Am 13. Juli 1944 wurde im südlichen Teil der russischen Front eine Großoffensive gestartet, um die deutsche Heeresgruppe Nordukraine aus der Westukraine und dem Südosten Polens zu vertreiben.
Die Lwów-Sandomierz-Offensive, wie der Plan mit dem Codenamen versehen wurde, war teilweise auch als Täuschung gedacht, um feindliche Truppen aus dem Norden nach unten zu locken, wodurch das Zentrum der deutschen Heeresgruppe noch anfälliger für Angriffe wurde. Die Operation wurde der 1. Ukrainischen Front unter der Führung des sowjetischen Marschalls Ivan Konev zugewiesen. Die von General Josef Harpe kommandierten Deutschen leisteten starken Widerstand, wurden jedoch in der Nähe der Stadt Brody umzingelt und verlegt. Die polnische Heimatarmee begann am 23. Juli einen Aufstand in Lwów (Lemberg), als die Sowjets vorrückten, und die Stadt wurde drei Tage später befreit. Am 28. Juli wurden an der Weichsel in der Nähe von Baranów Sandomierz Brückenköpfe der Roten Armee errichtet. Die Deutschen starteten im August einen großen Gegenangriff, um die Russen über den Fluss zurückzudrängen, aber die Sowjets hielten ihre Position. Beide Seiten griffen bis Januar ein, als Konevs Truppen ihren Vormarsch durch Südpolen begannen.
Polen
Lublin und der Osten
Warschau und der Norden
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Breslau und Niederschlesien
Krakau befreit
Krakau war nicht Warschau, sondern die Hauptstadt des neu gebildeten Generalgouvernements. Es wurde von Hitlers Anwalt Hans Frank regiert, der sich in der prächtigen Wawelburg, der ehemaligen Residenz des polnischen Königshauses, niedergelassen hatte. Am 17. Januar 1945, als sich die Sowjets näherten, flohen Frank und seine Regierung und ließen General Wilhelm Koppe zurück, um die deutsche Militärverteidigung und den deutschen Rückzug zu organisieren. Konevs 1. Ukrainische Front näherte sich von Norden und Generalmajor Ivan Korovnikovs neunundfünfzigste Armee von Nordosten. Sowjetische Berichte über die Schlacht um Krakau behaupten, dass die Geschwindigkeit von Konevs Angriff ihn vor der Zerstörung bewahrt hat, die so viele polnische Städte erlitten haben. 1987 wurde zu Ehren von Konev eine Statue errichtet. Es wurde vier Jahre später abgerissen, und die meisten polnischen Historiker glauben jetzt, dass die Deutschen keine Pläne hatten, die Stadt in die Luft zu jagen, und betrachten die Geschichte von Konev als Krakaus Retter als Mythos.
Die Alte Synagoge im Bezirk Kazimierz in Krakau
Auschwitz-Birkenau
Anfang 1940 wurde eine ehemalige polnische Kaserne in Oświęcim, etwa 70 km von Krakau entfernt, in ein Konzentrationslager umgewandelt und erhielt den deutschen Namen Auschwitz. Im ersten Jahr seines Bestehens waren die meisten Insassen polnische politische Gefangene. Die Bedingungen waren extrem hart und die Anforderungen an Zwangsarbeit in örtlichen Fabriken führten dazu, dass das Lager regelmäßig erweitert wurde. Im Oktober 1941 begannen die Arbeiten an einem anderen Lager in der Nähe, Auschwitz-Birkenau, um sowjetische Kriegsgefangene aufzunehmen. Etwa zur gleichen Zeit hatten bereits Tests zur Vergasung „unerwünschter“Gefangener mit Zyklon B begonnen. Auschwitz III war ein großer Industriekomplex, der für die IG Farben gebaut wurde und Sklavenarbeit einsetzte.
Im Frühjahr 1942 kamen im Rahmen der „Endlösung“der Nationalsozialisten Transporte von Juden nach Auschwitz. Als die Zahl der Juden aus ganz Europa zunahm, wurde die Mordmaschinerie effizienter. Einige Gefangene wurden auch für grausame und tödliche pseudomedizinische Experimente ausgewählt, die von Lagerärzten durchgeführt wurden. Schätzungsweise 1, 3 Millionen Menschen (Polen, Juden, Roma, sowjetische Kriegsgefangene und andere) wurden nach Auschwitz geschickt, von denen 1, 1 Millionen getötet wurden. Davon waren 960.000 Juden.
Die Rote Armee befreite Auschwitz am 27. Januar 1945. Bevor sie ankamen, versuchten die Deutschen, alle Beweise für ihre Verbrechen zu vernichten, töteten Tausende von Gefangenen und nahmen 60.000 andere auf einem erzwungenen Marsch nach Westen mit. Rund 15.000 Menschen starben, entweder erschossen, weil sie nicht mithalten konnten, oder einfach unterernährt, krank und dem eiskalten Winterwetter erlegen.
Gedenkmauer aus jüdischen Grabsteinen, Friedhof der Remuh-Synagoge, Kazimierz
Krakau und Südostpolen
Heimatarmeemuseum
Es ist das einzige Museum, das ausschließlich der polnischen Untergrundregierung und der Widerstandsarmee gewidmet ist und in einer strengen ehemaligen österreichischen Kaserne aus rotem Backstein untergebracht ist. Die zahlreichen ausgestellten Objekte reichen von persönlichen Erinnerungsstücken und Fotografien bis hin zu Waffen, einschließlich der Rekonstruktion einer V2-Rakete. Sie betreten einen großen, lichtdurchfluteten Innenhof, aber der größte Teil der Sammlung wird im schwach beleuchteten Keller mit nur begrenzten Erklärungen auf Englisch ausgestellt. In diesem Sinne lohnt es sich, eine Führung durch das Museum zu machen, für die eine Voranmeldung erforderlich ist.
Pomorska Straße (Gestapo Museum)
Das Dom Śląski (Schlesisches Haus) war eine Herberge für schlesische Studenten, bevor es 1939 zum Gestapo-Hauptquartier in Krakau wurde. Es ist heute ein Museum mit einer Dauerausstellung mit dem Titel „Menschen in Krakau in Zeiten des Terrors 1939-1945-1956“, die davon erzählt das Leid der Krakauer unter dem NS-Regime und während der stalinistischen Tyrannei der Nachkriegszeit. Der Schwerpunkt liegt auf den menschlichen Kosten institutionalisierter Grausamkeit: Eine Wand aus Gesichtern säumt den Eingangskorridor - offizielle Fahndungsfotos von KZ-Insassen - und im Keller sind die Zellwände mit den zerkratzten Namen der hier festgehaltenen und gefolterten Personen bedeckt.
Kazimierz
Kazimierz ist heute eines der lebhaftesten Viertel Krakaus, wie es in den Vorkriegsjahren das historische jüdische Viertel der Stadt und eines der großen Zentren des europäischen Judentums war. Die Nazis vertrieben und ermordeten dann ihre Bewohner, ließen aber die meisten Gebäude von Kazimierz stehen, obwohl sie fast alle ihre Schätze plünderten oder zerstörten. Ein Spaziergang durch die Straßen vermittelt einen Eindruck davon, wie das Leben vor dem Krieg war. Von den sieben Synagogen dienen heute zwei der kleinen jüdischen Gemeinde der Stadt, während die größte, die Alte Synagoge, ein schönes Renaissancegebäude ist, das von den Nazis schwer beschädigt, aber in den 1950er Jahren restauriert wurde und heute ein Museum ist.
Szeroka Street, Straßenmuseum der Vorkriegszeit in Kazimierz
Jüdisches Museum Galizien
Dieses Museum, das in einem ehemaligen Lagerhaus untergebracht ist, wurde 2004 vom britischen Fotografen Chris Schwarz gegründet, um an die verlorene jüdische Welt Galiziens zu erinnern, einer Provinz des Habsburgerreichs und des ehemaligen Königreichs, die sich von Oświęcim im Westen bis nach Ternopil (heute Teil der Westukraine) erstreckte. im Osten. Die Hauptausstellung „Spuren der Erinnerung“zeigt Schwartz 'ergreifende Fotografien mit Texten von Jonathan Webber und zeigt die Überreste des jüdischen Lebens - Synagogen und Friedhöfe, einige verlassen und verfallen - aus dieser einst ethnisch vielfältigen Region.
Podgórze
Auf der anderen Seite des Flusses - jetzt bequem durch die Pater Bernatek-Fußgängerbrücke verbunden - befindet sich der Bezirk Podgórze, in dem das Krakauer Ghetto in eine Handvoll Straßen gedrängt war. Fragmente der Ghettomauer (in Form von Grabsteinen gebaut) sind noch vorhanden: Eine kleine Strecke ist an der Ul sichtbar. Lwowska 25–29 und ein längerer Abschnitt an der Ul. Limanowskiego 60/62. Die einzige erhaltene Synagoge aus dem Ghetto, die Zucher-Synagoge, ist heute eine Kunstgalerie. Der Plac Zgody, der Hauptplatz des Ghettos, heißt jetzt Plac Bohaterów Getta (Ghetto Heroes Square). Hier wurde kürzlich ein Denkmal in Form von Reihen von Metallstühlen errichtet - ein Hinweis auf die nationalsozialistische Praxis, Möbel hineinzuwerfen der Platz als Menschen aus ihren Häusern deportiert wurden.
Apotheke unter dem Adler
Dieses Museum befindet sich im ursprünglichen Apothekengebäude und wurde von Tadeusz Pankiewicz 'Memoiren, der Krakauer Ghetto-Apotheke, inspiriert. Der Innenraum wurde so genau wie möglich nachgebaut (basierend auf alten Fotos) und ein Großteil der Informationen wird in Holzschränken und Schubladen angezeigt. Es gibt insgesamt fünf Räume, die jeweils leicht unterschiedlich thematisiert sind und Themen wie Pankiewicz 'eigene Geschichte, die Geschichte der Krakauer Juden, das Leben im Ghetto und die Rolle der Apotheke beim Überleben der Menschen behandeln.
Oskar Schindlers Emalia-Fabrik
Die Schindler-Fabrik - zehn Gehminuten von der Apotheke unter dem Adler entfernt - ist heute ein Museum mit einer Dauerausstellung über das Leben der Stadt während des Krieges. Wie in vielen polnischen Museen über die Besatzung als „Krakau während der Besetzung durch die Nazis 1939–1945“bezeichnet, konzentriert es sich auf die Personen, die in diesen albtraumhaften Zeiten gefangen waren, und verwendet aufgezeichnete Zeugnisse sowie Dokumente und Artefakte. Schindler und seine Arbeiter sind Teil der Geschichte, aber keineswegs das Hauptaugenmerk. Das Museum ist sehr beliebt und es ist wichtig, Tickets im Voraus zu buchen, um Enttäuschungen zu vermeiden. Schindlers jetzt heruntergekommene Villa befindet sich in der Nähe von Tadeusza Romanowicza 9, ist aber nicht für die Öffentlichkeit zugänglich.
Emaille hergestellt in Oskar Schindlers Emalia-Fabrik
Płaszów
In der Nähe von Podgórze und dem Ghetto befindet sich in Płaszów das Konzentrationslager, in dem viele Juden arbeiteten und viele ihr Leben verloren. Der größte Teil des Lagers wurde nach dem Krieg dem Erdboden gleichgemacht, und das Gebiet ist jetzt ein wilder und bewachsener Landkeil zwischen ul. Kamieńskiego und ul. Wielicka. Es gibt Pläne für ein Museum und es gibt Tafeln, die die Geschichte von Płaszów erklären, aber die Gegend ist noch nicht auf Touristen ausgerichtet und fühlt sich eher vernachlässigt. Für die Unerschrockenen gibt es jedoch noch viel zu sehen, einschließlich der Villa, bekannt als das Graue Haus, das einst die Büros der SS von Płaszów und von Amon Goeth war.
Über dem Gelände erhebt sich ein riesiges Granitdenkmal, das an die „Märtyrer erinnert, die von den nationalsozialistischen Völkermordtätern ermordet wurden“. Das Lager wurde auf einem ehemaligen jüdischen Friedhof erbaut und kürzlich wurde ein einziger Grabstein restauriert.
Auschwitz-Birkenau
Der Eingang zum ursprünglichen Lager erfolgt durch das berüchtigte Haupttor mit der Aufschrift „Arbeit macht frei“. Das Camp selbst besteht aus einer Reihe von Barackengebäuden, die in Blöcke unterteilt sind. Viele zeigen Exponate zu bestimmten Ländern, Völkern oder Themen. Mehrere Displays zeigen Massen eines einzelnen Objekts - Koffer, Kinderschuhe, menschliches Haar - und bringen auf besonders anschauliche Weise die schiere Größe der Verbrechen der Nazis nach Hause. In Block 11 fanden die ersten Tests von Zyklon B statt und der polnische Priester Maximilian Kolbe wurde verhungert, nachdem er den Platz eines anderen Gefangenen eingenommen hatte. Draußen ist die Mauer, an der Tausende von Gefangenen von der SS erschossen wurden.
Birkenau, etwa 3 km nordwestlich von Auschwitz, ist strenger und reglementierter, mit einem riesigen Gebiet, in dem einst das Gitter der Gefangenenblöcke stand - bis 1944 befanden sich im Lager bis zu 100.000 Insassen. Nur noch wenige der Hütten stehen, sodass die Besucher die beengten und entmenschlichenden Bedingungen sehen können. Die Eisenbahnlinie verlief direkt in der Mitte von Birkenau und endete in der Nähe der Gaskammern. Als sich die Rote Armee näherte, versuchten die Nazis, alle Beweise dafür zu vernichten, was geschehen war, aber was übrig bleibt, zeugt stark von dem schrecklichen Leid, das hier erlebt wurde. Beide Camps empfangen jedes Jahr Tausende von Besuchern und es lohnt sich, sie zu buchen, bevor Sie nach Oświęcim reisen.
Kleidung von Gefangenen im Konzentrationslager Auschwitz
Das Ulma Familienmuseum der Polen, das Juden im Zweiten Weltkrieg rettet
Dieses Museum wurde 2016 eröffnet und befindet sich in der bergigen Region Podkarpackie, etwa 190 km östlich von Krakau. Es ist den Polen gewidmet, die ihr Leben riskierten und oft verloren, um Juden vor der Verfolgung durch die Nazis zu schützen. Es ist nach Jósef und Wiktoria Ulma benannt, die auf ihrer Farm acht Juden betreuten, bevor sie im März 1944 von einem Nachbarn verraten wurden. Die Ulmas, ihre sechs Kinder und die, die sie beschützten, wurden alle erschossen. Das Museum wurde von einigen wegen seiner nationalistischen Agenda kritisiert, aber es gibt kaum Beweise dafür in den sensiblen und ausgewogenen Darstellungen, die deutlich machen, dass solche prinzipiellen Tapferkeiten eher die Ausnahme als die Regel waren.
