1. Amazonas-Regenwald, Brasilien
Der riesige Wald mit dem Spitznamen „Lungen der Erde“ist Millionen von Jahren alt und beheimatet mehr als ein Drittel der Pflanzen- und Tierarten des Planeten Erde sowie einige der letzten unkontaktierten Stämme der Welt. Er ist ernsthaft von der Entwaldung bedroht. In den letzten vier Jahrzehnten wurden rund 40 Prozent des Amazonas zerstört, hauptsächlich für Bergbau, industrielle Landwirtschaft und illegalen Holzeinschlag.
2. Olympia, Griechenland
Die antike Stadt Olympia, in der 776 v. Chr. Die ersten Olympischen Spiele stattfanden, ist seit prähistorischen Zeiten bewohnt und zählt zu den wichtigsten archäologischen Stätten Griechenlands. In den letzten Jahren haben heiße und trockene Sommer zu zügellosen Waldbränden geführt, die die Umgebung versengt haben und besorgniserregend nahe an den Ruinen eingedrungen sind. Angesichts steigender Temperaturen und geringerer Niederschläge in der Region sollten Liebhaber der alten Geschichte eher früher als später einen Besuch abstatten.
3. Glacier National Park, Montana, USA
Mit 700 Meilen Wanderwegen, die sich über Almwiesen und wunderschöne Seen erstrecken, ist der Glacier National Park in Montana ein Favorit unter Einheimischen und Besuchern im Freien. Aber dieser raue Nationalpark könnte bald vor einer Namensänderung stehen. Von den 150 kolossalen Gletschern, die vor 100 Jahren im Nationalpark existierten, sind heute nur noch 25 übrig. Wissenschaftler haben den überlebenden Gletschern eine Lebensdauer von nur 15 Jahren gegeben, wenn sich der Planet weiterhin mit seiner aktuellen Geschwindigkeit erwärmt.
4. Galapagos-Inseln, Ecuador
Der von Charles Darwin als „kleine Welt in sich selbst“beschriebene Galapagos-Archipel bietet eine überwältigende Vielfalt an Flora und Fauna, von Riesenschildkröten bis hin zu flugunfähigen Kormoranen. Aber auf diesen einst abgelegenen Inseln ist ein Wandel im Gange. Mit einer wachsenden Bevölkerung, vier geschäftigen Flughäfen und einem regelmäßigen Zustrom von Kreuzfahrtpassagieren ist die unvermeidliche menschliche Abnutzung der Gálapagos in vollem Gange und löst eine Debatte über die Ethik des Besuchs der Inseln aus.
5. Kongobecken, Kongo
Das Kongobecken erstreckt sich über sechs Länder und ist für fast die Hälfte des weltweiten Sauerstoffs verantwortlich. Es ist eines der wichtigsten und dennoch gefährdeten Wildnisgebiete der Welt. Das Becken ist voller Gorillas, Elefanten und Büffel in Savannen, Sümpfen und Wäldern und eines der artenreichsten Gebiete der Welt. Umweltschützer sind von Abholzung, Bergbau und illegalem Handel mit Wildtieren bedroht und befürchten, dass ein erheblicher Teil der Pflanzen und Tiere des Waldes bis 2040 verschwinden könnte.
6. Venedig, Italien
Die "schwimmende Stadt" könnte bald ihren Spitznamen verlieren. Venedig ist nicht nur auf seinen Holzfundamenten versunken (es sank im 20. Jahrhundert um 120 mm), es ist auch durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht (ungefähr 110 mm im gleichen Zeitraum). Ein Projekt zur Installation eines Systems mobiler Schleusentore ist im Gange, aber Klimatologen streiten darüber, ob diese Abwehrmaßnahmen ausreichen werden, um die Stadt zu retten.
7. Die Sundarbans, Indien und Bangladesch
An der Grenze zwischen Indien und Bangladesch leben in den Sundarbans (oder „wunderschönen Wäldern“) eine Vielzahl bedrohter Arten, vom baumkletternden Schlammspringerfisch bis zur letzten Population von Mangroven-Tigern auf der Welt. Heute ist diese Biosphäre des Weltkulturerbes zunehmend durch schädliches Abwasser, industrielle Verschmutzung und starke Abholzung von Holz in der Region bedroht.
8. Der Schnee des Kilimandscharo, Tansania
Der schneebedeckte Gipfel des höchsten Berges Afrikas, verewigt in Ernest Hemingways Geschichte von 1936 Der Schnee des Kilimandscharo, ist eines der anschaulichsten Beispiele für die globale Erwärmung in Aktion. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass 85 Prozent des Eises, das 1912 den Berg bedeckte, jetzt geschmolzen ist und mehr als ein Viertel des im Jahr 2000 vorhandenen Eises nicht mehr vorhanden ist. Einige sagen voraus, dass die legendären Gletscher Tansanias innerhalb von zwei Jahrzehnten vollständig verschwinden könnten.
9. Salar de Uyuni, Bolivien
Der Salar de Uyuni in Bolivien ist ein Magnet für Reisende mit einem Händchen für Smartphone-Fotografie und die größte und faszinierendste Salzwüste der Welt. Sie sitzen auch auf der Hälfte der weltweiten Lithiumreserven, die jetzt von der bolivianischen Regierung gefördert werden. Da die Nachfrage nach Lithiumbatterien (die übrigens in Smartphones verwendet werden) steigt, könnten Boliviens unberührte Salinen bald zur Legende werden.
10. Patagonische Eisfelder, Argentinien
Die patagonischen Gletscher bestehen aus dem größten Eiskörper der südlichen Hemisphäre außerhalb der Antarktis und werden mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von sechs Fuß pro Jahr dünner. Nur drei der Gletscher - darunter das Aushängeschild Perito Moreno - sind in den letzten Jahren gewachsen, aber die restlichen 90 Prozent schrumpfen. Jetzt ist so gut wie jeder andere Zeitpunkt, um die Eisfelder Südargentiniens zu beobachten, bevor sie dem Meer verloren gehen.
11. Die Malediven
Unberührte Strände, atemberaubende Schnorchelplätze und Fünf-Sterne-Resorts locken jedes Jahr Scharen von Besuchern auf die Malediven. Aber für das niedrigste Land der Welt sieht die Zukunft nicht rosig aus. Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen hat vorausgesagt, dass die Malediven die erste Nation sein könnten, die - möglicherweise bis zum Ende des 21. Jahrhunderts - für den Ozean verloren geht, wenn der Meeresspiegel weiterhin mit seiner derzeitigen Geschwindigkeit ansteigt.
12. Madagaskischer Regenwald
Madagaskar ist die Heimat von 50 Lemurenarten, zwei Dritteln der Chamäleons der Welt und dem eigentümlichen Giraffenkäfer. Es ist ein Mekka für Naturliebhaber. Naturdokumentationen und animierte Kinderfilme zeigen oft eine dicht bewaldete Idylle; Die Wahrheit ist jedoch weit davon entfernt. Fast 90 Prozent der ursprünglichen Wälder der Insel sind verschwunden, und es ist eine traurige Realität, dass viele der nicht registrierten endemischen Arten Madagaskars verloren gehen, bevor sie jemals entdeckt werden.
13. Komodo Island, Indonesien
Dieser ostindonesische Nationalpark wurde 1980 zum Schutz des gefährdeten Komodo-Drachen gegründet und zieht Taucher und Unterwasserfotografen wegen seines Reichtums an Korallenarten und seltenen Meeressäugern an. Heute sind die Insel und ihre umliegenden Gewässer bedroht. Das Bleichen von Korallen und die Versauerung des Ozeans drohen, seine spektakulären Riffe zu töten, während ein Anstieg der menschlichen Bevölkerung und des Tourismus für Rucksacktouristen das Gesicht dieser einst unberührten Insel schnell verändert.
14. Great Barrier Reef, Australien
Das Great Barrier Reef beherbergt 2900 Korallenriffe, 600 Inseln und mehr als 1500 Fischarten und ist vorerst einer der artenreichsten Orte der Welt. Australiens geliebtes Riff hat in den letzten 30 Jahren etwa die Hälfte seiner Korallenbedeckung durch vermehrte tropische Stürme, Korallenbleiche und Versauerung der Ozeane verloren. Wenn die Kohlenstoffbelastung und die Meerestemperaturen weiter ansteigen, gehen Experten davon aus, dass die Korallengemeinschaften bis 2030 irreversiblen Schäden ausgesetzt sein könnten.
15. Gletscher der europäischen Alpen, Schweiz
Die Alpen begannen vor 150 Jahren am Ende der "Kleinen Eiszeit" zu schmelzen, und seit den 1980er Jahren ist die Rückzugsrate der Gletscher dramatisch gestiegen. Ein positives Ergebnis des Schmelzens von Gletschern ist, dass in den Alpen Hunderte neuer kristallklarer Gewässer entstanden sind. Dies ist kein Trost für Einheimische, die befürchten, dass Schneelawinen in die Seen fallen und hohe Flutwellen durch ihre Dörfer strömen.
