Die kostenlose Fahrt über den Hafen nach Staten Island ist einer der Höhepunkte eines jeden Besuchs in New York City. Aber gibt es einen Grund, von der Fähre auszusteigen?
Kulturell hat Staten Island mehr mit dem Vorort New Jersey zu tun als mit den anderen vier New Yorker Bezirken - und da Teile der Insel immer noch von den Schäden durch den Hurrikan Sandy heimgesucht werden, steigen die meisten Touristen sofort auf das nächste Boot zurück nach Manhattan. Es wäre jedoch ein Fehler, den „vergessenen Stadtteil“so schnell zu entlassen. In den grünen Straßen befinden sich einige echte Juwelen (von Sandy nicht betroffen), nicht zuletzt ein fabelhafter chinesischer Garten, eine tibetische Galerie und ein Kolonialdorf sowie einige authentische srilankische Restaurants.
Ein 190, 5 m langes Riesenrad, möglicherweise das größte der Welt (obwohl Dubai - wo sonst? - bereits plant, dies zu übertreffen), ist für 2015 geplant, während das neue National Lighthouse Museum irgendwann in diesem Jahr eröffnet werden soll. Und die weltweit größte Deponie ist auf dem besten Weg, zum ökologischen Triumph des Freshkills Park zu werden, der verschiedene Lebensräume für Wildtiere, Vögel und Pflanzengemeinschaften unterstützt.
Sie müssen Williamsburg oder New England nicht besuchen, um eine Portion koloniales Amerika zu genießen - Staten Island, das den meisten New Yorkern unbekannt ist, verfügt über ein eigenes Stück alter Geschichte, das mit kostümierten Rollenspielern gefüllt ist, die Feuer pflegen, Zinn schweißen und nützliche alte Artefakte herstellen wie Holzfässer. Das historische Richmond Town ist ein Freilichtmuseum mit rund 27 historischen Gebäuden. Im Zentrum stehen das erhaltene Dorf Richmond, bis 1898 Zentrum der Inselregierung, sowie Schindelhäuser, die aus anderen Teilen der Insel transportiert wurden. Verpassen Sie nicht das niederländische Voorlezer's House, das älteste existierende Schulgebäude des Landes - es wurde vor 1696 erbaut und ist nach New Yorker Maßstäben prähistorisch.
Staten Island scheint ein unwahrscheinlicher Ort zu sein, um die Beziehungen zwischen den USA und China zu festigen, aber genau das geschah 1998, als nach Jahren der Lobbyarbeit eine Gruppe chinesischer Künstler im Botanischen Garten von Staten Island ankam, um eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten der Stadt zu schaffen. Der Chinese Scholar's Garden ist eine wundervolle Hommage an den Couple's Retreat Garden aus dem 19. Jahrhundert in Suzhou, China, einem 1 Hektar großen Komplex aus Hallen mit Pagodendach im Qing-Dynastie-Stil, kunstvoll bepflanzten Innenhöfen, Bambushainen und Koiteichen. Es ist einer von nur zwei authentischen Gelehrtengärten in den USA.
Die chinesischen Gärtner wären zweifellos verwirrt gewesen über Staten Islands ebenso bemerkenswerte Hommage an Tibet, das sich unpassend im Wohngebiet der Insel befindet. Das Jacques Marchais Museum für tibetische Kunst grenzt an den steilen Hang, ähnlich wie Klöster in Tibet, ein Gebäude, das einer Gompa oder einem buddhistischen Tempel ähnelt. Im Inneren ist ein Teil der religiösen Skulpturen, Thangka-Gemälde, seltenen bhutanischen Sandmandalas und alten Stupas aus geschnitztem Holz ausgestellt, die von Jacques Marchais gesammelt wurden, der diesen Komplex in den 1940er Jahren errichtete. Im Oktober führen Mönche in kastanienbraunen Gewändern rituelle Zeremonien durch, und beim jährlichen tibetischen Festival werden Lebensmittel und Kunsthandwerk verkauft.
Batterie Unkraut Staten Island in NYC
Zu anderen Jahreszeiten sehen Sie eher srilankische Familien auf den Straßen von Staten Island als tibetische Mönche: In „Little Sri Lanka“im Viertel Tompkinsville (am Victory Blvd gelegen) befindet sich eine der größten srilankischen Gemeinden außerhalb des Landes selbst. Probieren Sie die billigen Hopper (Nudeln), Veggie Roti, würziges Hühnchen, Currys und Idlis im New Asha Sri Lankan Restaurant (322 Victory Blvd, Cebra Ave 718 420 0649). Sie haben sogar Cricket-Spiele im Fernsehen.
Die Staten Island Fähre fährt 24 Stunden und ist kostenlos. Weitere Informationen über die Insel finden Sie unter www.visitstatenisland.com.
Stephen Keeling ist Mitautor des Rough Guide to New York.
