Die Leute neigen dazu zu lachen, wenn ich ihnen sage, dass Sumo-Wrestling mein Lieblingszuschauersport ist. In seiner japanischen Heimat gilt es als etwas altmodisch, wobei jüngere Leute es vorziehen, gemischte Kampfkünste zu sehen. Im Ausland kann die Wahrnehmung noch schlechter sein; Die allgemeine Annahme besagt, dass es kaum mehr als fette Kerle in Windeln sind, die sich ein paar Sekunden lang gegenseitig schlagen, bis einer von ihnen umfällt. Mit seiner erfrischend handelsfreien Mischung aus Sport und Zeremonie ist ein Tag im Sumo etwas, das ich fast nie verpasse, wenn ich das Glück habe, in Japan zu sein. Die Turniere finden alle zwei Monate über einen Zeitraum von 15 Tagen statt. Sie kommen am vorletzten Aktionstag beim Aki Basho-Turnier im Ryōgoku Gokugikan-Stadion zu mir.
9 Uhr: Lerne die Wrestler kennen
Der Sumotag beginnt um 9 Uhr und dauert bis 18 Uhr. Nach der hektischen Hauptverkehrszeit am Morgen fahre ich von meinem Zuhause in Tokio in die Stadt und nehme mir dann Zeit auf dem Weg zum Veranstaltungsort - fast jedes Café auf dem Weg hat ein oder zwei Wrestler in Kleidern (man kann sie nicht verfehlen) und sie sind oft bereit für ein kleines Gespräch.
10 Uhr: Nehmen Sie Platz
Es ist Zeit, in die Arena selbst zu gehen. Auf einem Dohyo mit Schlamm ist es zu dieser Tageszeit immer fast still. Es gibt sieben Abteilungen von Wrestlern, die durchkommen müssen, und in den ersten Stunden ist es eine Mischung aus jungen Welpen auf dem Weg nach oben, Oldtimern auf dem Weg nach unten und denen, die es einfach nie geschafft haben. Sie konnten eine Stecknadel fallen hören, und diese Kerle sind etwas schwerer. Dies ist jedoch eines meiner Lieblingsstücke; Obwohl ich ein billiges Ticket weit oben bei den Göttern gekauft habe, kann ich ein paar Stunden lang fast am Ring sitzen. Von hier aus kann ich jedes Grunzen hören, fast jeden Schlag spüren und den Talk riechen, den die Rikishi (Wrestler) abgeben, wenn sie zum und vom Ring hämmern. Selbst bei diesen niedrigen Levels ist der Deal der gleiche - der Verlierer ist der erste, der aus dem Ring tritt oder mit etwas anderem als seinen Füßen darin aufsetzt.
12 Uhr: Wie die großen Jungs
Richtig, ich bin pikant und muss meine Beine strecken. Das Essen im Stadion ist nicht viel, also gehe ich ein paar Häuserblocks die Straße hinunter nach Tomoegata, einem Restaurant, das auf Chanko Nabe spezialisiert ist - dem herzhaften, köstlichen Eintopf, den Wrestler mehrmals am Tag essen, um sich zu sammeln. Dazu gibt es Reis und eine köstliche Auswahl an Beilagen - kein Wunder, dass die Rikishi so groß sind.
14 Uhr: Es wird ernst
Jetzt Zeit für das ernsthafte Geschäft: Nach einer aufwändigen Zeremonie, bei der die Rikishi vorgestellt werden, ist es Zeit für die Juryo-Abteilung. Dies ist die zweithöchste Stufe, und von nun an sind die Jungs Profis - selbst Anfänger bemerken den Qualitätskontrast, und es gibt sichtbarere Nuancen wie Salz, das vor einem Kampf in den Ring geworfen wird. Da weniger elementare Fehler gemacht werden, dauern Kämpfe in der Regel länger und ich halte normalerweise die Augen nach talentierten Kämpfern auf dem Weg nach oben offen.
Zu Beginn des Turniers fiel mir ein Wrestler namens Chiyoo mit einem atemberaubenden Tsuridashi-Sieg auf. Diese selten angewandte Technik erfordert enorme Kraft. Dabei wird der andere Wrestler am Gürtel gepackt und außerhalb des Rings niedergeschlagen. Ich habe es noch nie so beeindruckend gesehen. Normalerweise wird Tsuridashi zu Beginn eines Kampfes in der Nähe des Ringrandes verwendet, bevor sich Milchsäure ansammelt. hier setzte Chiyoo es nicht nur nach einem langen Streit ein, sondern startete seinen Lift mehr als auf halber Strecke über den Ring. Sein Gegner Tanzo wog 152 kg. Fett mag der Rikishi sein, aber unter dem Speck befindet sich eine Menge Muskeln.
16 Uhr: Beobachten Sie die höchste Division
Es ist jetzt Zeit für Makuuchi, die höchste Division; Wie bei Juryo zuvor beginnt es mit einer charmanten Zeremonie. Die Rikishi betreten nacheinander den Ring und stehen im Kreis nach innen; Wenn sie alle da sind, heben sie gemeinsam einen Arm, klatschen, heben ihre bunten Schürzen und heben dann beide Arme. Das ist alles, aber es bringt mich jedes Mal und ich frage mich, warum andere Sportarten die Tradition zugunsten des Gewinns aufgegeben haben.
Wiederum, wenn die Kämpfe beginnen, ist die Qualitätssteigerung ziemlich offensichtlich. Jedes Sumo kämpft einmal pro Tag über 15 Tage; Diejenigen, die acht oder mehr gewonnen haben, werden die Rangliste für das nächste Turnier verbessern, und diejenigen, die acht oder mehr verloren haben, werden möglicherweise sogar in die nächste Division fallen. Diejenigen, die weiter aufsteigen, werden sich irgendwann in den angesehenen Sanyaku-Rängen wiederfinden, besonderen Levels für die Top-Wrestler des Landes. Diejenigen in Sanyaku müssen hart kämpfen, um dort zu bleiben: Über 15 Tage müssen sie sich allen anderen Top-Rikishi stellen, was bedeutet, dass nur die wirklich talentierten auf diesem Level überleben und noch weniger Yokozuna, das allerhöchste Level, erreichen.
17.50 Uhr: der Siegerkampf
Alle Augen sind auf den vorletzten Zusammenstoß gerichtet: Hakuho, ein herrischer Yokozuna aus der Mongolei, gegen Kisenosato, einen jungen japanischen Ozeki (die zweithöchste Stufe) mit eigenen hohen Zielen. Dies sind die einzigen zwei Kämpfer, um die es geht. Kisenosato braucht einen Sieg, um am letzten Tag eine Chance zu haben, während ein Sieg für den anderen Hakuho die Trophäe bringen könnte.
Es ist kein Zweifel, wen die Menge gewinnen will; Die jüngste mongolische Vorherrschaft bedeutet, dass seit 2005 kein Japaner mehr ein Turnier gewonnen hat. Die Atmosphäre ist elektrisierend. Die beiden riesigen Rikishi kehren mehrmals vor einem Schiedsrichter, der wie ein riesiges Stück Origami gekleidet ist, in den Ring zurück, um sich gegenseitig zu beäugen. Schließlich donnern sie und treffen sich mit einem Wallop, der leicht über den Lärm der Arena zu hören ist. Kisenosato spürt eine Chance und versucht zu greifen; Hakuho weiß genau, wie er damit umgehen soll und schlägt seinen Gegner zu Boden. Ein Blutstreifen kräuselt sich dann über sein Gesicht auf seine Brust: reines Theater. Beide Kämpfer brechen den Poker-Face-Code des Sumos: Kisenosato mahnt sich an der Seite des Rings, während Hakuho sich über seinen 27. Titel freut. Die Menge gibt diesem Allzeit-Großen eine wohlverdiente Ovation, aber wir denken alle dasselbe… bitte, lassen Sie es das nächste Mal einen japanischen Gewinner geben.
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