Nick Edwards, langjähriger Autor des Rough Guide to India, erklärt, warum Tamil Nadu die Essenz Südindiens verkörpert und eine würdige Alternative zum touristischeren Kerala darstellt.
Obwohl Tamil Nadu eine lange, sich schlängelnde Grenze zu Kerala hat, die sich entlang der westlichen Ghats schlängelt, hat es noch nie so viele ausländische Besucher gesehen, die seinen gelobten Nachbarn besuchen, der gekonnt als „Gottes eigenes Land“vermarktet wird und jetzt voller schicker Boutique-Hotels ist und teure Yoga Urlaube. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass Tamil Nadu auf vielen Ebenen die fundamentale südindische Erfahrung bietet. Dies ist Indiens unverfälschtes hinduistisches Kernland, Heimat mächtiger Dynastien wie der Cholas, der Pallavas und der Pandyas, aber niemals unter muslimischer Herrschaft.
Obwohl es auch Küsten- und Bergfreuden bietet, ist der bleibende Eindruck, durch den Staat zu reisen, von endlos leuchtend grünen Reisfeldern geprägt, die die Lücken zwischen verführerischen Tempelstädten füllen, deren Annäherungen immer wieder durch hochfliegende Gopuras (Tempeltore) angekündigt werden Fokus. Bei näherer Betrachtung sind diese mächtigen Türme normalerweise ein Aufruhr bunter Gestalten, die über den Eingängen zu den heiligen Bezirken in den Himmel tanzen. Die umliegenden staubigen Straßen sind überfüllt mit Ständen, die mit Girlanden und religiösen Utensilien geschmückt sind, winzigen Restaurants, die Haufen würzigen Gemüses auf Bananenblättern servieren, Frauen, die Obst verkaufen, und Ochsenkarren, die mit Reissäcken angehäuft sind und sich sorgfältig durch Horden von Glocken bewegen. klingelnde Radfahrer.
Wo soll ich den Tamil Nadu Tempelweg beginnen?
Die meisten Besucher überspringen die heiße und verschmutzte Landeshauptstadt Chennai (oder Madras, wie es früher bekannt war) und fahren direkt nach Mamallapuram, nur 60 km die Küste hinunter. Dieses entzückende Dorf ist berühmt für den einfachen, aber exquisiten Zwillingstempel an der Küste und seine kunstvolleren Felsreliefs wie Arjunas Buße. Es ist immer noch ein wichtiges Zentrum für die Kunst des Steinschnitzens und ein großartiger Ort, um einzigartige - wenn auch ziemlich schwere - Gegenstände zu sammeln - Souvenirs. Es ist auch der einzige echte Strandlokal des Bundesstaates mit einer Vielzahl von preiswerten, superfreundlichen Gästehäusern und gekühlten Restaurants.
Die gastronomischen Möglichkeiten nehmen ein paar Stunden weiter die schnelle Ostküstenstraße in Puducherry (ehemals Pondicherry) hinunter. Auch die ehemaligen Kolonialherren, die Franzosen, haben hier bemerkenswerte architektonische Spuren hinterlassen, zumindest in den malerischen, von Bougainvillea übersäten Straßen weißer Häuser, die zwischen dem Kanal und der Küste eingeklemmt sind. In der Stadt befindet sich auch der Ashram von Sri Aurobindo, und Sie können die weitläufige New-Age-Gemeinde Auroville ein Stück nördlich besuchen.
Nächster Halt: immersive Puja-Zeremonien
Ein guter Ort, um einen ersten Eindruck von den vielen spektakulären Tempeln von Tamil Nadu zu bekommen, ist Kanchipuram, das von Mamallapuram aus leicht zu erreichen ist und vier wichtige Kultstätten beherbergt, insbesondere den massiven Ekambareshvara-Tempel, dessen weiß getünchte Gopuras eine Höhe von 60 m erreichen. Im Inneren können Sie durch die stimmungsvollen Innenhöfe gehen und an einer Puja-Zeremonie (Anbetungszeremonie) im inneren Heiligtum teilnehmen, die Nicht-Hindus offen steht - wie es im ganzen Staat üblich ist.
Etwa 75 km westlich von Puducherry ist Tiruvannamalai für den Arunachaleshvara-Tempel bekannt, der nach dem roten Berg Arunachala benannt ist, der stolz hinter der Stadt liegt und ein eigenständiger Wallfahrtsort ist. Auf halber Höhe befindet sich eine Höhle, in der der Heilige Sri Ramana Maharishi aus dem 20. Jahrhundert 23 Jahre lang meditierte. Ein paar Stunden südlich von Puducherry befindet sich in Chidambaram der Sabhanayaka Nataraja-Tempel, dessen zentrale Gottheit das berühmte Bronzebild von Shiva Nataraj ist, der im kosmischen Rad des Feuers tanzt. Kommen Sie während der abendlichen Puja (ab 18 Uhr) und erhalten Sie einen Feuersegen inmitten von zusammenstoßenden Becken, kratzenden Hörnern und den Schreien von Devotees.
Chidambaram Tempel von Nick Edwards
Felsenfestungen und Paläste
Weiter südlich kommen die großen Tempelstädte dicht und schnell. Wählen Sie aus dem herrlich ländlichen Tempel in Gangaikonda Cholapuram mit seiner massiven Statue von Nandi dem Stier, der exquisiten Schnitzerei des Nageshwara Swami Shiva-Tempels in Kumbakonam oder den dunklen Steinkonturen und gepflegten Grundstücken des imposanten Brihadishwarar-Tempels in Thanjavur, der ebenfalls einen beeindruckender königlicher Palast. Ein kurzes Stück westlich liegt Tiruchirapalli, besser bekannt als Trichy, mit seinem hohen Felsenfort und dem massiven Sri Ranganathaswamy-Tempel. Die vier Außenmauern sind jeweils einen Kilometer lang und umfassen eine wahre Stadt voller Fahrzeuge und Geschäfte, die um die heiligen Innenanlagen herum gebaut wurden und Vishnu gewidmet sind
Einige Stunden weiter südlich ist das geschäftige Madurai die bekannteste der heiligen tamilischen Städte mit seinem prächtigen Meenakshi-Sundareshwarar-Tempel, dessen halbes Dutzend psychedelisch dekorierter Gopuras ein Labyrinth miteinander verbundener Innenhöfe, Badetanks und summender Schreine umgeben. Der Geruch von Jasmin und Ringelblume verschmilzt mit Weihrauch und brennendem Öl zu einer berauschenden Mischung, die durch die Farbpalette des Nahkampfs der Saris und die konkurrierenden Geräusche von Gesang, weinenden Babys und gelegentlichem Gong ergänzt wird.
Brihadeshwarar Tempel von Nick Edwards
Von Western Ghats bis zu Badeghats
Wenn Sie Lust auf frische Luft abseits des Tempelpfades haben, bietet Tamil Nadu einige wichtige Bergstationen auf der Ostseite der Western Ghats sowie zwei Naturschutzgebiete. Kodaikanal ist eine weitaus entspanntere und entspannendere Bergstation als das populärere Ooty (offiziell Udhagamandalam), obwohl letzteres seine niedliche Miniaturbahn hat. Kodaikanal liegt an einem ruhigen See und bietet vom Coaker's Walk und den unterschiedlich langen Wanderungen im Hinterland einen herrlichen Blick über die Ebenen. Weiter nördlich gelangen Sie direkt in das Biosphärenreservat Nilgiri, das Sie vielleicht am besten im Indira Gandhi Wildlife Sanctuary genießen können. Erwarten Sie verschiedene Vögel und Arten von Hirschen, Makaken mit Löwenschwanz und vielleicht einen Faultierbären, aber einen Blick auf einen der wenigen Tiger zu werfen, ist vergleichbar mit dem Gewinn der Lotterie.
Keine Tour durch Tamil Nadu ist vollständig, ohne Indiens Südspitze bei Kanyakumari zu erreichen. Als heiliger Sangam, in dem sich das Arabische Meer, die Bucht von Bengalen und der Indische Ozean treffen, ist dies ein wichtiges Pilgerzentrum und ein guter Ort, um den zeitgenössischen Hinduismus am Werk zu sehen. Die Tempel sind frech und moderner als der Rest des Staates, aber die beiden Offshore-Felsdenkmäler von Vivekananda und Thiruvalluvar sind mit dem Boot einen Besuch wert. Das Beste von allem ist, dass Sie einfach zu den Ghats (Stufen) am südlichsten Strand gehen und sich den Anbetern anschließen. Der Sonnenuntergang während des Vollmonds ist die optimale Zeit, wenn Sonne und Mond in perfekter Balance auf gegenüberliegenden Seiten des Horizonts hängen.
