Der Autor von Rough Guides, John Malathronas, erinnert sich an seine Erfahrung beim Überqueren des Checkpoint Charlie vor 30 Jahren.
Es war im August 1989, als ich mich Checkpoint Charlie vorstellte - ein bisschen verängstigt, sehr neugierig, aber größtenteils aufgeregt - und durch die Berliner Mauer in das damalige Ostberlin ging.
Ankunft in Westberlin
Das Leben in Westberlin, einer von Ostdeutschland umgebenen Insel, muss sich während einer Belagerung wie in einer mittelalterlichen Burg angefühlt haben. Die Klaustrophobie begann mit dem Anflug: Ich fuhr mit dem Zug von Hannover zum Bahnhof Zoo, dann zur Westberliner Endstation. Sobald er die Grenze passiert hatte, wurde der Zug langsamer: Das Gleis war schlecht instand gehalten und der Zug konnte nicht die volle Geschwindigkeit erreichen. Als ich aus dem Fenster schaute, rasten lustige kleine Trabant-Autos durch die Straßen und Störche nisteten auf Holzmasten entlang der Strecke. Es gab keine Haltestellen.
Das erste, was ich in Westberlin betrat, war die Eile, die Mauer zu sehen, die mit zwölf Fuß furchtbar unbedeutend schien. Ich war überrascht, wie nahe ich dem kommen konnte. Tatsächlich könnte man es aus dem Westen anfassen - um es mit Graffiti zu besprühen, scheint es. Aber als ich auf die Aussichtspunkte kletterte, sah ich ein Niemandsland mit Stacheldraht, Fuchslöchern und Gewehren, die aus Bunkern auf mich gerichtet waren.
Foto von John Malathronas
Überfahrt nach Ostberlin
Am Checkpoint Charlie war ich etwas nervös, als ich endlos durch Zick-Zack-Korridore ging, die von grimmigen Wachen übersehen wurden. Nachdem ich überquert hatte, betrat ich eine andere Welt. Plakate, Plakate und mehr Plakate; Lenin und Marx Statuen; Fahnen und Girlanden zum 40. Jahrestag der DDR; Hämmer und Sicheln. Ja, es gab Werbung jenseits des Eisernen Vorhangs, aber nicht für Konsumgüter.
Ich hatte nur ein Eintagesvisum, das um Mitternacht ablief, und als Bedingung musste ich 25 Mark im Verhältnis 1: 1 gegen ostdeutsche Deutsche Mark austauschen, die außerhalb des Landes wertlos waren. 25DM war nicht genug, um Ihnen ein Mittagessen in Westberlin zu kaufen. Sicherlich konnte es nicht genug für einen ganzen Tag im Osten sein? Wie falsch ich war …
Vorsichtig sparte ich mein Geld, indem ich zu einem Fast-Food-Laden am Alexanderplatz ging, der sich als hervorragende Einführung in eine zentral geplante Wirtschaft erwies. Ich bezahlte im Voraus, bekam drei Token und stand in drei verschiedenen Warteschlangen: eine für den Burger, eine für die Pommes und eine für die Cola. Einige kluge Bürokraten hatten berechnet, dass dies der optimale Weg sei, um Fast Food zu verteilen. Die Bequemlichkeit der Verbraucher war natürlich nie Teil der Gleichung.
Checkpoint Charlie
Ich ging zum Anfang von Unter den Linden, um die Mauer von der anderen Seite zu sehen, aber man konnte sie nicht innerhalb von 200 Metern erreichen: Eine kleine weiße Barriere - völlig ohne Graffiti - markierte die Grenze der Annäherung. Ich fragte mich, ob die Ostdeutschen überhaupt von der Existenz der Bunker und Fuchslöcher wussten. Sie konnten sie schließlich nicht sehen.
Das Leben im Osten erleben
Ostberlin hatte die besten Museen in Deutschland und dort verbrachte ich einen Großteil meiner Zeit. Die „Museumsinsel“im heutigen Berlin lag ganz im Osten und das Pergamonmuseum ist nach wie vor eine der besten Europas. Als der Abend hereinbrach, wagte ich mich weiter hinein und landete im Treptower Park, wo das sowjetische Denkmal immer noch groß ist. 1987 spielte Barclay James Harvest dort das erste Open-Air-Rockkonzert in der DDR, aber an diesem Tag war ich allein.
Ich hatte einen kurzen Bissen in einem Café, weil ich kein Restaurant finden konnte, das mich hereinlassen würde; Mit meinen Levis und Raybans strahlte ich Western aus, und das Risiko einer ideologischen Infektion muss ein zu großes Risiko gewesen sein. Ich hatte noch fünfzehn Mark auszugeben, und es war bereits 21 Uhr.
Als ich in Richtung Friedrichstraße ging - zusammen mit Checkpoint Charlie, dem einzigen Ausstiegspunkt nach Westen - traf es mich. fand eine Bar, ging hinein und tat, was ich schon immer machen wollte. Ich ging zum Barmann und sagte: "Ich werde jedem ein Getränk kaufen."
Zum Glück spreche ich Deutsch, was auch gut so ist, weil sich alle die Zunge gelöst haben. Meine westdeutschen Freunde hießen alle Andy, Tim oder Mike, aber hier traf ich Leute namens Siegfried, Ewald und Heinrich. Ja, alle haben westdeutsches Fernsehen gesehen. Alle träumten von Coca Cola und Blue Jeans. Jeder wollte etwas über mich und mein Leben wissen. Und niemand unterstützte das Regime.
Als die Uhr 23:30 Uhr schlug, erreichte ich den Kontrollpunkt in der Friedrichstraße betrunken, aber ohne Deutsche Mark. Ich hatte noch fünfzehn Minuten Zeit und ging zurück, um verdächtige Blicke von Passkontrolleuren zu ziehen. Ich nahm die S-Bahn, fuhr über die Mauer und wurde sofort vom Licht von tausend Leuchtreklamen geblendet. Ich war wieder zu Hause.
