In ganz Schottland, nicht nur in den Highlands, signalisiert der Sommer den Beginn der Highland Games, von den kleinsten Dorftreffen bis zum Giant Cowal Highland Gathering in Dunoon, an dem 10.000 Menschen teilnehmen. Die Stadtbewohner mögen bei der Idee des schottischen Landtanzens im Freien blanchieren, aber mit Hundeversuchen, Traktoren, Fudge-Ständen und mehr niedlichen Tieren, als man mit einem Caber werfen könnte, sind die Highland Games ein garantiertes Paradies für Kinder.
Es wird vermutet, dass die Spiele im elften Jahrhundert entstanden sind, um Soldaten durch Kraft- und Ausdauerprüfungen auszuwählen. Diese Ereignisse wurden im neunzehnten Jahrhundert formalisiert, teilweise aufgrund der romantischen Bindung von Königin Victoria an die Hochlandkultur: eine Kultur, die nach der Niederlage der Jakobiten in Culloden in Wirklichkeit brutal ausgelöscht worden war.
Die militärischen Ursprünge der Spiele werden durch die Demonstration von Muskelkraft von sperrigen, bekilteten Einheimischen in Erinnerung gerufen, angefangen beim Werfen des Cabers (dh Baumstamm) bis hin zum Schleudern von Hämmern und Steinen und dem Werfen von Strohballen über eine erhöhte Stange. Musik und Tanz sind ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil der Spiele. Pfeifenbands und kleine Mädchen - in Westen, Kilts und langen Wollsocken - spielen Rollen und Schwerttänze. Sie können auch Springreiten und Schäferhunde auf Herz und Nieren prüfen, während auf den Landwirtschaftsausstellungen Preistiere gezeigt werden, von schlanken Ponys mit komplizierten Bögen in Mähnen und Schwänzen bis zu lockigen Widder.
Die Highland Games finden von Mai bis September statt - zu den großen Versammlungen gehören Braemar (www.braemargathering.org) und Cowal (www.cowalgathering.com).
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