Seit den 1960er Jahren ist Berkeley ein Synonym für linke Politik und Studentenproteste. Und obwohl die Stadt ihrem fortschrittlichen Credo treu geblieben ist, bietet sie Besuchern der Bay Area zahlreiche andere Gründe, um sicherzustellen, dass sie nicht nur im erhabenen Honigtopf von San Francisco gefangen sind. Der frühere US-Bürger und Autor von Rough Guides, Nick Edwards, zeigt die wichtigsten Aktivitäten in Berkeley und erklärt, warum Sie unbedingt mit BART in die East Bay springen sollten.
Bärte, Bücher und Birkenstöcke
Seit einem halben Jahrhundert steht die Stadt an der Spitze des Anti-Establishment-Aktivismus und der Antikriegsbewegung, seit die Studenten der UC Berkeley bei gewaltsamen Protesten in Vietnam mit dem damaligen Gouverneur Ronald Reagan und der Nationalgarde zusammenstießen.
Der Universitätscampus mit seinem legendären Campanile, dem geschäftigen Sproul Plaza und dem ruhigeren, üppigen Gelände dahinter ist immer noch der beste Ort, um ein Gefühl für den Platz zu bekommen, den Berkeley in der jüngeren amerikanischen Geschichte einnimmt. Es verfügt auch über die meisten Museen der Stadt.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Visit California
Die linksgerichtete Atmosphäre erstreckt sich jedoch weit über die Grenzen des Campus hinaus bis zu den zahlreichen Cafés, die die Stadt bevölkern, in denen manchmal ernsthafte Akademiker über gewichtige Bücher stöbern oder in ernsthafte Diskussionen vertieft sind.
Wenn Sie sich überfallen und mitmachen möchten, müssen Sie auch nicht weit gehen, um einen gut sortierten Buchladen zu finden. Berkeley ist berühmt für edle Einrichtungen wie Black Oak Books, Revolution Books und Lewins Metaphysical Books.
Wenn Sie durch die angenehm ruhigen Straßen wandern, die den Raum zwischen den belebten Geschäftsstraßen Shattuck und Telegraph Avenue in der Nähe des Campus, der 4th Street in West Berkeley und der Solano Avenue im Norden füllen, verlieren Sie die Anzahl der bärtigen, belagerten Bewohner, die mit Hunden spazieren gehen und Kuriositäten auschecken in zahlreichen schrulligen Läden. Versuchen Sie einfach, ein republikanisches Plakat oder einen Autoaufkleber zu entdecken - die Grand Old Party hat es längst aufgegeben, hier Kandidaten aufzustellen.
Die Wiege der kalifornischen Küche
Die Lebensmittelaktivistin Alice Waters begann wirklich etwas, als sie 1971 das Chez Panisse eröffnete und sich auf den Weg machte, um hochwertige Bio-Produkte aus der Region für ihre innovativen Rezepte zu beschaffen.
Diese Art, amerikanische Küche mit europäischem und ethnischem Flair zu verschönern und eine enge Beziehung zu lokalen Bauernhöfen zu fördern, wurde als „kalifornische Küche“bekannt, die die Länge des Goldenen Staates und darüber hinaus verbreitet hat.
Wenn Sie also gegrillte Schweinelende von Becker Lane Farm mit gerösteten Feigen, wilden Fenchelkuchen und Tomaten-Confit von Early Girl genießen möchten, sind Sie hier genau richtig. Seien Sie einfach auf eine hohe Rechnung vorbereitet.
Das Chez Panisse ist immer noch das Juwel in der Krone von Berkeleys „Gourmet-Ghetto“, einem Abschnitt der Shattuck Avenue, der von einer Reihe hochwertiger Restaurants und feiner Geschäfte wie dem Schokoladengeschäft Alegio gesäumt ist, das sich im Epicurious Garden befindet, sowie einer Reihe exklusiver Restaurants.
Die besten Restaurants sind jedoch nicht auf das Gourmet-Ghetto beschränkt. Andere bemerkenswerte Restaurants wie Lalime's, Revival und Gather sind in der Stadt verteilt.
Seien Sie nicht beunruhigt, wenn Ihr Budget nicht auf eine solche High-End-Küche reicht. Berkeley ist auch mit einer Vielzahl von ausgezeichneten und preiswerten multikulturellen Restaurants gesegnet. Im Cancun Taqueria genießen Sie klobige Burritos, im Vik's Chaat Corner hervorragende Masala-Dosas oder im Jayakarta eine Reihe authentischer indonesischer Rezepte.
Musikalische Ecken und Winkel
Der gute alte Jonathan Richman, der immer noch gelegentlich auf den Stufen der Universität zu finden ist, nannte sein Plattenlabel Beserkley, als er 1975 in den Staat zog, eine Anspielung auf den Spitznamen der Stadt, Bezerkley. In der Tat ist die lokale Musikszene ebenso unterirdisch wie ihre politische, mit einer Vielzahl vielseitiger Veranstaltungsorte und Plattenläden.
Ashkenaz ist ein schrulliges Musik- und Tanzzentrum in der belebten San Pablo Avenue, in der sich auch der legendäre Albatross Pub befindet.
In der Zwischenzeit bietet Freight and Salvage ein klassisches Kaffeehaus für Singer-Songwriter, die das Herz im Ärmel haben. Das La Peña Cultural Center präsentiert Latein und Folk und fördert kulturellen Aktivismus.
Das vielleicht beste Beispiel für Berkeleys musikalische Glaubwürdigkeit ist der kompromisslos alternative 924 Gilman Club, eine Oase der Hardcore- und Experimental-Acts, die dazu beigetragen haben, Green Day und Sleater-Kinney ins Leben zu rufen.
Unmittelbar südlich des Campus gibt es in der Telegraph Avenue viele Stände, an denen Batikkleidung, politische Aufkleber und Schmuck in Form von Friedenssymbolen verkauft werden.
Es enthält auch eine Reihe billiger Cafés, Imbissbuden und zwei große Plattenläden in Form von Rasputin Music und den ursprünglichen Standort von noch ikonischeren Amoeba Records, wo kein Vinyl-Comeback nötig war, weil es nie aus der Mode kam. Einen halben Block dahinter ist der People's Park ein weiterer Ort der Meinungsverschiedenheit der sechziger Jahre und immer noch ein von der Gemeinde kontrollierter Stadtraum.
Die grünen, grünen Hügel oben
Es ist jedoch nicht alles Urbanisierung in Berkeley. Je höher Sie die dramatischen, grünen Hügel hinaufsteigen, die sich abrupt nach Osten erheben, desto mehr befinden Sie sich inmitten einer überraschend erhabenen natürlichen Umgebung.
Sie können diesen Aufstieg vom wunderschön gestalteten 30 Hektar großen Botanischen Garten der Universität aus beginnen, der eine schillernde Vielfalt an Pflanzen- und Kaktusarten bietet.
Alternativ führt Sie eine nördlichere Route außerhalb der Stadt über den exquisiten Berkeley Rose Garden und den grauen Basaltklumpen Indian Rock, der zu Ehren des lokalen Ohlone-Stammes benannt wurde, zum obersten Kamm, der in die Halbwildnis von Tilden führt Park.
San Francisco Bay bei Sonnenuntergang, Grizzly Peak Boulevard mit Blick auf
Hier umfasst eine beeindruckende Fläche von über 2000 Hektar dichte Wälder, zahlreiche Wanderwege und den herrlichen Anza-See, perfekt für ein beruhigendes Bad in den wärmeren Monaten.
Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, sich irgendwo am Grizzly Peak Boulevard einen Platz zu suchen, von dem aus Sie über Berkeley und die Bucht zurück nach Westen zu den glänzenden Wolkenkratzern von San Francisco, der eleganten Spannweite der Golden Gate Bridge und dem tiefen Wasser von blicken können der Pazifik dahinter.
Entdecken Sie mehr von Amerika mit dem Rough Guide to the USA. Vergleichen Sie Flüge, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen, bevor Sie losfahren.
