Es war ein wunderschön klarer Abend; Die Sonne ging unter dem Horizont unter und die Landebahn in Heathrow erstreckte sich in ordentlichen Reihen orangefarbener Lichter. Die Autos auf der Zufahrtsstraße kamen näher und näher, und ihre Scheinwerfer fuhren im frühen Abendlicht über die Straße.
"Einhundert", sagte die automatisierte Stimme. Ich spürte, wie sich mein Körper vor Erwartung anspannte und mich darauf konzentrierte, das Flugzeug gerade zu halten. "Fünfzig." Ich zog den Steuerknüppel sanft, aber entschlossen zu mir, wie es mir gezeigt worden war, so dass wir ein wenig nach unten gingen und dann die Nase leicht nach oben stießen. Es gab eine Beule, als die Räder den Boden berührten und wir wieder auf dem Asphalt waren.
Es fühlte sich genauso an wie die meisten anderen Landungen, die ich in einem Flugzeug erlebt hatte, außer dass ich diesmal die Kontrolle hatte - ich war der Pilot.
Mit nur einer Flugstunde hinter mir müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass ich bald für einen tatsächlichen Flug verantwortlich bin. Ich habe die hochmodernen Flugsimulatoren von British Airways in ihrem nahe gelegenen Schulungszentrum ausprobiert Heathrow.
In den unscheinbaren Gebäuden befinden sich siebzehn Full-Motion-Sims (wie sie genannt werden), die sowohl Boeing- als auch Airbus-Flugzeuge abdecken. Sie werden jeden Tag den ganzen Tag eingesetzt, nicht nur von den 3600 Piloten von British Airways, sondern auch von Besatzungsmitgliedern anderer britischer und internationaler Fluggesellschaften, die von der besten Technologie der Branche angezogen werden.
Nick Morrish / British Airways
Die Sims sehen aus wie etwas aus einem Science-Fiction-Film; Von außen ist es schwer vorstellbar, wie es sich anfühlt, als wären Sie in einem Flugzeug. Aber sobald ich die verschiedenen Heathrow-Terminals betrat, die durch das „Fenster“des Cockpits sichtbar waren, war das Gefühl, in einem Flugzeug zu sitzen, allgegenwärtig. Ich hatte das Glück, an der Seite der Senior First Officer Helen MacNamara zu stehen, die gerade an diesem Morgen aus Entebbe eingeflogen war, und sie beruhigte mich sofort, als sie mir die Grundlagen erklärte.
Ich hatte erwartet, dass Fliegen ein bisschen wie Autofahren sein würde - aber es ist über ein Jahrzehnt her, seit ich diese Fähigkeit gelernt habe und irgendwie hatte ich vergessen, dass selbst Fahren nicht immer selbstverständlich ist.
Stattdessen fand ich es überraschend - und beruhigend - schwierig: Die Steuerelemente schienen manchmal überempfindlich zu sein und sich bei anderen nur langsam zu bewegen (obwohl dies in Wirklichkeit wahrscheinlich eher auf meine eigene Verwendung zurückzuführen war), und ich verbrachte die meiste Zeit damit, die Steuerung zu bewegen bleiben Sie, um das Flugzeug auf Kurs zu halten. Das funktioniert so: Sie haben ein rosa Kreuz auf dem Bildschirm vor sich und Ihre Aufgabe ist es, immer ein kleines Quadrat in der Mitte des Kreuzes zu halten (dh auf der Flugbahn).
Ich hoffte, dass ich die Umgebung aus der Luft sehen konnte, während ich flog - wir würden schließlich direkt über mein Haus fliegen -, aber ich war so darauf konzentriert, diese Kiste im Kreuz zu halten, dass das einzige war Ich habe Heathrow wirklich gesehen, als er uns beim Abstieg näher kam.
Mit freundlicher Genehmigung von British Airways
Ich war noch nie ein besonders ängstlicher Flieger, aber es war unglaublich beruhigend, hinter die Kontrolle eines Flugzeugs zu treten und zu sehen, wie das alles funktioniert.
„Wir müssen die Sims alle sechs Monate verwenden, um sicherzustellen, dass wir dem Job gewachsen sind“, erklärte Helen, „und wir können mit ihnen von und zu jedem Flughafen der Welt fliegen, damit ich direkt von einem der Flughäfen abfliegen kann diese zum Beispiel zum ersten Mal in Innsbruck, aber ich bin tatsächlich schon mit der Sim auf den Flughafen geflogen. “
Und es ist wirklich erstaunlich - innerhalb weniger Momente könnten wir vom Flug von Heathrow zum Flug nach Heathrow transportiert werden, vom Sitzen zwischen den Terminals in London bis zu den Bergen in der Schweiz.
Während ich das Flugzeug flog, konzentrierte ich mich so sehr, dass ich dir nicht hätte sagen können, ob es Spaß machte. Aber sobald es vorbei war, traf mich der Adrenalinstoß. Ich hatte nicht nur ein Flugzeug geflogen, sondern es viermal in Heathrow gelandet.
Ich fühlte mich großartig und zum ersten Mal in meinem Leben konnte ich verstehen, warum sich jemand dafür entschieden hatte, Pilot zu werden. Wenn ich zehn Jahre jünger wäre, würde ich meinen Stift gegen einen Pilotenhut tauschen und mich um einen Platz im Future Pilot Program von British Airways bewerben. In Wirklichkeit werde ich beim nächsten Flug an dieses rosa Kreuz und die kleine Schachtel denken und mich wahrscheinlich ziemlich erleichtert fühlen, dass ich nicht verantwortlich bin.
