Der nationale Eisenbahnbetreiber der USA, Amtrak, bringt Sie nicht überall hin, aber es ist eine hervorragende Möglichkeit, dieses riesige Land mit kleinem Budget zu erkunden. Unglaubliche Landschaften rasen vorbei und Sie werden ein Stück echtes Americana sehen, wenn Sie durch schrullige kleine Städte fahren, die entlang jeder Route verstreut sind. Außerdem gibt es keinen besseren Weg, um die Einheimischen zu treffen.
Wenn jede Woche Sondertarife angeboten werden, werden Sie möglicherweise überrascht sein, wie weit Ihre Dollars Sie bringen werden. Hier einige Tipps für Zugreisen in die USA.
1. Erforschen Sie Ihre Bahnpässe
Wenn Sie eine ernsthafte Fernreise planen, lohnt es sich möglicherweise, einen Amtrak Railpass zu erwerben. Diese beginnen bei 459 USD für maximal acht Fahrten (auch als Segmente bezeichnet) über 15 Tage, bis zu 899 USD für 45 Reisetage über 18 Fahrten.
Andernfalls können Sie einige Wochen im Voraus einzelne Tickets für alle außer den beliebtesten Strecken kaufen. Der interaktive Routenplaner von Amtrak hilft Ihnen bei der Auswahl einer Route.
2. Kaufen Sie Ihre Tickets im Voraus - aber vergessen Sie Reservierungen
Sie können ganz einfach Tickets auf der Amtrak-Website kaufen, die mobiles Ticketing bietet und mehrere Fahrten auf einem Ticket vereinfacht.
Normalerweise können Sie keine Sitzplätze im Voraus reservieren. Wenn Sie mit dem Bus anreisen, teilen die Mitarbeiter von Amtrak Ihren Sitzplatz auf der Plattform zu. Die Sitze sind paarweise in Fahrtrichtung ausgerichtet, wobei Doppelzimmer immer für Paare oder Gruppen reserviert sind.
Solofahrer sind überall dort untergebracht, wo Platz ist, aber keine Sorge, es wird immer ein Platz frei bleiben, auch wenn Sie nicht genau wissen, in welchem Trainer er sich befindet, bis Sie an Bord gehen.
3. Schlafen Sie darauf: Bus, Roomettes & Schlafzimmer
Wenn Sie über Nacht reisen, stehen Ihnen einige Unterkunftsmöglichkeiten zur Verfügung: Sie können ein Zimmer oder ein Schlafzimmer buchen oder es im Bus rauhen.
Roomettes sind ziemlich kompakte Doppelkabinen und einige verfügen sogar über eine interessante Toilette in der Kabine - nur für diejenigen, die ihre Reisepartner besonders gut kennen.
Die Schlafzimmer sind deutlich größer und bieten mehr Platz zum Ausstrecken, wenn die Sitze für Tagesreisen eingerichtet sind. Sie haben eine konventionellere, private, geschlossene Toilette und einige haben sogar Duschen.
Reisebussitze sind zwar die billigste Option, haben jedoch großzügige Proportionen, viel Beinfreiheit (oft besser als die Business Class-Sitze vieler Fluggesellschaften) und lehnen sich ziemlich weit zurück.
Viele Menschen schlafen in Buswagen und das ist absolut sicher. Sie werden sehen, wie ganze Familien einsteigen und sich darauf vorbereiten, mit ihren eigenen Bettdecken und Kissen zu campen.
4. Planen Sie Verzögerungen ein
Amtrak-Züge teilen ihre Gleise oft mit massiven, kilometerlangen Güterzügen, die Vorrang haben. Dies bedeutet, dass Verzögerungen auf längeren Strecken unvermeidlich sind.
Um über Verzögerungen unterwegs informiert zu werden, rufen Sie die Amtrak-App auf oder melden Sie sich für E-Mail-Benachrichtigungen an, damit Sie an Ihrer Abflugstation nicht auf die Fersen treten müssen.
Denken Sie auch daran, dass Ihre zweistündige Reise möglicherweise nur ein kleiner Abschnitt einer viel längeren, mehrtägigen Route ist. Vermeiden Sie daher enge Verbindungen.
5. Buchen Sie einen Tisch im Diner
Eine Mahlzeit im Speisewagen ist ein Muss für Amtrak. Der Speisewagen öffnet normalerweise für mehrere Sitzungen zum Frühstück, Mittag- und Abendessen, und die Begleiter nehmen Reservierungen im gesamten Zug im Voraus entgegen.
Erwarten Sie keine ausgefallenen Restaurants im Pullman-Stil. Die Auswahlmöglichkeiten sind ziemlich begrenzt und das Menü ändert sich ungefähr so oft wie der Zeitplan, aber es ist nicht das Essen, für das Sie kommen werden. Wenn Sie alleine oder zu zweit reisen, sitzen Sie wahrscheinlich mit Mitreisenden zusammen und bieten die Möglichkeit, mit Einheimischen und anderen Reisenden zu plaudern, Reisetipps auszutauschen und neue Freunde zu finden, da die gesamte amerikanische Landschaft draußen reichlich Gesprächsstarter bietet.
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6. Lassen Sie Ihre Taschen überprüfen
Die Größe der Stationen variiert von riesigen Komplexen mit mehreren Bars, Geschäften und Cafés bis zu einem einzigen Bahnsteig mit einem Bahnhofsschild und einer Bank. In den meisten Städten können Sie Ihr Gepäck kostenlos aufgeben (40 Minuten vor Abflug zu Ihrem Bahnhof, um dies zu nutzen). Alle Busse verfügen jedoch über ausreichend Stauraum, wenn Sie Ihren Koffer lieber bei sich behalten möchten.
Auf längeren Reisen lohnt es sich auf jeden Fall, Ihr Gepäck zu überprüfen, da Sie so zum Speisewagen, Barwagen oder Vorraum gehen können, ohne sich um Ihre Wertsachen sorgen zu müssen.
7. Schauen Sie sich das Barauto an
Die meisten Züge sollten einen Barwagen haben, und Sie müssen keinen Cent an Bord ausgeben, um sie zu genießen.
Sie befinden sich normalerweise neben dem Speisewagen mit Tischen und bequemen Lederkabinen für vier Personen, an denen Sie Karten spielen, die Landschaft vorbeirollen, einen Kaffee und einen Snack genießen und mit Mitreisenden plaudern können.
In der Bar finden Sie auch die National Park Guides, die während der Sommermonate im Rahmen von Amtraks Trails on Rails-Programm in ihren eleganten, Scout-ähnlichen Uniformen mit den Zügen fahren. Sie geben Ihnen gerne Informationsbroschüren über die Reise und zeigen aus dem Fenster interessante Aspekte der Landschaft auf.
8. Und das Kuppelauto
Einige der landschaftlich reizvolleren Routen verfügen auch über ein Kuppelauto, dessen Sitzplätze durch Panoramafenster nach außen gerichtet sind, um die großartige Landschaft, durch die Sie fahren, optimal zu nutzen.
Diese füllen sich auf legendären Routen wie dem California Zephyr, der durch spektakuläre und ansonsten unzugängliche Abschnitte der Colorado Rockies führt, schnell, also nehmen Sie frühzeitig Platz.
9. Packen Sie etwas Klimatisierung ein
Die Temperatur in Amtraks Bussen ist das ganze Jahr über einheitlich geregelt. Dies bedeutet, dass selbst wenn Sie sich durch die backende Wüste von Arizona schlängeln, Ihr Auto möglicherweise etwas flott ist. Es lohnt sich also, einen Pullover in Ihr Handgepäck zu packen.
10. Kennen Sie Ihre Ruhepausen von Ihren Stammgästen
Nicht alle Stopps sind gleich. Wenn Sie Raucher sind oder einfach nur Lust haben, Ihre Beine zu strecken und auf längeren Reisen die Luft draußen zu probieren, lohnt es sich zu wissen, ob ein Stopp ein ausgewiesener „Rastplatz“ist, was bedeutet, dass Sie aussteigen dürfen. Wenn dies nicht der Fall ist, versuchen Sie es nicht einmal - diese Regel wird im gesamten Amtrak-Netzwerk strikt durchgesetzt.
11. Verwenden Sie die Lounges
Wenn Sie in einer Schlafkabine (oder in der Business Class) reisen, sollten Sie auch Lounges in einigen der größeren Stadtbahnhöfe nutzen, die vor oder nach dem Zug kostenloses WLAN, Zeitungen, Getränke und Snacks anbieten.
Es ist eine großartige Möglichkeit, sich zu entspannen, wenn Sie früh am Bahnhof ankommen oder einfach ein wenig Zeit verlieren, nachdem Sie - wie es die Amtrak-Sprache sagt - auf Strecken, die in den frühen Morgenstunden ankommen, „nachgelassen“haben.
12. Planen Sie Ihre Transitoptionen
Amtrak-Stationen sind nicht immer ein Schlag ins Zentrum der Stadt. Die meisten haben natürlich eine Verkehrsanbindung an die Metropolen, aber einige - wie zum Beispiel Atlanta - sind nur eine Taxifahrt entfernt. Planen Sie also Ihre Unterkunft und reisen Sie entsprechend weiter.
