Wenn Sie nach Venedig oder Amsterdam fahren, können Sie kaum eine Straße überqueren, ohne in einen Kanal zu stürzen. In London muss man tiefer graben.
Sie suchen nach dem Regent's Canal, der sich vom Chichi Maida Vale bis zum Limehouse an der Themse erstreckt und an den Volieren des Londoner Zoos, den Popkindern von Camden, den Restaurants in Islington und den Hochhäusern von Hackney vorbeiführt.
Erbaut im frühen neunzehnten Jahrhundert, um Londons Docks mit dem Grand Union Canal mit Birmingham zu verbinden, ging der Verkehr in den 1950er Jahren fast vollständig für LKW und Schiene verloren. Jetzt (größtenteils) aufgeräumt, sind der Kanal und seine Nebenflüsse eine wunderbar neue Möglichkeit, in eine faszinierende, überbelichtete Stadt einzutauchen.
Ein Teil der Anziehungskraft des Kanals liegt in seiner untergetauchten Natur: Ein Großteil seiner Länge liegt unter dem Straßenniveau, das von überwucherten Ufern verborgen wird.
Verbringen Sie Zeit am Wasser und fühlen Sie sich von den Straßen- und Schienenbrücken oben völlig entfernt. Wenn die Route steigt oder Sie kurz auf die Straße zurückspuckt, erhaschen Sie einen kurzen Blick auf Menschen, die die grüne Schlange, die sich über ihre Stadt erstreckt, scheinbar nicht bemerken.
Es ist nicht alles idyllisch: Für jedes schöne Stück Schilf oder jede treibende Ente gibt es eine schaukelnde Bierdose oder das unverkennbare Ruckeln des Verkehrs. Spazieren Sie an einem Sommersonntag auf den belebteren Strecken, wenn die Wanderer, Radfahrer und Lastkähne unterwegs sind und der Kanal sich eher wie eine Hauptverkehrsstraße als wie ein Fluchtweg anfühlt.
Aber dies ist ein dynamischer, atmender Raum: Seine Energie macht ihn so wichtig und macht die Momente der Ruhe so besonders. Es gibt unzählige Höhepunkte: Der Turm des Bahnhofs St. Pancras erhebt sich über einer überraschend abgelegenen Ecke in der Nähe des wiederbelebten Königskreuzes. Das malerische Naturschutzgebiet von Mile End; und die Brücken und Kais, die Limehouse mit der Isle of Dogs verbinden.
Der Dichter Paul Verlaine hielt die riesigen Docks und Lagerhäuser der Insel für klassisch in ihrer Majestät und nannte sie „erstaunlich… Reifen und Karthago in einem“. In intelligente Wohnungen verwandelt oder zerfallen gelassen, sind sie nicht mehr der Herzschlag einer Industrienation, aber mit ihren vergessenen Ecken und ihrer faszinierenden Geschichte fühlen sie sich definitiv immer noch magisch.
