Von Shafik Meghji
Im Jahr 1865 bestiegen 153 walisische Männer, Frauen und Kinder in Liverpool einen Teeklipper, die Mimosa, und machten sich auf eine 8.000-Meilen-Reise in das Land, von dem sie hofften, dass es ihr gelobtes Land sein würde. Vor der kulturellen und religiösen Verfolgung in Großbritannien wollten die Pioniere ein „kleines Wales jenseits von Wales“schaffen - einen Ort, an dem sie ihre nationale Identität bewahren konnten.
Nach zwei Monaten auf See landeten die Mimosen im Golfo Nuevo im Nordosten Patagoniens, einem isolierten, unwirtlichen und zu dieser Zeit weitgehend unbewohnten Land. Die Pioniere waren ernsthaften Schwierigkeiten ausgesetzt, darunter brutal kalte Winter, Sturzfluten, Ernteausfälle und Nahrungsmittelknappheit. Einige von ihnen kehrten nach Hause zurück, andere starben. Trotz dieser vielversprechenden Anfänge überlebte die Gemeinde und blühte anschließend auf. Auf diese Weise halfen die Waliser, die argentinischen Ansprüche im westlichen Teil Patagoniens zu festigen, und öffneten die Region für ausländische Siedler aus der ganzen Welt.
Heute, fast 150 Jahre später, hat diese Ecke Patagoniens ein unverwechselbares walisisches Flair, insbesondere in den Städten Puerto Madryn und Trelew sowie in der Stadt Gaiman. Mehr als 50.000 Menschen in der Region behaupten, walisische Abstammung zu haben, und eine bedeutende Anzahl spricht die Sprache.
In Punta Cuevas in Puerto Madryn sind noch die Fundamente der ersten walisischen Häuser in Patagonien zu sehen. Eine kommandierende Statue - das Monumento al Indio Tehuelche - markiert sowohl das hundertjährige Bestehen der Waliser als auch eine Hommage an die Tehuelche, eine indigene Gruppe, die den Pionieren in den frühen Tagen unschätzbare Hilfe leistete.
In der Nähe erzählt ein faszinierendes kleines Museum die Geschichte der Siedler, während draußen ein Trio von Flaggen weht. Neben der walisischen und argentinischen Flagge befindet sich eine weitere mit einem roten Drachen auf weißem Hintergrund, der von dünnen blauen Streifen gekrönt und beschattet wird - das Symbol für walisisches Patagonien.
Eine Autostunde landeinwärts von Puerto Madryn entfernt befindet sich das Drehkreuz der Region, Trelew. Der Name bedeutet "Dorf Lew" auf Walisisch, ein Hinweis auf seinen Gründer Lewis Jones. Einheimische Kinder haben die Möglichkeit, hier in der Schule Walisisch zu lernen, und Kulturdelegationen aus Wales besuchen sie regelmäßig. Jeden September und Oktober finden auf dem zentralen Platz von Trelew die wichtigsten Eisteddfodau der Region statt, Festivals der walisischen Kultur, Musik und Literatur. Der Höhepunkt des Trelew Eisteddfod ist die Verleihung von zwei renommierten Preisen - dem Sillón del Bardo (Der Stuhl des Barden) für den besten walisischsprachigen Dichter und der Corona del Bardo (Die Krone des Barden), die an die spanische Sprache übergeben wird Äquivalent.
Gaimans Hauptattraktion ist jedoch die Sammlung traditioneller walisischer Teestuben. Diese Casas de Té servieren die besten Nachmittagstees in Argentinien, wenn nicht sogar in Südamerika. Zu den angebotenen Köstlichkeiten zählen Torta Galesa und Bara Brith (reichhaltige Obstkuchen), süße und herzhafte Scones, heißer Butterbrot, hausgemachte Marmeladen und Konfitüren sowie eine Auswahl an Gebäck und Backwaren sowie - natürlich - a Kanne perfekt gebrühten Tee.
Die Teestuben - von denen viele von Nachkommen der ursprünglichen Siedler betrieben werden - befinden sich in stimmungsvollen, makellos gepflegten Cottages, die mit alten Familienfotos, walisischsprachigen Postern, Geschirrtüchern mit roten Drachen, Gemälden von Wales und anderen dekoriert sind Schnickschnack aus dem alten Land.
Während Sie sich durch Ihre Stürme arbeiten - eine Leistung, die aufgrund ihrer erstaunlichen Größe mindestens ein oder zwei Stunden dauert -, können Sie leicht vergessen, dass Sie überhaupt in Argentinien sind.
