Im Jahr 2011 machte sich Tom Perkins auf den Weg von London nach Kapstadt. Zusammen mit Freunden und von Fremden aufgenommen, führte ihn seine 501-tägige Reise über 20.000 km Straße durch 26 Länder und über 3 Kontinente.
Sein Ziel, durch Essen etwas über weniger dokumentierte Kulturen zu lernen, wurde zu einem epischen kulinarischen Abenteuer, das in seinem ersten Buch, Spices and Spandex, gipfelte.
Vom rauen Schlafen bis zum Fressen an einem frisch enthaupteten Bullen und vom zweimaligen Überfahren bis zum Auffangen mitten im arabischen Frühling erzählte er uns, wie es wirklich ist, 501 Tage auf der Seite des Stiers zu leben - und zu essen Straße.
Wie würden Sie Ihre Reise in zehn Worten beschreiben?
Ein privilegiertes, exponiertes, kaleidoskopisches Abenteuer auf hungrigem Magen.
Das war neun, aber wir lassen dich los. Was war die Inspiration für Ihre Reise?
Ich habe an der Universität Politik, Geschichte und Film studiert und mir überlegt, was ich mit diesem Wissen anfangen soll. Ich wollte diese Orte besuchen.
Wir können dieses Sesselwissen über Orte und Gesellschaften haben, aber bis Sie sie erleben, ist dieses Wissen unbegründet. Reisen ist Bildung, es lehrt auf eine Weise, die sonst nichts tut.
Meine Inspiration kam von diesem Ziel, von London nach Kapstadt zu reisen und Essen als Linse zu verwenden, um Orte besser zu verstehen. Essen ist dieser erstaunliche Vermittler, der es Ihnen ermöglicht, mit so vielen verschiedenen Menschen in verschiedenen Gesellschaften zu interagieren. Es öffnet Türen wie nichts anderes.
Bild von Tom Perkins
Gibt es eine Mahlzeit, die Ihnen wirklich in Erinnerung bleibt?
Ja. Es war in Südmalawi, wir waren acht Stunden mit dem Fahrrad gefahren und hatten vergessen, Proviant zu kaufen.
Wir saßen ohne Essen am Straßenrand fest. Aber wir wurden von einem Schullehrer namens Nelson aufgenommen, der uns eine sehr einfache Mahlzeit servierte, die sehr langweilig war, weil er es sich nicht leisten konnte, Salz zu kaufen. Und es fiel mir auf, dass hier ein Mann war, der sich kein Salz leisten konnte, aber für Fremde gesorgt hatte.
Es war dieses Gefühl uneingeschränkter Großzügigkeit, Fremde zu vervollständigen, das ich während der gesamten Reise mit mir trug. Es war kein gutes Essen, aber es war eine Mahlzeit, die so viel Absicht hinter sich hatte, dass sie wirklich bei mir blieb.
Sie sind durch 26 Länder gereist, wo haben Sie am meisten überrascht?
Äthiopien. Es ist ein Land, das allen Konventionen widerspricht.
Jede Vorstellung davon, was Sie denken, könnte da sein, ignorieren Sie das einfach, weil Sie von den Realitäten vor Ort überwältigt werden. Alles daran ist anders als irgendwo zuvor.
Es hat sein eigenes Alphabet, seinen eigenen Kalender, seine eigene Zeit, sein eigenes Essen, seine eigene Religion, seine eigene Getränkekultur, seine eigene Tanzkultur. Und es ist das am dichtesten besiedelte Binnenland der Welt, also gibt es überall Menschen, wo man hinschaut.
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Es ist so weit von dem Eindruck entfernt, den wir von Äthiopien bekommen; Es ist so fruchtbar, so grün, so bergig, so vielfältig und so reich an Kultur. Sie gehen dorthin und wissen nicht, was passiert, weil es nichts gibt, worauf Sie sich beziehen können.
Entweder Sie steigen ein oder Sie können sehr überwältigt sein. Aber darum ging es bei der Reise, außerhalb unserer Komfortzonen geschoben zu werden. Alles, was wir uns für Äthiopien vorgenommen haben, lieferte Pik.
Wo war der schwierigste Ort zu reisen?
Wir hatten eine wirklich erstaunliche und dennoch herausfordernde Erfahrung auf Reisen durch Ägypten. Das Land befand sich zu dieser Zeit mitten im arabischen Frühling, daher war es manchmal schwierig.
Wir hatten dort einige unglaubliche Erfahrungen, die ich immer noch nicht ganz verstehen kann, wie zum Beispiel vom Tahrir-Platz weggeführt zu werden, weil wir wie israelische Spione aussahen.
Es war erstaunlich aufschlussreich, diese Art von sozialem Phänomen aus erster Hand zu erleben und mit jungen Ägyptern zu sprechen, die in der Revolution sehr verwickelt waren. Unsere Augen waren zu dieser Zeit aus vielen guten und schlechten Gründen weit offen in Ägypten.
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Was war der gruseligste Moment Ihrer Reise?
Es gab einige beängstigende Momente. Ich wurde zweimal überfahren - es hat nicht viel Spaß gemacht. Ich schaudere immer noch, wenn ich nur daran denke, wie nahe das zweite Mal war. Es war einer dieser Momente, in denen man merkt, wie gefährlich es sein kann, 501 Tage am Straßenrand zu leben.
Du hast den ganzen Weg wild gezeltet, wo war der seltsamste Ort, an dem du die Nacht verbracht hast?
Zweiundfünfzig Stunden, in denen ich mit einem Lastwagen mit Kidneybohnen durch die prekäre Savanne im Norden Kenias in eine sichere Stadt fuhr, waren wahrscheinlich die seltsamsten zwei Nächte, die ich seit langem hatte.
Sie waren 501 Tage weg. Fanden Sie es schwierig, sich wieder an das normale Leben anzupassen?
Es war ein schwieriger Prozess, sich an das normale Leben anzupassen, aber man kehrt nie wirklich zu dem zurück, wie die Dinge waren. Sie nehmen immer Dinge von der Straße, weil Sie eine solche Reise nicht machen können und dies nicht die Art und Weise beeinflusst, wie Sie versuchen, Ihr Leben danach zu leben.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der davon träumt, eine ähnliche Reise zu unternehmen?
Kennen Sie Ihre Stärken und Schwächen. Das Schöne daran ist, dass Sie es so anpassen können, wie es Ihnen passt. Finden Sie also ein Mittel und eine Methode, die Sie wirklich motiviert. Und seien Sie flexibel gegenüber der Idee des Unbekannten, akzeptieren Sie, dass Sie nicht alles kontrollieren können.
Sei klar in deinen Blaupausen, sei klar in deinen Ambitionen und sei dir selbst treu. Und versuchen Sie nicht, etwas anderes nachzuahmen, denn am Ende des Tages müssen Sie ständig weiter pushen. Haben Sie also diese Flexibilität, aber seien Sie sich ganz klar darüber, warum Sie auch reisen.
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Gibt es eine besonders wichtige Lektion, die Sie gelernt haben?
Zwei Dinge: Perspektive und Ausdauer. Eine Reise wie diese wird unweigerlich viele Höhen und Tiefen haben.
Es ist wichtig, dass die Tiefs die Art und Weise, wie Sie bestimmte Orte und Personen sehen und beurteilen, nicht überproportional beeinflussen. Akzeptieren Sie, dass tatsächlich die Tiefs bei Reisen wie dieser die Hochs betonen; Sie sind alle Teil der Reise und tragen dazu bei.
Und dann Perspektive. Wenn Sie durch einige der herausfordernderen Teile der Welt reisen, müssen Sie sich umschauen und erkennen, wie viel Glück Sie haben. Dass wir in der erstaunlich privilegierten Position sind, sehr schnell Lösungen für die Probleme zu finden, auf die wir stoßen könnten.
Also Perspektive und Ausdauer. Zu erkennen, dass Reisen diese großen Schwankungen aufweist und dass es daher wirklich wertvoll ist, jeden Moment genießen zu können, sei es hoch oder niedrig.
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Jetzt bist du zurück, was kommt als nächstes für dich?
Sobald Sie eine Reise wie diese gemacht haben, planen Sie ständig die nächste.
Ich bin jetzt auf Südamerika fixiert. Mein Traum ist es, von Mexiko-Stadt nach Buenos Aires zu reisen und dabei möglichst viele weniger dokumentierte Esskulturen zu entdecken. Und wieder auf eine sehr langsame, intime Art und Weise zu reisen. Ich würde gerne ein anderes Buch produzieren, wenn ich kann.
Dieses Gefühl der Dokumentation - wegzugehen, die Leute dazu zu bringen, dich zu unterrichten und das dann in irgendeiner Form weiterzugeben - motiviert mich wirklich.
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