2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 12:27
Wir hatten das Glück, kürzlich einen Astronauten vom Kennedy Space Center zum Rough Guides HQ zu begrüßen, und wir konnten uns die Gelegenheit nicht entgehen lassen, ihm ein paar Fragen zu stellen.
Der Astronaut Don Thomas war viermal auf den NASA-Raumfähren im Weltraum und nimmt am Astronaut Encounter-Programm des Kennedy Space Center Visitor Complex teil, um Besuchern Geschichten von seinen Raumfahrten zu vermitteln.
Wir sprachen mit ihm über das Absprengen von der Erde, seine Zeit im Weltraum und die Zukunft des Reisens.
Wie ist die Aussicht aus dem Weltraum?
Wenn Sie das erste Mal aus dem Fenster schauen, wenn Sie sich im Weltraum befinden, ist die Reaktion jedes Astronauten ungefähr gleich: Zuerst gibt es dieses große Keuchen. Es geht "Aw, wow!". Sie können einfach nicht glauben, was Sie sehen.
Obwohl ich viele Bilder der Erde aus dem Weltraum gesehen hatte - und ich hatte die riesigen IMAX-Filme mit Bildern der Erde gesehen -, schnappte ich nur nach Luft, als ich sie mit meinen eigenen Augen sah.
Ich war erstaunt über die Dunkelheit des Weltraums. Es ist eine dunklere, sattere Farbe als jemals zuvor.
Und dort, genau gegen die Dunkelheit des Weltraums, haben Sie die wunderschöne blaue Erde und die dünne Schicht der Atmosphäre, die uns schützt. Es sieht ziemlich unendlich aus, wenn Sie sich an der Oberfläche befinden, aber von oben, wenn Sie auf die Erde zurückblicken, erscheint unsere Atmosphäre als hauchdünne Schicht. Sie spüren, wie zerbrechlich dieser Planet wirklich ist.
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Was sind die besten Aussichten auf die Erde aus dem Weltraum?
Ich habe es immer geliebt, über Ägypten zu gehen. Es war einfach spektakulär, den Nil zu sehen - diesen hellgrünen Weg, der durch das Zentrum Ägyptens führt. Sie sehen das blaue Wasser des Mittelmeers und die braunen Wüstengebiete. Dieser Kontrast zwischen Braun, Grün und Hellblau war einfach atemberaubend und da ich ihn auf der Erde besucht hatte, war es für mich etwas Besonderes, ihn aus dem Weltraum zu sehen.
Eine andere Lieblingsansicht, die wir alle hatten - ich glaube, fast alle Astronauten an Bord des Shuttles waren sich einig - ist die Überquerung des Kennedy Space Centers. Jedes Mal, wenn wir dort hinübergingen, hatten wir unsere Nasen zum Fenster gedrückt gegen das Glas gedrückt und schauten nach unten und sagten: „Oh, da ist unsere Startrampe. Da ist unsere Landebahn. “
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Ich erinnere mich an meine erste Mission, die wir gestartet hatten, und es war etwas mehr als eine Stunde, nachdem wir im Weltraum gewesen waren. Ich schaute zufällig aus dem Fenster und sah Tampa Bay auftauchen. Nur wenige Sekunden später fuhren wir direkt über das Kennedy Space Center.
Als ich wieder auf die Startrampe schaute, sah ich genau dort 39A, wo wir vor anderthalb Stunden abgehoben hatten. Ich dachte: "Ich war gerade einmal auf dem Planeten Erde und meine Familie ist wahrscheinlich im Stau und wartet darauf, nach dem Start zu ihrem Hotel zurückzukehren."
Das hat mir wirklich alles ins rechte Licht gerückt - wo ich war und was ich tat.
Wie ist das Essen und die Unterhaltung während des Fluges auf einem Raumschiff?
Das Essen ist nicht gut, aber es ist nicht schrecklich. Es ist in Ordnung. Ich sage den Leuten, ich würde niemals in ein Restaurant gehen, das Weltraumessen serviert. Es ist alles gefriergetrocknet, so dass es einige Jahre in diesem Zustand erhalten bleibt. Wir haben keine Kühl- und Gefrierschränke im Weltraum.
Ich denke, die beliebteste Unterhaltung für Astronauten ist der Blick aus dem Fenster - und das mache ich auch auf einem kommerziellen Flugzeugflug. Ich liebe es, am Fenster zu sitzen und nur die Erde vorbeiziehen zu sehen.
Der große Unterschied für uns im Weltraum anstatt in einem Flugzeug besteht darin, dass es einige Minuten dauert, wenn Sie eine Stadt am Fenster vorbeifahren sehen. Oben im Weltraum werden Länder und Kontinente in derselben Zeit vorbeiziehen. Wir werden auf den Planeten schauen und Merkmale wie die Spitze des Mount Everest oder das Great Barrier Reef oder den Amazonas-Regenwald sehen.
Ich habe so viele unglaubliche Sehenswürdigkeiten gesehen - es war immer eine großartige Gelegenheit, unseren Planeten zu sehen, Orte und Dinge zu sehen, über die ich zuvor nur in Büchern gelesen hatte.
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Denken Sie, dass der Weltraum die Zukunft des Reisens ist?
Der Weltraumtourismus kommt definitiv und wir sind sehr, sehr nah dran. Ich denke, es wird ein aufregendes Abenteuer für alle Teilnehmer. Sobald wir diese ersten Leute nach oben schicken, wird es so viel Aufregung geben, in den Weltraum zu gehen. Ich denke, es wird eine lange Reihe von Leuten geben, die sich darauf einlassen wollen.
Je mehr Menschen in den Weltraum aufsteigen können, um auf den Planeten Erde zurückzublicken, desto besser wird es uns allen gehen. Sobald ich die Umlaufbahn erreicht hatte und aus dem Fenster schaue, war einer der ersten Gedanken, den ich hatte: „Junge, ich wünschte, meine Mutter könnte das sehen, meine Frau könnte es sehen, meine Brüder und Schwestern, meine Freunde."
Ich wollte, dass jeder die Perspektive sieht, die ich gerade hatte. Und ich sage, wenn jemand nur 10 bis 15 Sekunden aus dem Fenster schauen würde, wäre das alles, was nötig wäre, um dich für immer zu verändern und wie du den Planeten Erde betrachtest.
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Wir haben alle unsere wichtigsten Dinge für das Reisen - was ist im Koffer eines Astronauten?
Sie wissen, dass die NASA alles für uns packt, also müssen wir nicht viel nachdenken. Sie packen all unser Essen, all unsere Kleidung und Kameras. Alles, was wir dort oben brauchen könnten, bietet die NASA.
Lieben oder hassen Sie das Fliegen mit normalen Verkehrsflugzeugen?
Ich reise immer noch gerne in Flugzeugen und fliege über Kontinente. Ich liebe es, aus dem Fenster zu schauen und Sehenswürdigkeiten unten zu sehen. Ich liebe es, mit einer Karte zu fliegen, also kann ich versuchen herauszufinden, wo wir auch die ganze Zeit sind. Aber ich finde es etwas langsam.
Sobald Sie mit 18.000 Meilen pro Stunde mit dem Space Shuttle geflogen sind und die Erde in nur 90 Minuten umkreisen können, werde ich manchmal etwas ungeduldig, da die Überquerung des Atlantiks mehrere Stunden dauert.
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Hat der Start in einem Raumschiff für Sie die Achterbahn ruiniert?
Ich muss zugeben, dass die Raumfahrt - und mein Training bei der NASA - den Besuch eines Abenteuerparks oder Themenparks völlig ruiniert hat. Und insbesondere Achterbahnen. Ich kann in die gruseligste Achterbahn steigen, du wirst mich anschnallen und es ist wie: "Wurde dort das getan."
Wenn du irgendwo auf der Erde hingehen könntest, wohin würdest du gehen?
Ich denke, ganz oben auf meiner Liste steht das Outback. Als ich mit dem Shuttle darüber fuhr und aus dem Fenster schaute, konnte ich schwören, dass ich über den Mars flog. Es hatte dort den gleichen rot-orange Boden. Es sah dort unten einfach fantastisch aus und war so einzigartig, dass ich immer fasziniert war, es zu sehen.
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Glauben Sie, dass es eine Ähnlichkeit zwischen Menschen gibt, die davon träumen, die Welt zu bereisen, und Menschen, die davon träumen, in den Weltraum zu reisen?
Ja, ich denke, die Ähnlichkeit zwischen Menschen, die an der Oberfläche reisen, und denen, die über uns reisen, besteht darin, dass wir neue Sehenswürdigkeiten sehen wollen. Wir alle wollen neue Dinge in unserem Leben erleben und neue Kulturen sehen.
