Im Vergleich zu auffälligen emiratischen Nachbarn wie Dubai und Abu Dhabi ist die Hauptstadt von Oman ein Hauch frischer Seeluft. Maskat ist berühmt für schillernde Souks und hervorragende Meeresfrüchte, aber sein Gelände bringt den größten Nervenkitzel. Diese Hafenstadt am Golf von Oman wird von den trockenen Hajar-Bergen gesäumt, was bedeutet, dass Sie im Morgengrauen Wüsten wandern, bei Sonnenuntergang Delfine beobachten und dazwischen jede Menge omanischer Gastfreundschaft genießen können. Hier sind zehn Gründe, sich Zeit für Maskat zu nehmen.
1. Um Ihre Tauschfähigkeiten zu testen
Muscats Muttrah Souk ist ein Labyrinth aus Keramik, Schmuck und Souvenirs zum Thema Kamel. Die besten Einkäufe sind butterweiche Lama-Woll-Pashminas, Lederwaren und exquisiter Goldschmuck. Die meisten Stände sind für Tauschgeschäfte geöffnet, aber es gibt weniger Spielraum für Schmuck (der nach Gewicht verkauft wird). Wenn Sie ein feilschender Neuling sind, beginnen Sie mit einem Angebot, das etwa 40 bis 50 Prozent des Eröffnungspreises des Anbieters ausmacht, und versuchen Sie, sich irgendwo in der Mitte zu treffen. Verkäufer kennen ihr Endergebnis: Wenn sie Sie gerne von einem Verkauf abbringen lassen, haben Sie ihn überschritten. Um die besten Leute zu beobachten, sollten Sie nach 17 Uhr eintreffen, wenn sich die Einheimischen auf eine gute Feilsche begeben.
2. Eine bemerkenswerte Moschee sehen
Während der 45-jährigen Herrschaft hat Omans Sultan Qaboos vielen der schönsten Konstruktionen Maskats seinen Reichtum und Namen verliehen. Am bemerkenswertesten ist jedoch die Große Sultan-Qabus-Moschee, die von den Spitzen ihrer vier Minarette und der 50 m hohen Goldkuppel bis hinunter zum weißen Marmorboden glänzt. Besonders beeindruckend ist die Männergebetshalle (für beide Geschlechter zugänglich) mit riesigen Perserteppichen und Kronleuchtern von der Größe von Dünenbuggys. Männliche Besucher sollten lange Ärmel und Hosen tragen, und Frauen sollten vom Schlüsselbein bis unter das Knie reichen und einen Schal mitbringen, um Ihre Haare zu wickeln.
3. Um Omans verwegene Vergangenheit zu erblicken
Schwerter und Dolche sind für Omans Erbe von grundlegender Bedeutung und genießen sogar einen Ehrenplatz auf der Nationalflagge. Nur Omans Wohlhabende tragen heutzutage den Khanjar (traditionellen Dolch), aber die Handwerkskunst bleibt verehrt. Im Bait Al Zubair Museum finden Sie eine Reihe historischer Waffen, von perlmuttgeprägten geraden Schwertern bis hin zu wunderschönen Klingen mit koranischen Versen.
4. Für die frischesten Meeresfrüchte des Golfs
Während gegrilltes Fleisch, Hummus und Fladenbrot auf vielen Restauranttischen gehäuft werden, ist Maskat in erster Linie eine Stadt der Liebhaber von Meeresfrüchten. Das herausragende Gericht ist Kingfish Curry, Brocken Wildfisch, gekocht in einer Brühe aus Kokosnuss, Kurkuma, Ingwer und Knoblauch, aber Fisch wird normalerweise aus dem Meer geschöpft und frisch gegrillt. Genießen Sie den Fang des Tages mit Blick auf schaukelnde Yachten im Blue Marlin Restaurant des Yachthafens. Selbst die ausgehungertesten Reisenden werden mit Platten zufrieden sein, die mit gegrilltem Thunfisch, Garnelen, Kingfish und einem satten Hummer angehäuft sind.
5. Für palastartige moderne Architektur
Ein natürlicher Ausgangspunkt, um die königliche Architektur zu bestaunen, ist der Al Alam Palace, eine prächtige königliche Residenz in Gold und Blau. Entdecken Sie als nächstes das Royal Opera House, eine bewundernswerte Mischung aus Oman und italienisch importiertem Marmor und burmesischem Teakholz. Es lohnt sich sogar, in bestimmten Luxushotels in die Nase zu stechen: Das Al-Bustan Palace Hotel verfügt über ein Atrium, das vielen Museen entspricht und 38 m hoch ist und eine Mischung aus Art Deco und verschwenderischem arabischen Stil bietet.
6. Um sich tummelnde Delfine zu beobachten
Applaudieren Sie der Akrobatik von Spinnerdelfinen in der Luft auf einer Bootstour rund um den Golf von Oman. Wie der Name schon sagt, sind diese kleinen Delfine für schwindelerregende Pirouetten in der Luft bekannt, da sie nach Thunfisch und Sardinen jagen. Ocean Blue Oman bietet regelmäßig zweistündige Kreuzfahrten mit großen Chancen, diese verspielten Wale im Wasser herumtollen zu sehen.
7. Zugang zu atemberaubendem Wandergelände
Während die beeindruckendsten Wanderungen der Region von Nizwa aus erreicht werden, eine 90-minütige Fahrt südwestlich von Maskat, ist die Hauptstadt selbst von den dramatischen Hajar-Bergen umgeben. Schnüren Sie Ihre Wanderschuhe für den felsigen C38-Trail vom Riyam Park in Maskat in die Berge. Zu den Belohnungen für diese zweistündige Anstrengung zählen Vogelperspektive auf den Hafen und die Festungen sowie die glückselige Einsamkeit in den Bergen. Von Oktober bis April ist Wandern am schönsten.
8. Für süße Versuchungen
Gäste der omanischen Häuser werden mit nach Kardamom duftendem Kaffee und klebrigen Datteln begrüßt. Es gibt 35 Sorten zu genießen, von karamellartigen Khalas-Datteln bis zu dunkleren, weniger süßen Farth-Datteln; Suchen Sie auf den Obst- und Gemüsemärkten im Sultan Qaboos Port nach Ihren Favoriten. Ein weiterer Snack, der Ihrem Zahnarzt garantiert Angst einjagt, ist Omani halwa, ein gallertartiger Genuss, der aus Zucker, Weizenstärke und Safran gekocht wird (finden Sie ihn im Muttrah Souk).
9. Endlose Wüste erleben
Westlich von Maskat erstreckt sich die weltweit größte ununterbrochene Sandwüste über die Arabische Halbinsel. Rub 'Al Khali (das „leere Viertel“) erstreckt sich nicht nur über Teile des Oman, sondern auch über das benachbarte Saudi-Arabien, den Jemen und die Vereinigten Arabischen Emirate und umfasst schätzungsweise 583.000 Quadratkilometer unbewohnter Dünen. Fotografen sind fasziniert vom Lichtspiel auf diesen plätschernden Sandhügeln. Einsamkeitssuchende wagen sich hierher, um unter dem Sternenhimmel zu campen, aber es ist zunehmend ein Ziel für Abenteuerreisen. Wüstentouren mit dem Geländewagen schlängeln sich im Gelände durch die Hajar-Berge, bevor Sie eine Runde durch die Dünen drehen (Viator bietet Tagesausflüge ab Maskat an).
10. Für Spaziergänge bei Sonnenuntergang entlang der Corniche
Die beliebte Promenade von Maskat windet sich vom Sultan Qaboos Port nach Osten entlang der Uferpromenade entlang der Al Bahri Road. Eine Seite dieses malerischen Weges führt an glitzernden Ladenfronten und der himmelblauen Al-Lawati-Moschee vorbei. Auf der anderen Seite schwanken Dhows (traditionelle Segelboote) im Golf von Oman. Entdecken Sie das sperrige Mutrah Fort aus dem 16. Jahrhundert entlang des Weges und einen Aussichtsturm in Form eines riesigen Weihrauchbrenners, der über dem grünen Riyam Park thront. Ein Spaziergang entlang der Corniche ist bei Sonnenuntergang spektakulär, wenn das Meer in Magenta- und Orangetönen glitzert und der islamische Gebetsruf von Minaretten aufsteigt.
Entdecken Sie mehr von Oman mit dem Rough Guide to Oman. Hier finden Sie Übernachtungsmöglichkeiten in Maskat.
