Südamerika ist groß und vielfältig und kann den erstmaligen Besucher mit seinem Angebot an unumgänglichen Attraktionen einschüchtern. Dank der Mischung aus verwirrendem Biodiversitätsdschungel, faszinierenden Städten und bezaubernden - und oft leeren - Küsten an diesen Ufern ist es einfach genug, Ziele zu finden, die für jedes Budget und jeden Reisestil geeignet sind.
So holen Sie das Beste aus diesem Kontinent heraus, ganz gleich, was Sie bevorzugen.
Für Roadtrips: die uruguayische Küste
Uruguay kann oft auf einem Tagesausflug vom nahe gelegenen Buenos Aires aus besucht werden, aber mit seiner langen, malerischen Küste bietet diese skurrile Nation weit mehr als ihre Hauptstadt Montevideo. Ein 300 km langer Roadtrip entlang der Küstenstraße Ruta 10 führt an einer Reihe von Strandstädten und stillen, abgelegenen Küsten vorbei.
Punta del Este, der Spielplatz der südamerikanischen Reichen und Berühmten, ist die erste Station, aber eine kurze Fahrt bringt Sie bald nach La Pedrera und Cabo Polonio. Diese Ecke des Küstenparadieses verkörpert Uruguays entspannten und einfachen Charme und verspricht rustikale Hütten mit Blechdach und kilometerlange unberührte Sanddünen.
Für Abenteuersüchtige: Patagonien
Mit mehr als einer Million Quadratkilometern öder Steppe, schroffen, schneebedeckten Gipfeln und Südamerikas größter Gletscherkonzentration sind nur wenige Orte in Südamerika so ein Synonym für Abenteuer geworden wie Patagonien.
Mit Wanderschuhen bekleidete Besucher strömen herbei, um an zerklüfteten Bergrücken und milchigen Schmelzwasserseen im Nationalpark Torres del Paine zu wandern oder die einzige Straße des chilenischen Patagonien, die abgelegene, unbefestigte und äußerst bezaubernde Carretera Austral, zu befahren.
Auf argentinischer Seite zieht der Monte Fitz Roy Kletterer mit einem der technisch schwierigsten Anstiege der Welt an, während die chilenischen Fjorde, der Beagle-Kanal und das legendäre Kap Hoorn die Herausforderung ihres Lebens für Kajakfahrer und Segelbegeisterte darstellen.
Für eine faszinierende Landschaft: Canaima National Park, Venezuela
Die bizarren, zwei Milliarden Jahre alten Tafelberge (oder Tepui) des Canaima-Nationalparks an der brasilianisch-Guyana-Grenze Venezuelas gehören zu den ältesten Landformen der Welt - und zu den seltsamsten Landschaften Südamerikas.
Der Berg Roraima ist das am besten zugängliche Tepui für Wanderer. An der Spitze haben sich seltsame Arten von Flora und Fauna an einen der feuchtesten Orte der Erde angepasst, mit fleischfressenden Pflanzen und winzigen, prähistorisch prallenden Kieselkröten im Überfluss.
Weiter im Park vervollständigen diese surrealen Landschaften das tiefe Wasser der Angel Falls, des höchsten ununterbrochenen Wasserfalls der Welt.
Angel Falls
Für die Kultur: Buenos Aires, Argentinien
Nur wenige südamerikanische Hauptstädte können mit der Eleganz und Faszination von Buenos Aires mithalten. Aufwändige Architektur im europäischen Stil prägt die Stadtlandschaft. Gebäude wie das Teatro Colón und der Palacio de las Aguas Corrientes bieten einen Vorgeschmack auf das kulturelle Erbe dieser Stadt.
Über die vielen Barrios der Hauptstadt hinweg sind die Wurzeln von Argentiniens berühmtestem Export - Tango - immer noch tief verwurzelt, wobei eine Vielzahl authentischer Milongas (Tanzlokale) die beste Einführung darstellt. Für einen tieferen Einblick bietet das Museo Casa Carlos Gardel einen Einblick in das Leben einer der bedeutendsten Stimmen in der Tangogeschichte.
Museen wie das Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires, das die Arbeiten prominenter argentinischer Künstler zeigt, unterstützen Buenos Aires auch dabei, seinen Anspruch als kulturell faszinierendste Hauptstadt des Kontinents geltend zu machen.
Für Wein: das Colchagua-Tal, Chile
Argentinien mag seinen Ruf in Weinbaukreisen gefestigt haben, aber Chile liegt nicht weit dahinter. Mit dem preisgekrönten Carménère - der chilenischen Traube - ist das Colchagua-Tal eines der besten der Welt.
Drei Stunden südlich von Santiago verspricht diese Region Weinproben und gehobene Küche in einer einzigartigen Umgebung: Denken Sie an sonnenverwöhnte Terrassen über Polofeldern und an gepflegte Weinreben, die sich über drohende Berghänge schleichen.
Für wild lebende Tiere: Rurrenabaque, Bolivien
Eine knochenrasselnde 18-stündige Busfahrt oder ein todesmutiger 30-minütiger Flug von La Paz bringt Sie in die staubigen Straßen von Rurrenabaque, dem Tor zu einigen der erstaunlichsten Wildtiere des Kontinents.
Von hier aus warten zwei Möglichkeiten auf Sie: Trekking durch die dichte, klebrige Hitze des Parque Madidi, eines der vielfältigsten Regenwaldgebiete Südamerikas, oder Bootfahren entlang des braunen, geschwollenen Wassers der nahe gelegenen Pampa.
Ob Sie den Dschungel oder die Feuchtgebiete erkunden, erwarten Sie Sichtungen von bunten Tukanen, die durch die Baumkronen huschen, Mondlicht, das sich in den glänzenden, wulstigen Augen des Kaimans spiegelt, und das uneinheitliche Dröhnen von Brüllaffen, die kilometerweit widerhallen.
Für versteckte historische Sehenswürdigkeiten: das Heilige Tal, Peru
Nur wenige Besucher Südamerikas können helfen, sich auf das berühmteste historische Symbol des Kontinents vorzubereiten: Machu Picchu im Heiligen Tal Perus. Hier ist der viertägige Inka-Pfad die klassischste Route zu dieser historischen Zitadelle, aber die fünftägigen Salkantay- und viertägigen Lares-Wanderungen sind einzigartige Alternativen. Durch die Überwindung der Menschenmassen umarmen unerschrockene Wanderer stattdessen hoch aufragende 4600 m hohe Gebirgspässe, die in Nebelwald übergehen und durch kaum entdeckte Ruinen führen.
Für ein noch größeres Abenteuer ist die anstrengende zweitägige Wanderung nach Choquequirao genau das Richtige. Auf über 1800 Hektar - von denen nur rund 40 Prozent ausgegraben wurden - taucht dieses System aus Inka-Terrassen und Steintreppen lautlos aus dem dichten, nebelbedeckten Dschungel auf und lässt die Massen der Hauptattraktion der Region eine ganze Welt entfernt erscheinen.
