Die chaotische Mischung aus Menschen, Kolonialgebäuden und hupenden Fahrzeugen kann für diejenigen, die mit der indischen Stadt Mumbai nicht vertraut sind, entmutigend sein. In Verbindung mit der Hitze und Feuchtigkeit dieser südwestlichen Region kann es eine anstrengende Angelegenheit sein, nur nach dem Frühstück zu suchen - zu wissen, was zu bestellen ist, ist ein ganz anderer Fischkessel. Der beste Weg, sich in Mumbai wohl zu fühlen, besteht darin, sich auf lokaler Ebene in der Stadt vorzustellen. Hier sind fünf Dinge, die ich in Mumbai bei meinem jüngsten Mutter-Tochter-Abenteuer entdeckt habe:
Lodge mit Einheimischen
Gibt es einen besseren Weg, um etwas über das lokale Leben zu lernen, als mit ein paar Einheimischen aus Mumbai zu leben? Wir haben auf Airbnb eine ausgezeichnete Gastfamilie in der Wohngegend von Churchgate gefunden, und obwohl ich bei der Sicherheit des Zusammenlebens mit Einheimischen in einer indischen Stadt vorsichtig war, klangen die Bewertungen auf der Seite von Eigentümer Mahesh zu gut, um sie zu verpassen. Mit sechzig Jahren und aus dem Finanzsektor ausgeschieden, war er ein temperamentvoller und lebhafter Mann, ungewöhnlich groß mit einem ständigen strahlenden Lächeln.
Unser Zimmer war einfach, aber seine Gastfreundschaft war großartig. Mahesh gab uns Empfehlungen, wo wir essen sollten, teilte uns jeden Tag Tee und bestand an unserem letzten Morgen darauf, dass wir mit ihm einen Spaziergang bei Sonnenaufgang entlang des Marine Drive machen.
Wir erwarteten einen gemütlichen Spaziergang - angesichts seines Alters - und stolperten um 6.30 Uhr aus dem Bett in unsere Sandalen. Ich wusste nicht, dass der Marine Drive tatsächlich eine Cardio-Trainingsroute für Mumbai-Bewohner ist, und wir hatten Mühe, mit Mahesh und seinen langen Beinen Schritt zu halten, als wir am Chowpatty Beach entlang gingen. Während wir uns über indische Politik, Religion und Lebensstil unterhielten, schlängelten wir uns in den entgegenkommenden menschlichen Verkehr hinein und aus ihm heraus - stolperten versehentlich über eine persönliche Trainingseinheit mit Mukesh Ambani, einem der reichsten Männer Indiens - und ich lernte mehr über das indische Leben, als irgendein Museum jemals sagen konnte mir.
Entdecken Sie mit zwei Füßen und einem Herzschlag
Eine der besten Möglichkeiten, Mumbai zu erleben, ist zu Fuß, vorausgesetzt, Sie haben eine Flasche kaltes Wasser und genug Mut, um in den fließenden Verkehr zu gelangen - ohne eine gute Portion Mut oder Rücksichtslosigkeit kommen Sie nie über die Straße dass Inder so gut behalten.
Unser lokaler Mumbai Magic-Reiseleiter Pranali ging vom Gateway of India direkt am Meer entlang (Mumbais Antwort auf den Arc de Triomphe) und erwies sich als die perfekte Straßensperre, als wir nervös über Kreisverkehre und durch fünf Fahrspuren huschten. Wir waren auf dem Weg zum Oval - einem riesigen öffentlichen Cricketplatz, auf dem am Wochenende Hunderte von spontanen Spielen gleichzeitig gespielt werden - und Pranali ließ uns die Stadt mit ihren Augen sehen und beleuchtete einige der lokalen Sehenswürdigkeiten in Mumbai.
Fotografie von Lottie Gross © 2014
Wir erkundeten die Esplanade Mansion, Indiens ältestes (und nur noch stehendes) Gebäude aus Gusseisen, in dem noch einige Wohnungen bewohnt sind, obwohl sie als gefährdet eingestuft wurden - mit anderen Worten, sie fallen herunter. Anscheinend wollen einige Mieter ihr Familienerbe in diesem prächtigen, aber heruntergekommenen Gebäude nicht loslassen.
Wir rasten durch Gassen, die zu riesigen Obst- und Gemüsemärkten führten, und studierten Geschäfte mit beeindruckenden indischen Süßigkeiten. Hier tauschten wir gerne gegen Curryblätter und unterhielten uns mit den Verkäufern über den volatilen Preis einer Ananas.
Iss das Straßenessen
Viele Reisende sind sich der Gefahren bewusst, die mit dem Essen von Straßenessen in Indien verbunden sind. schreckliche Geschichten über Magenprobleme und schlimme Anfälle von Delhi Bauch haben die meisten von uns abgeschreckt. Aber Pranali zeigte uns die sicherste Art, lokale Aromen zu probieren: Geben Sie Swati Snacks ein. Dieses Restaurant ist sowohl bei Indern als auch bei Touristen beliebt, da es einige der besten Straßensnacks in einer sauberen, offenen Küche serviert. Das einzige Problem, auf das Sie an diesem Ort stoßen werden, ist herauszufinden, was Sie wollen.
Da die Speisekarte keine Erklärung für jedes Gericht enthielt, ließen wir Pranali ihre Favoriten auswählen und tauchten blind in eine Reihe bunter Leckereien ein. Der mit Abstand lustigste war ein Tablett mit Pani Puri (Rs110), einem DIY-Snack, der aus knusprigen, hohlen Kugeln besteht, die Sie mit gewürzten Linsen, gewürfelten Kartoffeln, einer Barbeque-Sauce und Korianderwasser füllen.
Pav Bhaji war wie ein herrlich fettiger, gewürzter Chip Butty mit einem geriebenen Kartoffelpastetchen zwischen zwei Scheiben leicht gesüßtem Brot (Rs130), und die Guave und der Orangensaft waren die perfekten Beruhigungsmittel, um meine Geschmacksknospen nach all diesen intensiven Aromen zu beruhigen (Rs80)).
Nehmen Sie die öffentlichen Verkehrsmittel
Während das Gehen ideal ist, um die Tiefe zu erkunden, können Sie die Busse und Züge nicht entlassen. Mumbai-Züge zaubern oft Bilder wie diese:
Tatsächlich sind sie außerhalb der Hauptverkehrszeit ziemlich zivilisiert - die überraschend geräumigen Wagen bieten im Gegensatz zu meinem täglichen Pendelverkehr mit der Londoner U-Bahn viel Spielraum, und Sie werden sogar sehen, wie Frauen ihr Gemüse zum Mittagessen nur für Damen hacken Fach (schließlich, warum warten?). Bei weit geöffneten Wagentüren konnte ich mich von der Seite hängen und den erfrischenden Wind in meinen Haaren spüren, als wir durch die Stadt rasten. An jeder Station beobachtete ich alle, von Schulmädchen bis zu Geschäftsleuten, die in einem Zug ein- und ausstiegen beeilen Sie sich (die Züge halten nur 30 Sekunden lang, was eine interessante Herausforderung darstellt, wenn sie beschäftigt sind).
Busse sind eine noch bessere Möglichkeit, die Stadt bei der Arbeit zu sehen, da sich der Verkehr dank der fast zwei Millionen Autos auf den Straßen ziemlich langsam bewegt. Vom Oval sprangen wir - im wahrsten Sinne des Wortes, weil Busse nirgendwo länger als zehn Sekunden halten - auf die Nummer 25 in Richtung Gamdevi. Wir kamen an Werkstätten vorbei, in denen Männer kunstvolle Holzmöbel herstellten und die verlockenden Straßenverpflegungsstände der Stadt wahrnahmen, und als wir auf dem Marine Drive Fahrt aufnahmen, fühlte ich eine willkommene und erfrischende Meeresbrise von mehr dieser „natürlichen Klimaanlage“, die wir ' d im Zug entdeckt.
Nehmen Sie Tee im Taj
Fotografie von Lottie Gross © 2014
Während 54% der Bevölkerung Mumbais in Slums leben, leben in der Stadt auch einige der reichsten Menschen des Landes. Mit der stetig wachsenden Bollywood-Industrie im Herzen von Mumbais Wirtschaft gibt es eine riesige Gemeinschaft von Schauspielern, Produzenten und Regisseuren, die sich den besten Hotels, Bars, Clubs und Restaurants der Stadt hingeben und ein ganz anderes lokales Leben führen.
Das Taj Mahal Palace ist möglicherweise das berühmteste Hotel in Indien (nicht nur als Zentrum der Terroranschläge von 2008) und beherbergt häufig die weltbesten Hunde - darunter Barack Obama und der Dalai Lama.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich mich geradezu betrügerisch gefühlt habe. Gehen Sie durch die frische, klimatisierte Hotellobby, die Doppeltreppe mit rotem Teppich hinauf und in die Sea Lounge, wo den gut betuchten Gästen des Taj die beeindruckendste Auswahl an High Tea serviert wird, die ich je gesehen habe.
Fotografie von Lottie Gross © 2014
Wir hätten Stunden damit verbringen können, die Tee- und Kaffeekarte (mit über 50 Mischungen von Indien nach Costa Rica) zu übergießen und den spektakulären Blick über das Gateway of India zu bewundern, aber das Buffet mit indischen Snacks und Mini-Desserts war zu verlockend. Ich füllte meinen Teller bis zum Anschlag und schlürfte Mini-Lamm-Burger, Frühlingsrollen, Pav Bhaji, Pani Puri und asiatische Knödel, bis unser Kellner einen dreistufigen Kuchenstand mit krustenlosen Sandwiches, Scones und Marmelade brachte - wir hatten noch nicht einmal angefangen auf dem Dessertbuffet.
Am Ende des Nachmittags hatte ich alles probiert, von Schokoladenmousse in einem kleinen Glas bis hin zu indischen Milchbonbons und Pistazienkuchen. Ich war unangenehm voll und als ich mich in meinem gepolsterten Korbstuhl niederließ, fragte ich mich, welche der Leute um mich herum aufstrebende Regisseure waren, die einen Bollywood-Produzenten für ihren nächsten großen Film beschmutzten.
