Wenn Ihnen ein Reiseführer sagt, dass etwas „unmöglich zu beschreiben“ist, bedeutet dies normalerweise, dass der Autor sich nicht die Mühe machen kann, es zu beschreiben - mit einer Ausnahme. Nachdem die meisten Besucher zum ersten Mal über die Aussicht auf den Grand Canyon nachgedacht haben, das spektakulärste Naturwunder der Welt, sind sie fassungslos. Engagierte Reisende wandern zu Fuß oder mit dem Maultier zum Canyonboden, verbringen eine Nacht auf der Phantom Ranch oder schweben in einem Hubschrauber über dem Canyon, um ein besseres Gefühl für seine Dimensionen zu bekommen. Aber es ist immer noch schwer zu begreifen. Das Problem ist nicht der Mangel an Worten. Es ist nur so, dass der Canyon so weit und so tief ist, dass sich die Aussicht so weit über Ihre Sichtlinie erstreckt, nach oben, unten und quer, und den Eindruck von Hunderten von Kilometern Raum erweckt, dass es ein bisschen so ist, als würde man sich einen davon ansehen Rätsel in umgekehrter Reihenfolge - je mehr Sie starren, desto schwieriger wird es, herauszufinden, was es ist oder wo Sie sich befinden. Distanz wird bedeutungslos, Tiefe verschwimmt und Ihr Gefühl für Zeit und Raum verdorrt.
Die Fakten sind ähnlich umwerfend: Der Grand Canyon ist ungefähr 277 Meilen lang und eine Meile tief. Der Südrand, in den die meisten Touristen gehen, ist durchschnittlich 7000 Fuß hoch, während der Nordrand über 8000 Fuß hoch ist - seine alpine Landschaft trägt nur zum Gefühl des Surrealen bei. Auf dem Boden des Canyons fließt der Colorado River, dessen Wasser über fünf bis sechs Millionen Jahre aus der Schlucht herausschneidet und bis zu zwei Milliarden Jahre alte Felsen durch farbenfrohe Schichten freilegt. Es ist dieses unglaubliche chromatische Element, das fast so viel bei Ihnen bleibt wie die Größe des Canyons. Die verschiedenen Schichten von Rot-, Ocker- und Gelbtönen scheinen über die seltsam geformten Turmformationen und gebrochenen Klippen gemalt zu sein. Stellen Sie sich das so vor: Der Grand Canyon ist wie eine verkehrte Bergkette. Das Land um die Spitze ist im Grunde flach und alle schroffen, schroffen Elemente befinden sich unter Ihnen. Die Abruptheit des Tropfens ist bizarr und für manche nervig. Aber der Grand Canyon ist so: Er holt Sie ab und bringt Sie aus Ihrer Komfortzone heraus, sodass Sie nur ein bisschen verändert zurückfallen.
Der Südrand ist 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr geöffnet, der Nordrand von Mitte Mai bis Mitte Oktober. Weitere Informationen finden Sie unter www.nps.gov/grca.
