In diesem Jahr jährt sich Ernest Shackletons Expedition an Bord seines Schiffes Endurance in die Antarktis zum 100. Mal. In einer Zeit, in der die meisten Menschen eine Reise nach Blackpool aufregend genug fanden, machte er sich mit einem Holzschoner auf den Weg in die Antarktis - nicht nur einmal, sondern viermal. Welche Tapferkeit, Wahnsinn und Fähigkeiten sind erforderlich, um die größte südliche Wildnis der Erde zu erkunden? Emma Thomson bestieg den Ortelius der Oceanwide Expedition, um dies herauszufinden.
Nachdem ich drei Tage lang durch die Wippen gefahren war, machte ich eine wichtige Entdeckung, die meine Mission, ein Shackleton-ähnlicher Entdecker zu sein, geringfügig beeinträchtigte: Ich hasste Boote. Nun, mein Magen tat es.
Als wir den argentinischen Beagle-Kanal verließen, waren die Dinge seilig gewesen, aber als wir die schäumende hohe See der Drake-Passage erreichten - des 500 Meilen breiten Kanals, der Südamerika von der Antarktis trennte - zitterten meine Seebeine an meinen Säulen Etagenbett wie ein Affe; Die Wellen, die unsere Bullauge-Fenster wuschen, waren im Vergleich zu den Schwellungen der Übelkeit, die in meinem Hals aufstiegen, dürftig.
Als wir jedoch die relative Ruhe der Antarktischen Halbinsel erreichten, beruhigte sich mein Bauch ein wenig und der Anblick der schneebedeckten Berge belebte meine Tapferkeit.
Unsere bunte Crew von unerfahrenen Abenteurern versammelte sich im Theater zu unserem ersten Vortrag: Pinguin-Etikette. Shackleton hätte leicht gespottet - er und seine Crew aßen die meisten flugunfähigen Vögel, denen sie begegneten -, aber die Einstellungen haben sich verständlicherweise seit 1914 geändert.
„Machen Sie einen fünf Meter langen Liegeplatz und desinfizieren Sie Ihre Stiefel jedes Mal, wenn Sie ein- und aussteigen, damit wir keine potenziell tödlichen Krankheiten verbreiten. Irgendwelche Fragen?" beendete unseren französischen Expeditionsleiter Delphine und scannte die Menge. Eine Hand schoss vor dem Theater hoch. "Wie löst man einen Pinguin?" fragte die Hand. Wir alle streckten uns, um zu sehen, wie Samer - ein leise gesprochener Computeranalyst aus St. Louis, Missouri - auf seinem Sitz zusammensackte, als im Raum Gelächter ausbrach. "Lösen?" Wiederholte Delphine ratlos. "Äh, ich meine, was machst du, wenn es sich dir nähert?" "Ah! Das ist gut; Bleib einfach still und berühre nicht.
Eselspinguin und Tourist von Emma Thomson
Nachdem die Regeln für das Engagement von Pinguinen klar waren, begannen wir eine etwas modernere Aktivität - das Kajakfahren. Wir waren alle zuversichtlich, einige Erfahrungen gesammelt zu haben, aber hier draußen kann ein kurzer Sprung ins eiskalte Wasser tödlich sein. „Bleib immer in meiner Nähe“, warnte Louise, unsere Ausbilderin.
An die kleinen Boote angeschlossen, machten wir uns auf den Weg durch die Berge, deren eisige Masse unter der Wasseroberfläche glühte. "Warte auf mich", rief Sam, ein britischer Indianer mit einem hervorragenden Lenkerschnurrbart. Er trieb sein Paddel ins Wasser, aber die Wellen eines anderen Kajaks ließen ihn schaukeln. "Whoaaaa!" schrie er, als er sich seitwärts in die Wellen stürzte. "Kentern!" schrie sein Kabinenkumpel. Der Tierkreis im Standby-Modus sauste vorbei, zog ihn aus dem Wasser und raste ihn zurück zum Schiff, um sich aufzuwärmen. Ihm ging es gut, aber sein Schnurrbart hing traurig herunter.
Kajakfahren in der Antarktis, von Emma Thomson
In dieser Nacht entschied Delphine, dass das Wetter gut genug war, um wild im Schnee zu campen. Als die Ausdauer schließlich dem zermalmenden Gewicht des Eises erlag, das sie umgab, hatten Shackleton und seine Männer nur wenige Vorräte und die Pelzhandschuhe und klobigen Fischerpullover, die sie trugen, um sie vor den Elementen zu schützen. Auf der anderen Seite erhielten wir jeweils eine Rollmatte, eine aufblasbare Therm-a-Rest-Matratze, zwei Schlafsäcke, ein Baumwollfutter und einen wasserdichten Bezug. Aber der Wind pfiff immer noch um uns herum und als die Nacht hereinbrach, fielen Schneeflocken vom Himmel. Dies näherte sich dem Schritt in die Fußstapfen des großen Mannes.
Endlich kam das Bergsteigen. Unsere Anfängergruppe wanderte sicher den nebelbedeckten Berg hinauf, aber unter den Fortgeschrittenen entwickelte sich ein Drama. Jorden - ein Australier aus Perth - spähte über eine 40 Fuß lange, mintblaue Gletscherspalte, als das Eis nachgab. Nur das Seil um seine Taille und ein Schwingen seiner Axt in die Wand retteten ihn davor, in den Abgrund zu stürzen. Er grub seine Zehen ein, kletterte über den Sims und lag keuchend und vor Nervosität zitternd auf dem Schnee.
Dieser Blick in Shackletons geliebten „gefrorenen Süden“hatte mir noch mehr Respekt für ihn und sein Team gegeben - das Überleben in der Antarktis erfordert Fähigkeiten, die wir in ein paar Tagen nie erlernen würden, aber es war die Reise eines Lebens gewesen, die es versucht hatte.
Weitere Informationen zum 12-tägigen Basecamp-Abenteuer finden Sie unter www.keadventure.com. Um dorthin zu gelangen, fliegt Air Europa täglich von London Gatwick über Madrid nach Buenos Aires. Anschlussflüge von Buenos Aires nach Ushuaia werden von Aerolineas Argentinas angeboten.
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