Wir erreichten das Monument Valley, als die Sonne langsam in Richtung Horizont sank und die roten Sandsteintürme in leuchtendem Licht erstrahlte. Als wir auf dem Balkon unseres Zimmers im The View Hotel (dem einzigen Hotel im Monument Valley Navajo Tribal Park selbst) standen, war es schwer, sich vom Anblick der dramatischen Buttes nicht bewegt zu fühlen - obwohl sich diese ikonische Landschaft des „Wilden Westens“anfühlte Wir waren unglaublich vertraut und hatten nicht erwartet, wie überwältigend es sein würde, eine so majestätische Landschaft persönlich zu sehen, praktisch in Reichweite.
Alle Bilder von Emma Gibbs
Das Monument Valley ist weitaus größer als seine klassischste Aussicht auf die linken und rechten Fäustlinge und Merrick Butte. Die flache Ebene enthüllt immer mehr brütende Mesas und wettergeschnitzte Türme. Es ist kaum zu glauben, dass die Menschen in einer so unversöhnlichen Landschaft leben würden, aber das Gebiet wurde ursprünglich von den Puebloanern der Vorfahren bewohnt (bis um 1300 n. Chr.), Und heute leben die Navajo-Menschen immer noch hier - ihre einfachen Häuser sehen unpassend gegen die Schönheit der Umgebung aus Felsen, während Sie durch den Park fahren.
Wenn Sie im The View übernachten, ist es schwer, sich vom Anblick des Tals zu lösen - ob Sie im Restaurant zu Mittag essen, in der Lobby sitzen oder einfach nur in Ihrem Zimmer, es ist überall, wo Sie sich umdrehen, und ich stellte fest, dass ich sogar von meinem aufblickte Bei einem kurzen Buch würde ich eine halbe Stunde verlieren, wenn ich sehe, wie sich die Landschaft im Sonnenlicht verändert und verändert. Aber es gibt nur so viel, was man wirklich erleben kann, wenn man nur eine Landschaft betrachtet, und der Park ist unglaublich einfach zu erkunden, entweder unabhängig oder auf einer Tour. Letzteres ermöglicht es Ihnen, die Hauptstraße durch den Park zu verlassen und eine einzigartige lokale Navajo-Perspektive - und einen gewissen Kontext - auf die Umgebung zu erhalten.
Der Wildcat Trail ist die einzige Wanderung, die im Tal ohne Führer möglich ist, und war ohne Übertreibung der Höhepunkt unserer zweiwöchigen Erkundung dieser Ecke der USA. Für fast die gesamte Strecke (eine leichte, wenn auch sandige, 3, 3-Meilen-Schleife) waren wir die einzigen Menschen auf dem Weg, was bedeutete, dass wir das Gefühl hatten, das gesamte Monument Valley für uns alleine zu haben, die weite Stille, die nur von der gelegentliches Rascheln eines wilden Pferdes oder unsere Ausrufe des Staunens über unsere Umgebung. Der Pfad windet sich um den linken Fäustling und ermöglicht es Ihnen, die hoch aufragende Sandsteinformation mit ihrem markanten „Daumen“genauer zu betrachten und einen genaueren Blick auf den rechten Fäustling und Merrick Butte zu werfen, als Sie von der Straße oder vom Hotel aus erleben könnten.
Das einzige Problem mit dem Weg ist, dass man nur einen sehr kleinen Teil des Parks sehen kann - um wirklich zu begreifen, wie groß er ist, muss man auf die Straße gehen. Die Selbstfahrerroute ist eine 17 Meilen lange, sehr holprige (und mit ein paar Haarnadelkurven zum Auftakt leicht gefährliche) unbefestigte Straße durch das Tal. Obwohl es Sie nicht so wild in die Wildnis bringt wie eine geführte Tour, und obwohl Sie manchmal mit anderen Touristen drängeln müssen, ist es eine großartige Möglichkeit, mehr vom Park zu erleben. Wir machten uns nach dem Mittagessen auf den Weg, nur wenige Stunden vor Sonnenuntergang, und das gedämpfte Licht verlieh der Landschaft eine noch magischere Qualität, als die Straße Aussicht auf Aussicht auf unglaubliche Felsen eröffnete. Obwohl Sie nicht aussteigen und über große Entfernungen laufen können, gibt es ständig Aussichtspunkte entlang der Straße, sodass Sie anhalten und die Aussicht wirklich genießen können - besonders dann, wenn Sie einen Aussichtspunkt erreichen, den Sie ganz für sich allein haben.
Das Problem bei einem Besuch auf Ihrer "must-see" -Liste, wie dies für mich der Fall war, besteht darin, dass immer das Risiko besteht, dass es nicht ganz den Erwartungen entspricht. Aber das Monument Valley zu besuchen, fühlte sich fast so an, als würde man es zum ersten Mal sehen. Das war das Drama der Landschaft. An unserem letzten Tag, als wir bei Sonnenuntergang auf der Aussichtsterrasse standen und das Licht die Rottöne des Sandsteins in Rosa und Purpur verwandelte, fühlte es sich fast so an, als würde man zum ersten Mal auf das Tal schauen - eine ungezähmte Landschaft, die darauf wartet, erkundet zu werden.
