Nach 150 Jahren Boom und Pleite wird Torontos Stadtteil Junction neu definiert. Mary Novakovich besucht seine Bars und Restaurants, um herauszufinden, was am angesagtesten Viertel der Stadt angesagt ist.
Die Dinge sahen nicht allzu vielversprechend aus, als das Taxi uns auf einer staubigen Straße mit einer Eisenbahn auf der einen Seite und grimmig aussehenden Industrieanlagen auf der anderen Seite absetzte. »Wir bringen Sie zur Kreuzung«, sagten meine Freunde aus Toronto. „Es ist ein cooler Ort. Es ist viel los. Voller Handwerksbrauereien. Du wirst es lieben." Möglicherweise, aber die ersten Anzeichen waren nicht gut.
Ich lebte Mitte der 1980er Jahre in Toronto, als meine Wohnung gut 5 km östlich der Kreuzung lag und sich in den Tagen, als Queen Street West das Zentrum des angesagten Universums war, immer noch wie der Wilde Westen anfühlte. Dreißig Jahre später wurden Torontos 20-jährige aus dem Zentrum herausgepreist und entdecken einen neuen Wilden Westen, in dem die Mieten viel billiger sind.
Nur die Kreuzung ist nicht so neu. Und man könnte argumentieren, dass es jetzt weniger wild ist als im neunzehnten Jahrhundert. Die Kreuzung - benannt nach den vier Eisenbahnen, die in die Nachbarschaft führten - war damals ein Wirtschaftszweig mit einer großen Anzahl von Tavernen, um die vielen Eisenbahn- und Fabrikarbeiter gut zu bewässern.
Eine einst trockene Nachbarschaft, die verlorene Zeit wettmacht
Leider haben die Tavernen zu gute Arbeit geleistet: Bis 1904 hatten die Bewohner genug von der Ausschweifung vor ihrer Haustür und stimmten für ein Verbot des Alkoholverkaufs. Der Bezirk blieb bis 2000 trocken. Seitdem haben sie die verlorene Zeit wieder wettgemacht.
Während die Junction in den letzten anderthalb Jahrhunderten Boom- und Pleiteperioden erlebt hat - einige davon sind wirklich ziemlich trostlos -, ist dies eindeutig eine Boom-Zeit. Geschäfte und kleine Lagerhäuser, die in schlechten Zeiten kaputt gegangen waren, wurden jetzt von Saftbars, Restaurants und coolen Cafés übernommen.
Der industrielle Schock, dem wir bei unserer Ankunft ausgesetzt waren, wurde innerhalb weniger Minuten nach dem Betreten der Tür von Junction Craft Brewing vergeben - teils Schankraum, teils Laden und totale Brauerei. Es hatte alle Hipster-Markenzeichen, die Sie von einer kleinen, aber geschäftigen Handwerksbrauerei erwarten würden: industriell schickes Interieur, klobige Holztische, kunstvoll arrangierte Fässer und ein wirklich gutes Bier in einer angenehm entspannten Atmosphäre. Wenn Sie sich nicht entscheiden können, welches Bier Sie wählen sollen, können Sie vier kleine Gläser mit allem, was vom Fass ist, fliegen lassen. Der Krolsch des Tracklayers war besonders erfrischend.
Das Versprechen von Torontos bestem Brathähnchen aus dem Süden wartete auf uns
Es war verlockend, eine dritte Runde zu bleiben (die ersten beiden gingen viel zu leicht runter) oder sogar neben der Toronto Distillery Co vorbeizuschauen, um Bio-Gins und Whiskys zu probieren. Aber das Versprechen von Torontos bestem Brathähnchen aus dem Süden wartete auf uns. Und noch mehr Craft Beer.
Innerhalb weniger Minuten entkamen wir den unscheinbaren Gleisanschlüssen und gingen die Keele Street entlang zur Dundas Street West, einer langen Reihe von Bars und Restaurants - alle summten. Ein kanadischer Freund erzählte mir, wie er in dieser Gegend aufgewachsen war und konnte immer noch nicht glauben, wie es so trendy wurde. Es war so ein normal aussehendes Viertel, sagte er, und ich konnte nicht anders, als zuzustimmen. Architektonisch war seine Anziehungskraft nicht offensichtlich, aber die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.
In der Dundas Street West betraten wir unsere zweite Handwerksbrauerei des Abends, das Indie Ale House. Es war weniger rau und fertig als Junction Craft Brewing, mit warmen unverputzten Ziegelwänden und einem Bierladen am Eingang. Und das beste südländische Brathähnchen in Toronto? Es war wirklich so, auch wenn ich dem gigantischen Anteil auf meinem Teller nicht gerecht werden konnte. Und das dazugehörige Glas Iron Lady war wesentlich schmackhafter als sein stählerner Namensvetter.
Ein Foto gepostet von The Indie Alehouse (@indiealehouse) am 1. Juli 2015 um 7:16 Uhr PDT
Große Teller zu kleinen Preisen
Unsere nächste Station auf der Junction Line war 3030, ein höhlenartiger Raum, der eine Bar mit einem Restaurant und einem Musiklokal verbindet. Eine Reihe von Vintage-Flipperautomaten ließ eine Wand leuchten und blinken und pingen, und ganz hinten befand sich eine Bühne, auf der ein bärtiger DJ seinen Computer aufstellte.
Die Bar war ein Verfechter der handwerklichen Biere in Ontario, mit Angeboten der Mill Street Brewery, der Hogtown Brewers, der Beau's und natürlich des nahe gelegenen Junction Craft Brewing. Ein halbes Liter Beaus Lug-Tread rutschte angenehm herunter, obwohl ich später entdeckte, dass Beaus ein Ale herstellt, das möglicherweise Kanadas besten Biernamen hat: Beaver River IPEh?.
Ein Foto gepostet von 3030 Dundas West (@ 3030dundaswest) am 6. Juli 2015 um 13:36 Uhr PDT
Das Menü enthielt die zwei Wörter, die normalerweise mein Herz sinken lassen: kleine Teller. Aber soweit ich sehen konnte, untergrub 3030 die europäische Abzocke dieses heimtückischen Trends auf vernünftige Weise, indem es relativ große Teller mit Lebensmitteln zu kleinen Preisen anbot - etwa 5 USD (2, 60 GBP) pro Einwohner. Das war eher so.
Die ganze Gegend war zentral im Shabby-Chic. Einige der Innenräume stammen wahrscheinlich aus einem Geschäft wie Smash (smash.to), einem lokalen Ausstellungsraum, in dem geborgene Möbel auf unterhaltsame und innovative Weise neu belebt wurden. Eher wie die Kreuzung selbst, die sich endlich auf der rechten Seite der Gleise befindet.
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