Aus der Ferne sieht Jazirat Al Hamra aus wie die Überreste einer vom Krieg zerstörten Stadt. Die Häuser derer, die einst hier lebten, fallen aus allen Nähten auseinander, die Decken brechen unter dem Gewicht der Zeit und der Verlassenheit ein, und sogar die Bäume sind verrottet.
Es gibt kein Lebenszeichen, außer dem seltsamen Gecko und den Vögeln, die in jedem Spalt, den sie finden können, Nester gemacht haben, und es herrscht eine tödliche Stille über den Ort, die ausreicht, um selbst den härtesten Besuchern einen Schauer zu bereiten.
Verlassene Gebäude sind in den VAE keine Seltenheit. Die Bauinvestitionen verschwinden so schnell wie möglich, so dass verfallene, halbfertige Hotels und Wohnblöcke im ganzen Land verstreut sind. Aber diese Geisterstadt ist etwas anders - diese hat eine Geschichte.
Jazirat Al Hamra war einst ein blühendes Fischerdorf auf einer Insel vor der Küste von Ras Al Khaimah, wo in den 1830er Jahren der größte Teil der 200-köpfigen Bevölkerung am Perlenfischen beteiligt war.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der Wert von Perlen nach der Kommerzialisierung der Perlenzucht in Japan gesunken. Als in den 1950er und 60er Jahren Golföl entdeckt wurde, ließen die Bewohner einfach ihre Häuser zurück, um in den größeren Städten der VAE besser bezahlte Jobs zu suchen.
Heute ist es keine Insel mehr - das Land wurde ausgefüllt und bebaut - und Jazirat Al Hamra liegt kahl und zerbrochen, abgesehen von ein paar Grasflächen und gelegentlich alten Schuhen.
Sie können offene Geschäfte mit leeren Regalen, Innenhöfe, in denen Bäume einst Passanten Schatten spendeten, und eine Moschee mit ausgetretenen Teppichen und einem fast auf wundersame Weise hoch aufragenden Minarett sehen.
© Lottie Gross
Das Dorf bietet einen faszinierenden Einblick in die alten Baustile und Techniken, die in dieser Region der Welt angewendet werden. Viele der ältesten Gebäude wurden aus zerquetschten Muscheln und ganzen Korallenstücken errichtet, die jetzt aus den Ruinen herausragen.
Jetzt glauben die Einheimischen in Ras Al Khaimah, dass das Dorf heimgesucht wird: Sie sprechen in gedämpften Tönen von den Dschinn (menschlichen und tierischen Geistern), die die Stadt nach Einbruch der Dunkelheit besetzen. Es gibt Geschichten über weinende Babys und meckernde Ziegen, und nur wenige Menschen werden sich dem Ort nähern, bis die Sonne aufgegangen ist.
© Lottie Gross
Es gibt einige Fragezeichen in Bezug auf die Zukunft von Jazirat Al Hamra, aber jetzt werden einige Anstrengungen unternommen, um die schönen Gebäude im Dorf zu erhalten. Ein schönes, zweistöckiges Haus wird langsam in seinem früheren Glanz wiederhergestellt, und jetzt werden Ausgrabungen durchgeführt, um sich unter den Trümmern zu erholen.
