menschen am deutschen Hinrichtungsort in Berlin-Tegel und im Internierungslager Ketschendorf getötet wurden.
Dokumentationszentrum für Opfer politischer Diktaturen
Dieses Dokumentationszentrum befindet sich in einem ehemaligen Gefängnis und dokumentiert das Schicksal der aus politischen Gründen Verfolgten, nicht nur im nationalsozialistischen Deutschland, sondern auch während der anschließenden sowjetischen Besetzung und in der DDR.
Todesmarsch Museum
Dieses kleine Museum im Unterwald erinnert an die Gefangenen des Lagers Sachsenhausen, die im April 1945 gezwungen waren, durch dieses Gebiet zu marschieren, nachdem Himmler die Evakuierung der Lager angeordnet hatte. Der Reichsführer-SS wollte nicht, dass „menschliche Beweise“für die schrecklichen Umstände in die Hände der Alliierten fielen, als sie vorrückten und die Lager befreit wurden.
Schätzungsweise 33.000 Gefangene wurden in Kolonnen in Richtung Ostsee marschiert. Nach Angaben des Lagerkommandanten sollten sie auf Schiffe verladen und auf See versenkt werden. Die Demonstranten kamen bis nach Schwerin, bevor ihre Wachen sie verließen und die Alliierten ihre Kolonnen fanden.
