Auf einer etwas anderen Stadtrundfahrt erkundet Matthew Hancock in einem alten Jeep die portugiesische Hauptstadt, um die besten Aktivitäten in Lissabon zu finden.
Ich war schon immer abgeneigt von Stadtrundfahrten. Es sind die kitschigen Kommentare und offensichtlichen Reiserouten, die mich abschrecken, aber die Aussicht, an einer "Safari" in einem alten portugiesischen Militärjeep durch die Straßen von Lissabon teilzunehmen, war viel aufregender.
Sie benötigen ein robustes Fahrzeug, um die gewundenen Hänge und kurvenreichen Seitenstraßen von Lissabon zu bewältigen. Die Stadt ist auf einer Reihe von Hügeln erbaut, deren Straßen in Richtung der breiten Tejo-Mündung abfallen, die die südlichen Ränder der Stadt wie ein beruhigtes Meer flankiert. Auf einer Karte sieht das historische Zentrum klein und leicht zu befahren aus - nur wenige Stadtpläne zeigen seine dramatischen Konturen und Steigungen, ganz zu schweigen vom chaotischen Verkehr.
Es ist also beruhigend, an einem nebligen Morgen um 9.30 Uhr in den hinteren Teil des 4WD aus massivem Metall zu klettern - obwohl er einen offenen Rücken hat und keine Sicherheitsgurte hat. Der Ausgangspunkt der Safari ist der Praça Luís de Camões, benannt nach dem Dichter, der über Portugals großes Zeitalter der Entdeckung schrieb. Die Tour besteht aus mir, einem englischen Studenten und zwei Australiern, und wir warten mit einem Gefühl von Abenteuer und Vorfreude.
Bild von Matthew Hancock
Der Jeep dreht sich und wir fahren los, um problemlos über die rutschigen Pflastersteine und engen Gassen zu fahren, aus denen der Bairro Alto, das „Hochviertel“, besteht. Zu dieser Zeit am Morgen ist es ein ruhiges Gitter aus graffitierten Straßen. Normalerweise ist es das Zentrum des Nachtlebens der Stadt: Innerhalb von zwölf Stunden wird dies zu einer Menschenmenge von Gästen und Partygästen. Ein paar späte Clubber tauchen mit trüben Augen auf, um nach Hause zu fahren. Wir biegen am wunderschönen Kloster Igreja do Carmo ab, das durch das große Erdbeben von 1755 zerstört wurde, und fahren in Richtung Fluss zu den Lagerhäusern auf der Rückseite des Bahnhofs Cais do Sodré.
Wir rasen die Rua do Arsenal entlang - es ist schwer, die Produkte der traditionellen Geschäfte hier nicht zu riechen, eine scharfe Welle getrockneten Bacalhau (Kabeljau), die die Portugiesen so gern essen. Dann fahren wir durch die Baixa, das Herz der Innenstadt von Lissabon. Unser Fahrer weist auf seine Lieblingsrestaurants („Beira Gare, ideal für Tintenfische“) und die teuersten Designerläden entlang der von Palmen gesäumten Avenida da Liberdade hin. Der Jeep überwindet leicht einen Albtraum-Kreisverkehr in Marquês de Pombal, und plötzlich erreichen wir die grünen Vororte von Estrela, wo der Fahrer uns verlässt, um durch die exotische Vegetation des örtlichen Parks zu wandern, während er sich mit Benzin füllt.
Als nächstes fahren wir in den Osten der Stadt, entlang der Uferpromenade und in eine etwas öde Einöde von halb zerstörten Lagerhäusern. Ich werde fragen, warum wir hier sind, als der Fahrer unter einem dramatischen Stück Straßenkunst vorfährt, einer riesigen Figur, die in den Gips an der Seite des Gebäudes gehämmert ist. Dies ist eine Arbeit von Vhils (sein richtiger Name ist eigentlich Farto), Portugals Antwort auf Banksy - und seine Arbeit ist ebenso auffällig.
Bild von Matthew Hancock
Als nächstes kommt der Jeep voll zur Geltung, als wir die steilen Hänge von Lissabons ältestem Viertel, dem Alfama, angreifen, dessen Straßen so eng sind, dass Sie beim Vorbeifahren eine Dose Sardinen aus den Regalen der Geschäfte nehmen können. Unser Fahrer sagt uns, dass er hier aufgewachsen ist und nimmt die Hügel und Kurven, als ob sie eine zweite Natur wären. Dies ist wirklich ein Dorf in der Stadt, in dem Kinder auf gepflasterten Gassen Fußball spielen, alte Frauen vor der Haustür sitzen und Erbsen schälen, und in dem nur Fahrer, die wissen, was sie tun, es wagen, sich mit ihren Autos zu wagen.
Wir flankieren die Burg und klettern zu einem der denkwürdigsten Aussichtspunkte von Lissabon am Miradouro da Senhora do Monte. Die Stadt liegt unter uns, in Sonnenschein getaucht, jetzt ist der Nebel weggebrannt. Der Fahrer gibt uns allen eine kleine Flasche Moscatel, einen süßen lokalen Wein, den wir unter einem knorrigen Olivenbaum sitzen und trinken, um die Aussicht zu bewundern, während weiße Tauben sich drehen und in der weichen Luft drehen. Das Schloss befindet sich unter uns, die Terrakottadächer der Baixa darunter und der glasige Tejo dahinter. Es fühlt sich so an, als hätten wir einen langen Weg zurückgelegt - obwohl der Fahrer auf unseren Start- und Endpunkt hinweist, kaum eine Meile quer durch die Stadt.
Schließlich stapeln wir uns zurück in das Fahrzeug und der Jeep bahnt sich seinen Weg zurück durch die Stadt, weicht der seltsamen Straßenbahn aus und der Fahrer trinkt seine eigene kleine Flasche Getränk. Ähnlich wie seine Passagiere hatte er einen sehr angenehmen Morgen.
