Tom Michell, Autor von The Penguin Lessons, war ein unerschrockener, aber ziemlich gewöhnlicher 23-jähriger, als er in den 1970er Jahren nach Argentinien reiste, um Englisch in einer Jungenschule zu unterrichten. Aber in einer Schulpause, in der er durch Brasilien und Uruguay reiste, nahm er einen ungewöhnlichen Begleiter auf… Hier ist die Geschichte, wie es passiert ist.
Kommen wir gleich zum Punkt: Wie haben Sie es geschafft, einen Pinguin in Uruguay aufzunehmen?
Ich hatte ein paar Tage in Punta del Este verbracht, mich am Ende eines Urlaubs entspannt und entspannt, und am Tag vor meiner Rückkehr nach Argentinien ging ich am Strand spazieren und begegnete vielen toten Pinguinen, die bedeckt waren in Öl und Teer. Anstatt mich umzudrehen und wegzugehen, ging ich weiter, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie viele tot waren. Und dabei bemerkte ich, dass sich einer von ihnen bewegte.
Meine erste Neigung war es, es wegzuputzen, weil alle anderen tot waren. Aber ich war mir nicht ganz sicher, wie ich es machen sollte, und als ich mich diesem Vogel näherte, stand er auf und machte deutlich, dass er nicht nur dort sitzen würde, während ich ihm den Hals rang.
Ich dachte, vielleicht sollte ich es reinigen, und vielleicht würde es überleben, wenn ich es tun würde.
Was ist passiert, als du ihn vom Strand gerettet hast?
Und nachdem ich ihn mit Butter und Olivenöl und verschiedenen Dingen - Seifenwaschmittel, Shampoo - eingerieben hatte, hatte ich wirklich einen ziemlich erkennbaren Pinguin. Und ich dachte, ich muss ihn jetzt nur gehen lassen - ihn zum Meer bringen. Also brachte ich ihn zurück zum Meer und versuchte ihn zu ermutigen zu gehen.
Ich dachte, wenn ich ihn auf die Felsen stelle, wenn die Wellen hereinkommen, wird er verschwinden und einfach wegschwimmen und es wird gut. Also stellte ich ihn auf die Felsen, ging zurück, um zuzusehen, und die Welle kam herein und er verschwand. Aber während ich mich verabschiedete und viel Glück, kleiner Vogel, kam er wieder heraus und kam direkt zu mir zurück! Also versuchte ich es immer wieder und er wollte nicht gehen, er kam immer wieder zurück. Was sollte ich tun?
Schließlich entschied ich, ob ich ihn dort zurücklassen würde, wenn ich ihn einfach verlassen und vom Strand gehen und zurückgehen würde, würde er nicht in der Lage sein, die Wand hochzuklettern. Also ging ich weg und verließ ihn. Und dann kam er hinter mir hergerannt wie ein kleines Kind! Nein, es war überhaupt nicht wie ein kleines Kind, es war ganz anders - es war wie ein Pinguin.
Also hast du ihn zurück in deine Ferienwohnung gebracht und es schließlich über die Grenze nach Argentinien geschafft. Wie ging das?
Da ich wusste, dass die Argentinier 6 Monate dort verbracht hatten, beschloss ich, dass jeder Offizier sofort sagen würde, wenn ich ihn einen argentinischen Pinguin nennen würde: „Ah, natürlich müssen Sie ihn zurückbringen.“Und so war mein Plan.
Und natürlich kreischte der rötliche Vogel, während wir durch den Zoll gingen, also riss mich der Beamte in einen kleinen Interviewraum. Ich dachte, ich würde den Hochsprung machen, aber es wurde ziemlich schnell klar, dass er tatsächlich erst nach einem Bestechungsgeld war.
Wenn ich ihm überhaupt ein Bestechungsgeld gegeben hätte - wenn ich nicht so jung und dumm gewesen wäre - hätte es so viel einfacher sein können. Aber natürlich war ich Engländer und dachte, wie kannst du es wagen, um Bestechung zu bitten? Ich gebe dir kein Bestechungsgeld, um einen Pinguin durchzubringen. Ich callte seinen Bluff und sagte: "Nun, ich werde kein Bestechungsgeld zahlen, du kannst auf ihn aufpassen." Und ich machte mich auf den Weg.
Ich sagte, ich würde mich bei den Behörden beschweren, um Bestechung gebeten zu werden, und im revolutionären Argentinien mit vielen bewaffneten Wachen und Militärs, die mit Waffen herumstürmen, dachte er offensichtlich auch besser darüber nach. Also ließ er mich gehen. Und ich nahm den Pinguin mit öffentlichen Verkehrsmitteln zurück.
Wie haben die Kinder reagiert, als Sie mit einem Pinguin namens Juan Salvador als Haustier in die Schule kamen?
Es war nicht wirklich seltsam - wenn ich mit einem Hund aufgetaucht wäre, hätte niemand ein Augenlid geschlagen. Ein Pinguin war nicht ganz anders - sie leben dort. Wenn also jemand einfach entscheidet, dass er eine Schildkröte bekommt, würden Sie viel Aufhebens darum machen? Der Unterschied ist tatsächlich, dass Schildkröten nicht so sympathisch sind wie Pinguine. Es war sicherlich sein Charakter, der die Leute dazu brachte, auf die Terrasse zu kommen, auf der ich ihn installiert hatte.
Wie es in dem Buch heißt: "Juan Salvador war ein Pinguin, der jeden bezauberte und begeisterte, der ihn in diesen dunklen und gefährlichen Tagen kannte."
Haben Sie nach all der Zeit, die Sie mit Juan Salvador verbracht haben, einen stehenden Moment, an den Sie sich immer erinnern werden?
Ich nehme an, der Moment sitzt da, er - hundeartig - lehnt seinen Kopf an meinen Fuß, schläft ein und sagt: "Ich sollte ein Buch über dich schreiben."
Und er sah nur auf, und der Schauer des Ekels, der von seinem Schnabel bis zu seinem Hintern lief und auf diese Weise aufgeregt war, ließ Sie absolut keinen Zweifel daran haben, was er von meiner Idee hielt. Das ist der Moment, an den ich mich immer erinnern werde.
Um herauszufinden, was mit Juan Salvador passiert ist, lesen Sie Toms herzerwärmenden und überzeugenden Roman The Penguin Lessons. Vergleichen Sie Flüge, finden Sie Touren, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen, bevor Sie losfahren.
