Die Karpaten in Siebenbürgen, Rumänien, beherbergen über 8.000 Braunbären und sind eine der letzten Grenzen Europas. Greg Dickinson schloss sich Rumäniens führendem Wildtierführer auf der Suche nach einem Bären an.
Er war jetzt nur noch Zentimeter von mir entfernt. Scharfe, wilde Zähne. Dicke Haardrähte bedeckten jeden Zentimeter seines schweren Körpers. Und nicht zu vergessen den festen, selbstbewussten Händedruck. Dies waren meine ersten Beobachtungen von Dan Marin, dem Mann, der mich auf der Suche nach einem Bären tief in die Wildnis Rumäniens führen würde.
Ich traf Dan in seiner Heimatstadt Zărnești, einem ehemaligen Bauerndorf an der Grenze zur historischen Region Siebenbürgen. Hier überwältigen Würfel sowjetischer Architektur, während die beiden Salonbars auf der ansonsten menschenleeren Hauptstraße einen Schläger bilden. Alles an Zărnești hätte mich gezwungen, in die nächste Blechdose zu steigen, die zurück nach Brașov fährt, wenn nicht die muskulösen Südkarpaten den Horizont nur zehn Meilen weiter bewacht hätten.
Ich war sowohl fasziniert als auch vorsichtig mit diesen von Bären befallenen Bergen, und meine Angst wurde nur durch die dürftige Pfefferspraydose, die anscheinend unsere einzige Form des Schutzes war und in der Seitentasche von Dans Rucksack verstopft war, noch verstärkt.
"Hier, iss das." Wir waren ein paar Minuten gelaufen, als Dan anhielt, um eine Handvoll verwelkter Blätter vom Boden zu ziehen. Ich zögerte, bevor ich sie in meinen Mund schob; Ein Wonka-artiger Ausbruch saurer Beeren traf meine Sinne. „Das ist Sauerampfer. Sie werden 5 Pfund für ein paar davon in England bezahlen, aber hier wächst es überall. “Er steckte ein paar unerschütterlich in seinen eigenen Mund und ging den Weg weiter. Seit Dan 1992 seinen Job in der örtlichen Munitionsfabrik aufgegeben hat, hat er sich ein enzyklopädisches Verständnis dieser Berge angeeignet. Noch beeindruckender ist jedoch, dass er sich selbst fließend Englisch beigebracht und einen hervorragenden Akzent für die Heimatländer erworben hat.
Die frühen Etappen unserer Route folgten den Spuren der letzten nomadischen Hirten Europas. Jeden Sommer stampft ein Viehschwarm flach auf diese Wege, aber heute bestand der Verkehr aus gelbbauchigen Kröten, die von Pfütze zu Pfütze in Panik gerieten. Dan freute sich, eine zu schöpfen und zeigte mir seine aufwändige Farbgebung, die in einem madagassischen Sumpf weitaus besser geeignet wäre. Wir entdeckten bald, warum sie es so eilig hatten.
"Wie lange ist es her?" Flüsterte ich, als wir uns über eine Reihe von Bärentatzenabdrücken beugten. Kürzlich, sagte er mir, vielleicht ein paar Stunden, und fast augenblicklich änderte sich meine Wahrnehmung des Waldes. Lücken zwischen Baumstämmen wurden zu Bären auf ihren Hinterbeinen. Vögel flogen nicht mehr, sie flohen. Zweigrisse und Bodenschläge näherten sich uns. Die Bärenverfolgung hatte begonnen.
Unser nächster Hinweis war etwas, das nur Dan entdeckt hätte.
"Sehen Sie dieses gelbe Zeug hier?" Er war auf den Zehenspitzen und zeigte auf eine wachsartige Anhäufung an der Seite eines Baumstamms. „Das ist Saft. Und siehst du, was daran hängt? “
Meine Augen wurden scharf und eine dünne Haarschicht sprang vom Baum. Saft ist wie Katzenminze für Bären, und als ich anfing, danach zu suchen, hatte fast jeder Stamm eine Haarmembran, als ob die Bäume die letzten Stadien der Evolution durchlaufen würden, bevor sie selbst zu Kreaturen des Waldes würden.
Am Nachmittag gingen wir von der Piste ab, entkamen zum ersten Mal den Grenzen des Waldes und tauchten auf einer holprigen Heuwiese auf - ein idealer Aussichtspunkt, um die Umgebung abzusuchen. Hier saßen wir ganz zusammengekauert, während Dan seine engsten Begegnungen mit Bären offenbarte und knabenhaft grinste, als er sich an die Zeit erinnerte, als er sich stundenlang hier versteckte, als ein gieriger Mann eine Reihe von Bäumen verschlang, um sich danach einzuschleichen und den Saft selbst zu probieren hat verlassen.
Als die Sonne hinter den schneebedeckten Gipfeln kauerte und die Fliegen zu ersticken begannen, verließen wir die Wiese, um unseren Abstieg zu beginnen. Zu diesem Zeitpunkt kam Dan abrupt zum Stillstand. Bewegung in den Bäumen. Aber diesmal war es viel näher. Störender. Schwerer als zuvor. Nur wenige Meter entfernt krachte eine braune Unschärfe durch eine Lichtung und verschwand schnell. Ein Bärenjunges. Ich wollte unbedingt noch einen Blick darauf werfen, aber Dan bestand darauf, dass wir weitermachen, da Mütter defensiv werden, wenn streunende Jungen den Menschen zu nahe kommen. Belebte Grillen verspotteten uns, als wir in Sicherheit gingen.
Nach unserer Begegnung war ich von Adrenalin berauscht, und als wir uns nach Zărnești zurückzogen, wurde mir klar, dass ich keine Angst mehr vor den Bären hatte, die diese Berge durchstreifen. Denn der Mann, der vor mir trottete und leise zu den Vögeln pfiff, ist kein Besucher, sondern ein Bewohner der Karpaten. Ich verstand jetzt, dass seine Flasche Pfefferspray nur eine Geste war - er musste sie nie benutzen und wird es höchstwahrscheinlich nie tun. Dan respektiert die natürliche Ordnung dieser Wälder instinktiv, und vielleicht sind es seine fleischfressenden Zähne und sein haariger Körper, die sie täuschen, er sei ein längst verlorener Cousin, aber die Bären scheinen ihn sicherlich als Mitbestie der Wildnis akzeptiert zu haben.
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