New Orleans mag im Rampenlicht stehen, aber in Louisiana gibt es kein Ende der Dinge zu tun. Hier nimmt uns der Autor von Rough Guides, Charles Hodgkins, mit auf eine Tour durch den betörenden Süden des Staates.
Während es leicht zu verstehen ist, warum New Orleans die meisten Diskussionen über Süd-Louisiana dominiert, gibt es in den unteren Gebieten des Pelican State viel mehr als das Big Easy. Es ist eine geschichtsträchtige Region, die neben dem Rest der Vereinigten Staaten existiert, eine berauschende Mischung von Kulturen - vor allem Cajun, aber auch ein bisschen Kreolisch -, die glücklich zu ihren eigenen Bedingungen an einem feuchten Ort südlich des eigentlichen Südens beschlagnahmt wurde.
Egal, ob Sie mit einem Langustenboot durch die Sümpfe von Acadiana fahren, nachdenklich auf der Veranda einer Sklavenhütte auf einer 200 Jahre alten Zuckerrohrplantage stehen oder über unzählige Brücken zu einer sandigen Barriereinsel am Ende der Autobahn fahren. Es gibt keinen vergleichbaren Ort im Süden von Louisiana.
Kultur und Langusten im Cajun-Land
Im Herzen von Louisianas frankophonem Cajun-Land liegt Lafayette, die viertgrößte Stadt des Bundesstaates und eines der größten kulturellen Zentren. Es ist die fast offizielle Hauptstadt der Acadiana-Region des Bundesstaates. Obwohl Englisch die dominierende Sprache in und um Lafayette ist, ist es kaum ungewöhnlich, akadisches Französisch zu hören - besonders jeden Mittwochabend bei Lafayettes wöchentlichem Cajun-Jam im Blue Moon Saloon.
Innerhalb von etwa 24 km von Lafayette befinden sich (zumindest) historisch bedeutende literarische Orte, lohnende Museen, Naturausflüge und der Charme der Kleinstadt Acadiana.
In St. Martinville, eine 25-minütige Fahrt südöstlich von Lafayette, befindet sich nicht nur die Evangeline Oak, die in Henry Wadsworth Longfellows epischem Gedicht "Evangeline" verewigt ist und noch immer am Westufer des Bayou Teche steht, sondern auch ein Komplex am Wasser, in dem sich die African American Museum und das Museum des Acadian Memorial. Jedes Museum erzählt bewegende Geschichten von unfreiwilligen Migrationen des 18. Jahrhunderts, die diese Region für immer beeinflusst haben: Ersteres interpretiert Geschichten aus über 300 Jahren afroamerikanischer Geschichte in Süd-Louisiana, während letzteres die Deportation der Akadier aus Ostkanada und ihrer Region beschreibt eventuelle Umsiedlung im heutigen Acadiana.
Eine weitere kleine Stadt in Cajun, die es verdient, ein paar Stunden zu verweilen, ist Breaux Bridge, die selbst gesalbte "Langustenhauptstadt der Welt", in der eine Handvoll ausgezeichneter Restaurants um den Gaumen der Besucher wetteifern. Probieren Sie das luftige und angenehme Café des Amis, das gleichermaßen für sein köstliches Gumbo- und Zydeco-Frühstück am Samstag bekannt ist.
Natürlich ist kein Besuch in Süd-Louisiana vollständig, ohne eine Sumpf-Tour zu unternehmen, und mit dem wildreichen Martinsee, der nur zehn Autominuten von der Breaux Bridge entfernt liegt, wird es Ihnen schwer fallen, einen Grund dafür zu finden (trotz schlechten Wetters) Genießen Sie keinen Ausflug in das trübe Wasser des Sees. Das beste Leitmotiv der Region sind die Cajun Country Swamp Tours, die vom Vater-Sohn-Duo Butch und Shawn Guchereau durchgeführt werden. Die Chancen stehen gut, dass Sie während der zweistündigen Tour auch ein oder zwei Alligatoren entdecken werden.
Geschichte und Politik in Baton Rouge
Baton Rouge grenzt an das Ostufer des Mississippi und ist das Regierungszentrum von Louisiana, ein wichtiger Schifffahrtshafen und Heimat der größten Universität des Bundesstaates, des Bundesstaates Louisiana. Der seltsame Name der Stadt, der auf Englisch "Red Stick" bedeutet, stammt von einem frühen französischen Entdecker, der bei seiner Ankunft einen Holzpfahl entdeckte, der mit blutigen Kadavern bedeckt war, die eine Grenze zwischen Stammesjagdgebieten markierten. In den vergangenen Jahrhunderten stand die Stadt unter französischer, britischer und spanischer Herrschaft sowie die Konföderation während des US-Bürgerkriegs.
Es ist daher keine Überraschung, dass Baton Rouges farbenfrohe politische Vergangenheit für seine einzigartig überzeugende Anziehungskraft sorgt. Das Museum of Political History in Louisiana, das im Old State Capitol untergebracht ist und von Mark Twain als "Monstrosität am Mississippi" bezeichnet wird, nähert sich der berüchtigten Korruptionsgeschichte des Staates auf erfrischende Weise. Schauen Sie sich die umfangreiche Dauerausstellung über den berüchtigten Gouverneur / Senator Huey "the Kingfish" Long an, der von Ende der 1920er Jahre bis zu seinem Tod 1935 durch einen Angreifer mit eiserner Faust die Politik in Louisiana regierte.
Zehn Minuten zu Fuß vom Old State Capitol entfernt ist Longs bekanntestes Bauprojekt (und der Ort seiner Ermordung), das derzeitige State Capitol, kostenlos zu besichtigen und auch einen längeren Blick wert. Das Gebäude und der Turm von 1932 (mit 450 Fuß die höchste Hauptstadt der USA) sind ein schönes Stück Art-Deco-Showmanier, flankiert von 30 Hektar großen angelegten Gärten. Steigen Sie auf die Aussichtsplattform im 27. Stock, um einen atemberaubenden Blick auf die immer größer werdende Stadt, den schlammigen Mississippi und darüber hinaus zu erhalten.
Entlang der River Road
Die sogenannte River Road schlängelt sich aus der Metropole Baton Rouge entlang des Mississippi in südöstlicher Richtung in Richtung New Orleans und durchdringt kreolisch beeinflusste Gebiete im Süden von Louisiana. Die kleine Stadt Donaldsonville ist ein guter Zwischenstopp, um zwischen riesigen lebenden Eichen zu wandern, die sich wie spindelförmige Arme über ruhige Seitenstraßen erstrecken. In der Charles Street gibt es einen besonders schönen Baldachin dieser Bäume.
Die besten Plantagen-Touren der Region werden in der Laura Plantation am Rande der Vacherie angeboten, mehr als eine Autostunde von Baton Rouge entfernt. Hier erzählen langjährige lokale Führer Geschichten über die Blütezeit der Zuckerrohrplantage, als es im 19. Jahrhundert eine der wenigen von Frauen geführten Zuckerrohrbetriebe war. Stundenlange Touren führen durch das kürzlich restaurierte "Big House", die angrenzenden Gärten und ernüchternd in eine strenge Sklavenhütte.
Abseits der ausgetretenen Pfade in Grand Isle
Ehrgeizige Roadtripper werden ihr Abenteuer in Süd-Louisiana fortsetzen wollen, indem sie zur End-of-the-Road-Gemeinde von Grand Isle wandern, einem pfannkuchenflachen, sturmgefährdeten Ort auf einer hauchdünnen Barriereinsel gegen den Golf von Mexiko. Nahezu jedes hier in Sichtweite befindliche Bauwerk ist einstöckig gebaut.
Mit einer ganzjährigen Bevölkerung von etwas mehr als 1000 Einwohnern (obwohl Zehntausende von saisonalen Besuchern im Sommer in die Stadt kommen können) ist Grand Isle meistens ein sicher verschlafener Ort. Es ist am bekanntesten als Haupteinschiffungspunkt für Hochseeangelfahrten. Fahren Sie unbedingt in Richtung des äußersten östlichen Endes der Insel zum abgelegenen Grand Isle State Park, wo Naturpfade zu ruhigen Erkundungen einladen. Ein langer Pier erstreckt sich über das Golfwasser, um hervorragende Vogelbeobachtungen durchzuführen und Tarpon, gesprenkelte Forellen und Rotbarsche zu angeln.
