Ungefähr zwei Stunden östlich von Los Angeles erwartet Sie eine Landschaft, die so fremd ist, als würde man auf einem anderen Planeten landen. Der 3000 Quadratkilometer große Joshua Tree National Park befindet sich beim Zusammentreffen zweier Wüsten, des Colorado im Osten und des Mojave im Westen. In diesen beiden Ökosystemen leben eine Vielzahl neugieriger Tiere und ungewöhnlicher Pflanzen.
Abgesehen von Vogelspinnen und stacheligen Kakteen sind es wahrscheinlich die riesigen Felsen des Parks, die Ihnen zuerst den Atem rauben werden. Schwerwiegend große Felsbrocken tauchen aus der trockenen Landschaft auf und möchten von Besuchern jeden Alters erkundet, bestiegen und picknickt werden. Kurvenreiche asphaltierte Straßen führen Besucher an diesen Felshaufen vorbei, die das Ergebnis einer vor langer Zeit vulkanischen Aktivität waren, die geschmolzenen Monzogranit durch die Erdschichten schob. Ein Prozess des Abkühlens, Crackens, chemischen Verwitterens und Bodenerosions erzeugte die beeindruckenden Formationen, die heute zu sehen sind.
Top Park Sites
Die Schönheit eines Nationalparks wie Joshua Tree liegt in der uneingeschränkten Erkundung. Halten Sie also an und suchen Sie, wo immer die Landschaft auffällt, solange das Parken sicher ist. In der westlichen Hälfte begegnen Sie den gleichnamigen Joshua-Bäumen, und die zerklüftete Yucca mit ihren stacheligen, immergrünen Blättern sorgt für ergreifende Foto-Ops.
Neben den Bäumen gibt es mehrere Park-Highlights, darunter Keys View auf einer Höhe von über 1500 Metern. Um den Gipfel zu erreichen, nehmen Sie eine 20-minütige Fahrt vom Park Boulevard und erhalten eine 365-Grad-Aussicht auf das Saltonmeer, die Santa Rosa Mountains, die San Andreas Verwerfung und das Coachella Valley.
Von allen Felsformationen des Parks ist Skull Rock der Publikumsmagnet für seinen hoch aufragenden Granitfelsen, der erodiert ist und einem menschlichen Schädel ähnelt. An gemäßigten Wochenenden kriechen die Besucher der Felsen, Spalten und winzigen Pfade rund um die Formation mit Parkbesuchern, die versuchen, sich in die Natur hineinzuversetzen.
Für eine einfache, aber interessante Wanderung für alle Altersgruppen nehmen Sie den zwei Kilometer langen Barker Dam Trail, der um 1900 gebaut wurde, um Wasser für Vieh und Bergbau zu halten. Aufgrund der Dürre gibt es nicht viel Wasser, aber die Wanderung bietet immer noch genügend Zeit, um Eidechsen und Vögel zu beobachten (halten Sie Ausschau nach Kolibris und dem Kaktuszaunkönig).
Besuchen Sie für eine weitere jenseitige Erfahrung den Cholla-Kaktusgarten zwischen den beiden Wüsten. Die kurzen, stacheligen, pelzig aussehenden Kakteen (Spitzname „Teddybär“Cholla) breiten sich so weit das Auge reicht aus, und es gibt einen Viertelmeilenpfad, der Sie durch sie führt.
Wo man isst und trinkt
Die meisten der besten Orte zum Essen und Trinken in Joshua Tree befinden sich am Twentynine Palms Highway in der Nähe der Sunset Road. Das charmant vielseitige Crossroads Café ist der Inbegriff eines Kleinstadtcafés. Es ist sieben Tage die Woche zum Frühstück (bis 14 Uhr), Mittag- und Abendessen geöffnet und für Fleischfresser (probieren Sie den Corned Beef Hash oder den BLT) ebenso freundlich wie für Veganer (Soja-Rizo-Hash, Seitan-Tacos).
Auf der anderen Straßenseite befindet sich Pie for the People, eine Pizzeria mit Tischen innen und außen auf einer schattigen Terrasse. Während Sie Ihren Kuchen einfach bekommen können, ist es am besten, in den funkigen Geist des Ladens einzutauchen und etwas wie den David Bowie zu bestellen, eine Pizza mit Mozzarella, Speck, gerösteter Ananas, Jalapeños und karamellisierten Zwiebeln, die überraschend gut ist. Mit der Terrasse verbunden ist die Joshua Tree Coffee Company, die ihre eigenen Bohnen röstet und diese zusammen mit kalt gebrühtem Kaffee und Espresso verkauft.
Wo übernachten
Für diejenigen, die die Magie von Joshua Tree im Mondlicht erleben möchten, ist Camping die Antwort. Es gibt neun Campingplätze im Park. Nur zwei haben Wasser und Spültoiletten (Black Rock und Cottonwood) und keine haben Duschen. Reservierungen bis zu sechs Monate im Voraus sind von Oktober bis Mai in Black Rock und Indian Cove möglich, während der Rest je nach Verfügbarkeit vergeben wird. Besucher ohne Reservierung, die am Freitag oder Samstag anreisen, werden wahrscheinlich keinen freien Platz finden.
Die Städte Joshua Tree und 29 Palms sind mit lokalen Motels und nationalen Kettenhotels übersät. Das Best Western Gardens Hotel im Joshua Tree National Park verfügt über Suiten mit separatem Schlafzimmer und Küchenzeile sowie einen Pool. Das 29 Palms Inn auf 70 Hektar neben dem Park ist schnell ausgebucht. Zu den Zimmeroptionen gehören ein Adobe-Bungalow aus den 1930er Jahren und eine Holzrahmenkabine aus den 1920er Jahren. Es gibt einen eigenen Pool und ein Restaurant, in dem Picknick zum Mitnehmen angeboten wird.
Erkunden Sie die Umgebung
Erleben Sie eine Hollywood-Show in Pioneertown, eine 30-minütige Fahrt von der Stadt Joshua Tree entfernt. Die Replik der Altstadt von West aus den 1880er Jahren wurde 1946 als Drehort für Western gebaut, darunter The Cisco Kid und Annie Oakley. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie an Wochenendnachmittagen in der Mane Street auf Nachstellungen des Wilden Westens stoßen. Für Unterhaltung in Pioneertown besuchen Sie Pappy & Harriet's, einen berühmten Honky-Tonk für alle Altersgruppen mit Live-Musik, Billardtischen und einem Menü im Steakhouse-Stil.
Um die schrulligere Seite des Gebiets zu erleben, reservieren Sie im nahe gelegenen Landers ein privates oder Gruppen-Klangbad im Integratron, einem selbst beschriebenen „resonanten Tabernakel und einer Energiemaschine, die sich auf einem mächtigen geomagnetischen Wirbel in der magischen Mojave-Wüste befindet“. Und lassen Sie die Sonne nicht untergehen, ohne das weltberühmte Häkelmuseum der Künstlerin Shari Elf zu besuchen. Die hellgrüne Ode an alles Häkeln befindet sich hinter dem Art Queen-Schild am Twentynine Palms Highway in Joshua Tree.
Muss wissen
Die raue Landschaft ahmt das Wetter nach, das von Juni bis September brutal heiß sein kann, während es von Dezember bis Februar nachts in die 30er Jahre (Fahrenheit) eintaucht. Viel Wasser mitbringen, sich in Schichten anziehen und großzügig Sonnenschutzmittel auftragen sind alles, was man braucht. Besuchen Sie auch eines der drei Besucherzentren des Parks - das Joshua Tree Visitor Center und das Oasis Visitor Center auf der Nordseite sowie das Cottonwood Visitor Center im Süden -, um Exponate zu sehen, an Ranger-geführten Programmen teilzunehmen und einen Park zu erhalten Karten. Kinder können sich ein Junior Ranger-Heft schnappen. Nach Abschluss werden die Jugendlichen als Ranger vereidigt und erhalten ein Abzeichen. Der Eintritt für nicht gewerbliche Fahrzeuge beträgt 15 USD für eine 7-Tage-Karte oder 30 USD für eine Jahreskarte.
