Es gibt drei Dinge, die ich versuche und immer bei der Ankunft in einer Stadt mache: auf ein Fahrrad steigen, aufs Wasser steigen und hoch hinaus. Radfahren kombiniert die makroskopische Sicht des Fußgängers mit der Geschwindigkeit und dem Komfort eines Fahrzeugs und ermöglicht es Ihnen, einen Ort schnell und detailliert zu erkunden. Von New York bis Amsterdam zeigen sich die meisten Orte schneller auf zwei Rädern. Die Fahrt mit dem Boot bietet neue Perspektiven, da Kanäle und Flüsse als wichtige Arterien auf den wichtigsten Strecken eines Ortes fungieren. Wenn Sie sich schnell über den Regent's Canal oder die Themse schlängeln, erfahren Sie mehr über London als am Leicester Square.
Der beste Weg, um sofort ein Gefühl für einen Ort zu bekommen, besteht darin, auf einen hohen Punkt zu klettern. Kirchen, Türme, schwindelerregende Bars, Clubs und Restaurants - es spielt keine Rolle, was sie in großer Höhe aufgestellt haben, nur dass Sie dort oben sind. Reykjaviks Hallgrímskirkja, Berlins Fernsehturm, New Yorks Top Of The Rock und sogar St. Vincent's Fort Charlotte haben am ersten Tag den Kompass meines Reisenden kalibriert und sollten die erste Anlaufstelle für jeden sein, der sich orientiert.
London hat so viele Orte, um den meist geerdeten Tauben zu entkommen wie jeder andere. Der höchste, neueste und umstrittenste ist der unausweichliche Glasschaft der Themse namens The Shard. Eine "zeitlose Erinnerung an die Kraft der Vorstellungskraft, Veränderungen anzuregen", so ihre Website, oder "ein vollgestopftes, geradliniges Denkmal für den Fett-Cattismus … die verzweifeltste, schüchternste, erbärmlichste, kindischste, machtloseste, kleinste Strafe, die ein Staat machen kann", wenn Sie lesen Giles Coren, es hat die Meinung so dramatisch gespalten, wie es die Skyline der Hauptstadt zerstört hat.
Die Aussichtspunkte mögen unterschiedlich sein, aber die Aussicht aus der Nähe des Gipfels ist zweifellos beeindruckend. Tatsächlich ist das höchste Gebäude in der EU mit 1.016 Fuß so hoch, dass es fast zu hoch ist. London von dort oben zu betrachten ist wie Sim City durch ein Fenster von Dixons im Regen zu beobachten. Sie müssen den (kostenlosen) digitalen Sucher verwenden, um ins Detail zu gelangen, einen raffinierten Video-Viewer, mit dem Sie das Gefühl haben, Hitman über der Stadt zu spielen. Es ist auch erpresserisch teuer; Ein Erwachsenenticket kostet £ 24, 95 und eine Familie mit drei Kindern zahlt über £ 100, um in zwei Aufzügen nach oben gebracht zu werden. Es ist weitaus besser, dieses Geld in dem ausgezeichneten Duck & Waffle-Restaurant auf der anderen Seite des Flusses auszugeben, das rund um die Uhr geöffnet ist und Sie zu einem ähnlichen Preis füttert und tränkt, während Sie einen Blick auf die Spitze der Gurke bieten. Der OXO Tower bietet unterdessen Hit-and-Miss-Essen (und wurde kürzlich von dem Lebensmittelkritiker Jay Rayner auf Twitter live getrubbt), bietet aber ein anständiges Panorama am Flussufer.
Die Höhe ist wirklich nicht alles, und die weniger statuenhafte, aber etwas ansprechendere St. Pauls Kathedrale (diese dinky weiße Kuppel, die Sie auf der anderen Seite des Flusses vom Shard's Summit aus sehen können) berechnet den halben Preis für eine atemberaubende Aussicht vom Dach und wirft in Jahrhunderten des Erbes. Christopher Wren's nahe gelegenes Denkmal für das große Feuer von London ist von The Shards himmlischen Höhen mit einer Höhe von 202 Fuß kaum zu sehen, bietet aber einen eigenen Ausblick von der Spitze seiner schmalen Wendeltreppe für ein Schnäppchen von £ 3 - und sie geben Ihnen eine Zertifikat für die erfolgreiche Bereitstellung.
Ein Dreh auf diesem alten Riesenrad von Waterloo (oder das „EDF Energy London Eye - Unterstützung einer kohlenstoffärmeren Zukunft“für seine Sponsoren) ist immer noch Ihre Zeit wert, ebenso wie ein Ausflug auf die Gehwege der Tower Bridge. Wenn Sie das Stadtzentrum verlassen und über Primrose Hill, Hampstead Heath oder Greenwich Park spazieren gehen, können Sie auf freie Weise ein Breitbildgefühl für die Stadt und ihre Umgebung entwickeln.
Für eine echte 360 ° -Ansicht, obwohl einige Meilen von den Sehenswürdigkeiten entfernt, die die meisten Besucher bestaunen möchten, müssen Sie in einen Kesselanzug steigen und mit Up at The O2 über den Millenium Dome klettern. Meine Frau und ich haben uns vor kurzem an einem kühlen Nachmittag festgeschnallt und uns auf dem Dach des Zeltes - oder besser gesagt auf einem Stoffweg zwei Meter über - hoch und runter gezogen, als der Südosten Londons in die Dämmerung abstieg (sechs Sekunden davon auf Vine).
Auf dem Gipfel sprach unser Führer über unsere Nähe zur Greenwich Mean Time, die Uhr- und Kalenderarchitektur des Bauwerks (52 Meter über dem Boden, 12 Stützstangen für 12 Monate im Jahr) und wies auf bemerkenswerte lokale Sehenswürdigkeiten aus der Thames Barrier to Canary Wharf und die nahe gelegene Emirates Air Line, eine Seilbahn über den Fluss und eine weitere Möglichkeit, weitere Fotos aus der Vogelperspektive aufzunehmen.
London begann in der Nacht zu blinken, als die Dunkelheit hereinbrach. Wir waren ein Stück vom Postkartenfutter des Stadtkerns entfernt, sahen aber die östliche Hälfte vor uns, ein wütendes Tier unerbittlichen Wachstums und fleißiger Regeneration, Autoscheinwerferpfade, die unzählige Fahrten markieren, und den Fluss, der lautlos durch alles gleitet Jahrhunderte lang, bevor wir uns auf den Weg zurück zur Erde und in die unterirdischen Röhrentunnel machten, um uns nach Hause zu bringen.
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