Mit mehr UNESCO-Stätten als jeder andere Kontinent beherbergt Europa eine erstaunliche Anzahl von Natur- und Kulturdenkmälern. Es gibt viele historische Sehenswürdigkeiten und architektonische Wunder, von klassischen griechischen Ruinen bis zu italienischen Renaissance-Städten.
Die Landschaft ist auch außergewöhnlich vielfältig, mit weißen Sandstränden, alten Wäldern und dramatischen Fjorden, die nur einen Katzensprung voneinander entfernt sind. Hier sind einige der besten UNESCO-Stätten Europas.
1. Akropolis, Athen, Griechenland
Die Akropolis von Athen liegt auf einem felsigen Hügel und ist der größte architektonische und künstlerische Komplex des antiken Griechenland. Die ersten Befestigungen stammen aus dem dreizehnten Jahrhundert, obwohl das Heiligtum erst im fünften Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte.
Nach dem Sieg der Athener über die Perser baute der einflussreiche Staatsmann der Stadt, Perikles, die Zitadelle wieder auf und beauftragte einige der bekanntesten griechischen Architekten und Bildhauer. Phidias wurde mit dem Bau des Parthenon beauftragt, des Tempels, der dem Schutzpatron der Stadt - der Göttin Athene - gewidmet ist.
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2. Venedig, Italien
Venedig ist mit seinem Netz aus malerischen Kanälen und Wasserstraßen ein erstaunliches architektonisches Meisterwerk, dessen Gebäude einige der größten Kunstwerke der Welt enthalten. Es wurde im fünften Jahrhundert gegründet und war einst eine bedeutende Seemacht, die die Entwicklung der Architektur an den Handelsstationen der Stadt von der nahe gelegenen dalmatinischen Küste bis nach Kleinasien beeinflusste.
Venedigs harmonische Integration mit der umgebenden Natur und seine prächtige Architektur aus dem Mittelalter und der Renaissance machen es zu einer der einzigartigsten städtischen Siedlungen der Welt.
3. Évora, Portugal
Die Stadt Évora in der Region Alentejo stammt aus der Römerzeit und ist ein schönes Beispiel für eine Stadt aus dem Goldenen Zeitalter Portugals. Es wurde die Residenz der portugiesischen Könige im fünfzehnten Jahrhundert, mit Klöstern und königlichen Palästen rund um die Stadt errichtet.
Im Laufe der Jahrhunderte wurden neue architektonische Merkmale hinzugefügt, darunter niedrige weiß getünchte Häuser, die mit hübschen holländischen Fliesen und schmiedeeisernen Balkonen verziert sind. Die Architektur der Stadt beeinflusste auch den Bau der portugiesischen Kolonialstädte in Brasilien.
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4. Bath, England
Bath wurde im ersten Jahrhundert nach Christus gegründet und von den Römern als Thermalstadt genutzt. Die Bäder gehören heute zu den wichtigsten römischen Überresten nördlich der Alpen. Während des Mittelalters blühte die Stadt als Zentrum der Wollindustrie auf, während sie unter George III. Eine schöne Kurstadt mit einer lebhaften Kunst- und Literaturszene war.
Die Architekten der Stadt wurden von der Italienerin Andrea Palladio beeinflusst, die neoklassizistische Gebäude, Plätze und Terrassen errichtete, die sich harmonisch in die römischen Überreste der Stadt einfügen.
5. Nationalpark Plitvicer Seen, Kroatien
Der Nationalpark Plitvicer Seen liegt im Karstgebiet von Zentralkroatien und beherbergt 16 terrassierte Seen, die durch Travertinbarrieren getrennt und durch Kaskaden verbunden sind. Umgeben von tiefen Wäldern, in denen Rehe, Wölfe, Bären, seltene Vögel und Eber leben, erstrecken sich die Seen über 8 km. Eine Reihe von gewundenen Wegen führt zu Holzstegen, die das azurblaue Wasser der Pools durchqueren und einen herrlichen Blick auf den See bieten.
6. Die westlichen Fjorde, Norwegen
Der Geirangerfjord und der Nærøyfjord im Südwesten Norwegens gehören zu den längsten und tiefsten der Welt. Sie zeichnen sich durch kristalline Felswände aus, die sich 1400 m über dem norwegischen Meer erheben und bis zu einer Tiefe von 500 m unter dem Meeresspiegel abfallen.
Ihre steilen Klippen beherbergen Nadelwälder, Gletscher, Flüsse und Wasserfälle und sind mit alten und weitgehend verlassenen transhumanten Farmen übersät. Sie gelten als die landschaftlich schönsten Fjorde der Welt und beherbergen eine Reihe von Land- und Meereslebewesen, darunter einheimische Hirsche, Polarfüchse, Braunbären, Otter, Schweinswale, Pottwale und Atlantischer Lachs.
7. Salamanca, Spanien
Die von den Kelten gegründete Universitätsstadt Salamanca wurde im dritten Jahrhundert v. Chr. Zu einem römischen Siedlungs- und Handelszentrum und später von den Mauren regiert. Aber erst im dreizehnten Jahrhundert gewann es an Bedeutung, als Alfons IX. Von León der Universität, die zu einem der angesehensten Lernzentren Europas wurde, eine königliche Charta verlieh.
Das historische Zentrum der Stadt beherbergt romanische, gotische, maurische, Renaissance- und Barockkonstruktionen wie die prächtige Plaza Mayor aus dem 18. Jahrhundert, die im Herzen der Goldenen Stadt liegt.
Plaza Mayor
8. Historisches Zentrum von St. Petersburg, Russland
Die Hafenstadt St. Petersburg mit dem Spitznamen „Das Venedig des Nordens“wurde im 18. Jahrhundert unter Zar Peter dem Großen erbaut, um Russland zu modernisieren und den schönsten europäischen Städten Konkurrenz zu machen. Er beauftragte französische und italienische Architekten mit dem Bau des eleganten Kerns.
Die malerischen Kanäle von St. Petersburg sind gesäumt von pastellfarbenen Barock- und neoklassizistischen Gebäuden. Das bemerkenswerteste ist der prächtige Winterpalast, der bis zur russischen Revolution von 1917 die ehemalige Residenz der russischen Zaren war. Heute beherbergt er die Eremitage, eine davon die größten und ältesten Museen der Welt.
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9. Białowieża-Wald, Polen
Der Białowieża-Wald an der polnisch-belarussischen Grenze ist ein riesiges Primärwaldgebiet, das dank seiner altbewachsenen Wälder und einer Vielzahl von Ökosystemen - einschließlich Feuchtwiesen, Feuchtgebieten und Tälern - einen hervorragenden Erhalt der biologischen Vielfalt bietet.
Es ist die Heimat der größten Population europäischer Bisons mit einer Reihe von Brutreservaten im Nationalpark Białowieża. Der Wald war einst das Jagdrevier der polnischen Monarchen und später der russischen Zaren.
