Austin ist verrückt, liberal und leicht zu verlieben. Er fühlt sich wie eine Welt fern von klischeehaften Bildern des konservativen, ölreichen Texas: eine "Blaubeere in der Tomatensuppe", wie sie vom ehemaligen Gouverneur Rick Perry denkwürdigerweise beschrieben wurde. Die texanische Hauptstadt ist eine Oase für freidenkende Kreative und im Herzen eine entspannte Universitätsstadt, die von ihrer riesigen und wohlhabenden Universität UT mit einer kulturellen Lebendigkeit gespeist wird, die weit über den äußerst erfolgreichen Süden im Südwesten hinausgeht.
Aber das ist nur die halbe Wahrheit. Seit den neunziger Jahren erlebt Austin die Welle eines Tech-Booms (Dell, Apple und IBM gehören zu den Titanen mit einer großen Präsenz hier), Investoren und Start-ups, die von ihrer kompakten Größe, niedrigen Steuern und relativen Erschwinglichkeit angezogen werden.
Austin Wandbild © Edward Aves
Das Ergebnis ist eine überzeugende Mischung: eine Kleinstadt-Großstadt, in der Jobs leicht zu finden sind, die Hippie-Werte und der Gemeinschaftsgeist jedoch stark bleiben. Es überrascht nicht, dass Austin die Liga als begehrtester Wohnort in den USA anführt.
Und mit dem kürzlich gestarteten norwegischen Direktflugplan von London Gatwick, der die Stadt für europäische Reisende öffnet, gab es nie einen besseren Zeitpunkt. Hier ist der Grund, warum Austin der coolste Ort in den USA ist.
Es ist offiziell die Live-Musik-Hauptstadt der Welt
Austin, der Geburtsort von SXSW und Austin City Limits, mit seinem eigenen unverwechselbaren Sound, hat Musik in seinen Adern. Tatsächlich prägte es seinen offiziellen Slogan "Live Music Capital of the World" mit einer wahren texanischen Liebe zur Übertreibung, nachdem es entdeckt hatte, dass es nirgendwo anders in den USA mehr Veranstaltungsorte für Live-Musik pro Kopf gibt.
Sie werden die rohe Energie spüren, wenn Sie die East Sixth Street entlang wandern, den lauten Mittelstreifen voller Partybars, der mit dem Lärm von Bands vibriert, die gegeneinander antreten, um Börsenspekulanten anzuziehen. Um die coolen Einsätze zu steigern, spazieren Sie nach Norden zum Red River, wo der kantige Mohawk das Beste aus dem aufstrebenden Indie präsentiert. Oder lassen Sie sich beim Gospelbrunch am Sonntagmorgen auf der anderen Straßenseite beim Stubbs BBQ über die Rippen hingeben.
Und in einer Stadt, die jeden 4. Juli mit dem Lokalmatador Willie Nelson feiert, behaupten Sie niemals, dass Country-Musik nicht cool ist. Wenn Sie mit den Hipstern ein zweistufiges Tutorial in Texas im dunklen Eastside White Horse oder in der familiengeführten Broken Spoke Dancehall in South Lamar absolvieren, können Sie sich am besten in der Stadt zurechtfinden.
Live-Musik in der Sixth Street © Edward Aves
Austin ist immer noch die seltsamste Stadt in Amerika
Seit fast zwei Jahrzehnten ist "Keep Austin Weird" das inoffizielle Motto der Stadt, und obwohl die schleichende Gentrifizierung, die steigenden Mieten und der Zustrom von Außenstehenden, die den Tech-Boom speisen, einige Langzeit-Österreicher dazu gebracht haben, zu meckern, dass sie ihren Vorsprung verlieren, schwelgt Austin immer noch darin seine Fülle an exzentrischen Charakteren.
Halten Sie Ausschau nach dem geradezu beängstigenden Echsenmenschen mit gegabelter Zunge und subdermalen Implantaten oder besuchen Sie den liebenswürdigen Vincent Hannemann, der dreißig Jahre damit verbracht hat, seinen Garten hinter dem Haus in eine riesige, Gaudí-artige Kathedrale von Junk umzuwandeln. Für einen Beitrag von 5 US-Dollar lässt Vince Sie frei über seine hoch aufragende Konstruktion aus weggeworfenem Americana klettern (aber rufen Sie vorher an).
Wo anders als in Austin würde er jährlich Eeyores Geburtstag feiern oder die langsamsten 5 km der Welt fahren? Oder das Geld sammeln, um einem obdachlosen Crossdresser, dem verstorbenen, beliebten Aktivisten Leslie Cochran, mit einer Bronzestatue im Herzen der Innenstadt zu gedenken?
Suchen Sie nach einem kleinen Stück Verrücktheit im Little Longhorn Saloon, einem entzückend süßen Einraum-Honky-Tonk in North Austin. Es ist eine von zwei Bars, in denen jeden Sonntagnachmittag Chicken Shit Bingo stattfindet, eine dauerhaft beliebte Variante des Lieblings der normalerweise beruhigten Oma: Nehmen Sie Ihre 2-Dollar-Bingokarte und warten Sie, bis das pralle, wohlgenährte Geflügel kackt. Wenn der Vogelkot auf Ihrem Platz landet, sind Sie im Geld.
Fledermäuse strömen jeden Abend in der Abenddämmerung zu einer unheimlichen Ausstellung auf der Congress Avenue Bridge
Seine erfinderische Essensszene
Austins Leidenschaft für die Alternative erstreckt sich auch auf das Lebensmittelbewusstsein. Trends werden schnell erkannt und zu unverwechselbaren österreichischen Aromen verarbeitet. "Shop local" ist seit langem das vorherrschende Mantra, und einheimische Institutionen, die natürliche Zutaten wie P. Terry's, Juiceland und Torchy's Tacos anbieten, triumphieren über die nationalen Ketten, die andere Städte pfeffern.
Ein Großteil des Erfindungsreichtums der Stadt beruht auf ihrer anhaltenden Liebesbeziehung zu Food Trucks, die es kulinarischen Kreativen ermöglicht, neue Ideen auszuprobieren, bevor sie sich auf die Kosten von Ziegel und Mörtel begeben. Zu jedem Zeitpunkt gibt es Hunderte von überholten Airstreams und umgebauten Anhängern, die in Food-Truck-Parks und Außenbars versammelt sind und alles bieten, von Gyros und Arepas bis hin zu veganem Soul Food und Gourmet-Donuts. Besuchen Sie foodtrailersaustin.com oder fahren Sie mit dem Food Truck-Bus von Austin Eats, um mehr zu erfahren.
Das heißt, es gibt bestimmte Aromen von Austin, die man sich nicht entgehen lassen sollte. Ein Migas Taco am frühen Morgen von Veracruz All Natural oder El Primo am South 1st ist der einzige Start in den Tag, während das Grillen - speziell das Grillen in Texas - hier zu einer Kunstform erhoben wird. Menschenmassen bilden sich außerhalb der beliebtesten Orte - im Franklin Barbecue, dem gleichnamigen Restaurant des legendären Grillpioniers Aaron Franklin, wurde Präsident Obamas Vertreter vor Ort vorübergehend geschlagen, als er der erste (und einzige) war, der jemals die Warteschlange durchtrennte.
Wenn Sie nicht mit unendlicher Geduld gesegnet oder unempfindlich gegen Hunger sind, gehen Sie stattdessen auf das zarte Bruststück bei Micklethwait Craft Meats oder nehmen Sie Platz bei Kemuri Tatsu-Ya, einem Izakaya im japanischen Stil, der den aktuellen Trend für BBQ-Fusion anführt kleine Teller.
Micklethwait Craft Meats Imbisswagen in Austin © Edward Aves
Es gibt immer etwas zum Abkühlen
Eine der größten Freuden Austins, die vom Aquamarin Colorado River durchzogen und mit riesigen grünen Streifen übersät ist, sind die Außenbereiche. Wenn Sie den üppigen, schattigen Wander- und Radweg entlang des Lady Bird Lake radeln oder die überraschend unberührten, dschungelartigen Pfade des Barton Creek Greenbelt erkunden, können Sie leicht vergessen, dass Sie sich in einer Großstadt befinden.
Aber an schwülen Sommernachmittagen, wenn die Temperaturen die hohen 30er Jahre erreichen und das Gehirn brät, gibt es nur einen Ort, an den man sich begeben kann: den Barton Springs Pool im Zilker Park. Der Pool, der von einer unterirdischen Quelle gespeist wird, die die Temperatur das ganze Jahr über köstlich kühl zwischen 20 und 21 ° C hält, mit Hektar abfallenden Grasbänken, auf denen man trocknen und sich sonnen kann, ist mehr als groß genug, um zu absorbieren die Menschenmengen. Selbstgefällig mit dem Blick Ihres Frosches auf die fleißigen Wolkenkratzer von Downtown zu blicken, ist eine der größten Sinnesfreuden Austins.
Barton Springs Pool © Edward Aves
Ed flog mit Norwegian nach Austin, die drei Flüge pro Woche von London Gatwick nach Austin-Bergstrom ab £ 315 Hin- und Rückflug durchführen, und übernachtete im Fairmont in Downtown, im Boutique-Hotel Eleven in East Austin und im Lone Star Court, einem coolen Hotel im Retro-Stil bei der Domain in North Austin. Weitere Informationen finden Sie unter visitaustin.com und traveltexas.com. Für Mietwagen wenden Sie sich an Hertz, das eine Reise von sieben Tagen ab 230 GBP anbietet. Wenden Sie sich an den Road Trip Planner, um Ratschläge zur Erkundung von Texas und darüber hinaus zu erhalten.
