Mike Spencer Bown

23 Jahre, 195 Länder und ein einziger Rucksack: Das ist es, was man braucht, um eine Reisekorbliste zu erstellen. Wir haben alle einen und die meisten von uns werden ihn wahrscheinlich nicht fertigstellen können. Es gibt einfach zu viele unglaubliche Sehenswürdigkeiten auf der Welt. Aber ein Mann hat seine gesamte Liste angekreuzt, also haben wir ihn zu einem Gespräch angerufen.

Bereits 1990 hatte Mike Spencer Bown auf einer Reise durch Nordamerika eine Offenbarung in der Rocky Mountain Range, die später eine Mammutreise um die Erde inspirierte. Mit einem leichten Anflug von Eifersucht in meiner Stimme grillte ich ihn über seine epische Reise.

Wie hat es angefangen?

Ich stand über einem Tal voller Ponderosa-Kiefern, wo ich alle Bäume und eine Kette von Seen sehen konnte, fast wie eine Perlenkette. Der Himmel war ein bisschen blau, in der Ferne gab es Waldbrände und ich konnte ein bisschen von der Erdkrümmung sehen.

Das ist ein seltsamer Anblick, weißt du? Ich dachte, es muss so viele andere erstaunliche, seltsame Sehenswürdigkeiten geben. Ich dachte, ich frage mich, ob jemals jemand versucht hat, all die verschiedenen Ökosysteme der Erde zu sehen? Das war meine erste Idee.

In den ersten Jahren wusste ich nicht einmal, wie machbar es war, aber ich versuchte immer noch, es im Auge zu behalten. Nach vier oder fünf Jahren dachte ich, vielleicht ist es nicht einmal machbar - aber ich machte einfach weiter. Nach zehn Jahren war ich schon auf halbem Weg, also habe ich einfach weitergemacht und jetzt bin ich hier.

Wie haben Sie das alles finanziert?

Früher habe ich mir Ideen für Produkte ausgedacht, die hergestellt werden könnten, wie zum Beispiel Kaffeetische aus Kaffeeholz, und ich habe sie zwischen Ländern verschicken lassen.

In Java fällen sie Kaffeeplantagen und verkaufen das Kaffeeholz als Brennholz. Ich würde Tische haben, die tief am Boden liegen, und wenn ich sie dann in Nordamerika verkaufte, würde ich sagen: „Es ist nicht nur ein Couchtisch; Es ist ein Kaffeetisch, weil er aus Kaffeeholz besteht. “Mit diesem einen kleinen Witz würden Sie sie wie heiße Kuchen verkaufen lassen: Ich könnte einen Container in ein oder zwei Tagen verkaufen.

Sie sind in die gefährlichsten Gegenden der Welt gegangen. Was war das Schrecklichste auf Ihrer Reise?

Somalia war ziemlich zwielichtig. Es war ein tobender Krieg, als ich dort war: Handschalen pfeifen über mir; Schüsse überall; Grabenkämpfe. Aber ich denke, es ist eigentlich nicht so schlimm im Vergleich zur Wildnis. Als ich jünger war, habe ich Bergsteigen und Wildnisexpeditionen gemacht. Ich habe Hunderte von Run-Ins mit Bären gehabt. Und ein Berglöwe hat einmal versucht, mich zu töten.

Ähm, ein Berglöwe hat versucht dich zu töten?

Ja, ein Berglöwe hat versucht mich zu töten. Das war ziemlich lustig. Ich war weit oben in den Bergen und habe nachts gewandert - man kann die Bäume vor sich kaum sehen, ich bin nur durch ein bisschen Mondlicht gefahren. Ich tauchte ein wenig in die Landschaft ein und hörte, wie mir ein Tier folgte. Um es zu testen, hörte ich auf und es dauerte einen Schritt, zwei Schritte, und dann hörte es auch auf. Und ich war wie ein Berglöwe! Wenn es ein Bär wäre, würde er einfach weiter stolpern. Also dachte ich, oh nein, jetzt ist es eine Situation! Was ist zu tun?

Weil ich keine Waffen hatte und es vielleicht zehn Meter hinter mir war, musste ich wirklich auf meine Füße achten. Ich wusste, dass es überall Klippen gab, und es war wirklich sehr, sehr steil. Wenn ich auch nur leicht gestolpert wäre, hätte er sich gestürzt. Also musste ich einfach meine Brust aufblähen und schreiten, als könnte ich alles um mich herum sehen.

Als ich hinunterging, folgte es mir die ganze Zeit. Ich hatte gehofft, dass es sich umdrehen würde, wenn wir vom Berg tiefer ins Tal stiegen, aber nein, es ging weiter.

Als ich dann zu meinem Zelt kam, hoffte ich, dass es gehen würde, weil es so viel nach mir roch. Aber stattdessen fing es an, als ich zu rennen. Es würde nach vorne kommen, keinen Lärm machen und direkt auf mich zukommen. Also schnappte ich mir einen Stock, drehte ihn herum und schrie, um ihn abzuschrecken. Aber es würde kreisen, sich drehen und aus einem anderen Winkel auf mich zukommen, und ich müsste immer wieder das Gleiche tun.

Schließlich entschied ich mich, viel Thunfisch zu essen, weil ich dachte, wenn es riecht, dass ich ein Fleischesser bin, könnte es mich in Ruhe lassen. Schließlich tat es.

Was ist das Seltsamste, das dir auf Reisen passiert ist?

Nun, ich würde den schlechtesten Hotelinspektor der Welt abgeben. Wirklich das Schlimmste! Ich beschwere mich bei der Geschäftsleitung über nichts. Sie wissen, wie eine Porzellantoilette innen etwas hohl ist? Im südlichen Tschad war ich in einem Hotel, in dem sich ein Nest fleischfressender roter Ameisen mit Stacheln befand, die in der Toilette lebten, und wenn Sie sie spülten, kochten sie aus und versuchten, Sie zu töten - sie versuchten, Ihre in Scheiben zu schneiden Hintern mit ihrer Zange!

Sie müssten aus der Tür springen und sie zuschlagen, und Sie würden sie gegen das Holz huschen hören. Bis Sie, wissen Sie, wieder auf die Toilette mussten, war hoffentlich eine Stunde vergangen und sie wären in ihr Nest zurückgekehrt. Sie würden denken, ich habe mich beim Management beschwert? Ich dachte nur OK, ich werde schnell sein, kein Problem!

Was hat sich am Reisen seit Beginn am meisten verändert?

Fliegen schien teurer zu werden. Ich habe versucht, das Fliegen so weit wie möglich zu vermeiden.

Eine der größeren Änderungen war die Kommunikationsänderung - dies war eine ziemlich große. Früher vergingen Monate und Sie haben mit niemandem kommuniziert. Sie würden wirklich das Gefühl haben, in einer anderen Welt zu sein. Weil Sie nicht mit Familie oder Freunden in Kontakt sind, fühlen Sie sich allein und müssen wirklich mit Einheimischen sprechen.

Dann kam eine E-Mail und es gab ein wenig Veränderung. Hin und wieder gab es ein Internetcafé, aber die meisten Leute wussten nicht wirklich, wie man es benutzt, und es war ein Hit-and-Miss. Aber dann, Ende der neunziger Jahre oder um das Jahr 2000, wurde ziemlich viel per E-Mail verschickt. Bald darauf kam Facebook, was alles veränderte.

Und was ist mit der Einstellung zum Reisen, wie haben sie sich verändert?

Mir ist aufgefallen, dass das Reisen etwas organisierter wird und auch die Risikotoleranz der Menschen abnimmt. Heutzutage werden die Medien verrückt, wenn ein Reisender irgendwo getötet wird. Sie alle sprechen über Sicherheitsprobleme und darüber, wie Menschen aus Sicherheitsgründen nicht in bestimmte Bereiche gehen sollten. Sie sagen, es ist unverantwortlich.

Welches Land war am wenigsten so, wie Sie es erwartet hatten?

Pakistan war ganz anders. Alle dachten, es sei voller Terroristen und sehr unfreundlich, antiamerikanisch und anti-kanadisch, also dachte ich, ich müsste vorsichtig sein, aber es stellte sich heraus, dass dies überhaupt nicht der Fall war.

Ich kam dort an und alle waren super freundlich: Manchmal akzeptierten Taxifahrer keine Bezahlung für die Fahrt, die sie mir gegeben hatten; Die Hirten auf dem Berg wollten einfach nur sitzen und ihr Brot mit mir teilen, und vielleicht hätte ich ein bisschen Essen - ein paar Sardinen oder so -, um es mit ihnen zu teilen. Es gibt gutes Essen und es ist relativ billig - man könnte ein gutes Hotel für etwa sechs Dollar bekommen - ein wirklich guter Ort für Reisende.

Was ist das Wichtigste, was Sie auf Ihren Reisen gelernt haben?

Um Ihrer Intuition zu vertrauen. Bauen Sie zuerst Ihre Intuition auf und vertrauen Sie dann Ihrer Intuition für die Charaktere der Menschen, ob Sie etwas tun sollten oder nicht. Irgendwann musst du fast einen sechsten Sinn bekommen. Sie könnten in einer Nachbarschaft sein und denken auf keinen Fall, ich sollte nicht dorthin gehen. Manchmal sagt Ihre Intuition „Sicher, mach weiter“, aber es ist wichtig, dass Sie die richtige Entscheidung für sich selbst treffen.

Haben Sie keine Angst, anderen zu erklären, dass Sie sich nicht wohl fühlen - so vermeiden Sie Gefahren.

Mike plant nun, sich "niederzulassen und eine Freundin zu finden" und einige Zeit an einem Strand in Panama zu verbringen, um seine Abenteuer aufzuschreiben und als Buch zu veröffentlichen. Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Mike Spencer Bown.