Die tiefe südliche Region von Aspromonte wird von vielen Italienern immer noch als außerhalb der Grenzen liegend angesehen. Denn hier, zwischen den dichten Wäldern, zinnenartigen Berggipfeln und heruntergekommenen Dörfern, gründeten die n'drangheta oder kalabrische Mafia ihr Reich bis in die 1990er Jahre. Die Organisation hatte ihren Ursprung in landlosen Bauernarbeitern des 19. Jahrhunderts, die Vieh stahlen, und in den 1980er Jahren hatten sich die Mittel der Mafia zur Geldgewinnung auf regelmäßige Entführungen lokaler Geschäftsleute ausgeweitet, die in den dichten Wäldern der Berghänge als Lösegeld gehalten wurden. Der Glanz der Öffentlichkeit trieb die verschiedenen Rädelsführer schließlich aus Dörfern wie San Luca und hält immer noch viele potenzielle Besucher fern.
Das bedeutet, dass die Freuden dieser unerforschten Ecke Kalabriens gesehen werden können, ohne Angst zu haben, über einen Mafia-Don oder eine Trainerparty zu stolpern. Die Pietra Cuppa oder das „Tal des großen Steins“ist den Einheimischen als der Uluru Süditaliens bekannt. Die lokale Folklore ist ein riesiges Granit-Ungetüm, das aus den Hängen des Ionischen Meeres in den Bergen ragt. Die lokale Folklore besteht darauf, dass man sechs menschliche Gesichter auf den Oberflächen des Felsens sehen kann. An anderen Orten schlängeln sich endlose Bergstraßen durch die Gegend und öffnen sich gelegentlich, um fast verlassene Dörfer zu enthüllen, die an den Seiten der Klippen hängen. Viele sind den Auswirkungen von Armut und zufälligen Steinschlägen erlegen, um unglaubliche Geisterstädte zu schaffen. Die Bevölkerung der oberen Hälfte des Dorfes San Luca hat Anfang der 1970er Jahre massenhaft geräumt und Villen, Kirchen, Ladenfronten und Gärten seitdem den Naturgewalten überlassen. Jetzt können ganze Tage vergangen sein, um diese Überreste zu erkunden.
Die Unterbringung in den Aspromonte-Bergen beschränkt sich auf eine rustikale Hütte des örtlichen Bauern Antonio Barca. Hier, auf einem steilen Hügel, kilometerweit vom nächsten Dorf entfernt, werden abends auf der Veranda hausgemachter Wein getrunken und riesige Teller mit Polenta und Lammkoteletts gegessen, die von Antonios Frau Teresa gekocht wurden.
Italiens letzte unentdeckte Ecke ist mehrere Universen von Venedig und Versace entfernt. Die nationalen Grundnahrungsmittel von natürlicher Schönheit und politischer Korruption herrschen hier immer noch vor, aber der Mangel an Besuchern, die verlassenen kurvenreichen Straßen und der Nervenkitzel, ganz unten am Fuße des Landes zu sein, tragen dazu bei, dass dies ganz anders ist - und jetzt völlig sicher - italienische Erfahrung.
Aspromonte ist zu jeder Jahreszeit zugänglich, außer von Dezember bis Februar, wenn Schnee Straßen unpassierbar machen kann. Weitere Informationen zum Park finden Sie unter www.parks.it/parco.nazionale.aspromonte. Das Barca-Bauernhaus (www.misafumera.it). San Luca ist nur mit dem Auto erreichbar und liegt etwa 35 km von der Küstenstadt Reggio Calabria entfernt, die vom italienischen Schienennetz bedient wird.
