Am frühen Morgen in den Bergen von Michoacán. Es gibt eine Stille in den bewaldeten Lichtungen und einen zarten Duft von Piny-Harz in der Luft. Meistens Oyameltannen, sind die Bäume seltsamerweise mit einer zerknitterten orangefarbenen Decke überzogen - eine Art Pilz? Kranke Rinde? Dann bricht die Sonne durch den Nebel und Tausende von Schmetterlingen stürzen von den Zweigen, um im Sonnenlicht zu baden. Ihre gemusterten orange-schwarzen Flügel sehen aus wie Buntglasfenster oder türkische Teppiche - die ursprüngliche mexikanische Welle. Der Waldboden ist mit Teppichboden ausgelegt. Zweige knicken ein und schnappen unter ihrem Gewicht. Und es gibt ein leises Geräusch, ein Pitter-Patter wie sanfter Regen - das selten gehörte Geräusch von Schmetterlingen, die mit den Flügeln schlagen.
Die jährliche Wanderung von Hunderten Millionen Monarchfalter aus Nordamerika in dieses kleine Gebiet Zentralmexikos - nicht mehr als 96 Quadratkilometer - ist eines der letzten Geheimnisse der wissenschaftlichen Welt. Jahrelang war ihr Winterhaus nur den Einheimischen bekannt, doch 1975 lokalisierten zwei entschlossene amerikanische Biologen den Ort, und jetzt strömen während der Saison Besucher (hauptsächlich Mexikaner) hierher, um eines der beeindruckendsten Naturschauspiele zu erleben. In der Stille des Waldschutzgebiets stehen die Menschen stundenlang still und haben fast Angst zu atmen, während Millionen von Schmetterlingen die Luft füllen, zart gegen Gesichter streichen und kurz auf Händen aussteigen.
Niemand ist ganz klar, warum die Schmetterlinge dieses Gebiet gewählt haben. Einige sagen, es sind die nadelartigen Blätter des Oyamels, ideal, damit sich die Hakenbeine des Monarchen daran festhalten können; oder dass das kühle Hochlandklima ihren Stoffwechsel verlangsamt und es ihnen ermöglicht, sich vor ihrer anstrengenden Paarungszeit auszuruhen und Fett abzulegen. Die Azteken hatten jedoch andere Ideen und glaubten, dass die Schmetterlinge - die kurz nach dem Tag der Toten am 1. November in Mexiko eintreffen - die zurückkehrenden Seelen ihrer gefallenen Krieger waren, die in die leuchtenden Farben der Schlacht gekleidet waren.
Der beste Ort, um die Schmetterlinge zu sehen, ist das Schmetterlingsschutzgebiet in der Nähe des Dorfes El Rosario (Mitte November bis Ende März täglich von 9 bis 16 Uhr; www.mariposamonarca.semarnat.gob.mx).
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