Simbabwe ist wieder auf der Touristenkarte. Aber solltest du gehen? Keith Drew, Managing Editor von Rough Guides, erklärt, warum dies ein Land ist, das eine weitere Chance verdient.
Warum sollte Simbabwe auf meinem Radar sein?
Simbabwes Absturz war spektakulär. Das Land war einst der Stolz der Safari im südlichen Afrika und wurde in den letzten Jahren für seine kontroverse Politik und seine katastrophale Wirtschaft bekannter. Aber die Dinge sehen gut aus.
Die Ausrichtung der Generalversammlung der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen in Victoria Falls im Jahr 2013 hat den Tourismus in der Region angekurbelt. Die Eröffnung des neuen internationalen Flughafens Victoria Falls Ende letzten Jahres hat die Dinge noch weiter vorangetrieben. Immer mehr Reiseveranstalter zeigen Vertrauen in das Land, indem sie Simbabwe zu ihren Reiserouten hinzufügen, und die Besucherzahlen steigen.
Also, sollten Sie sich ihnen anschließen? Ein Besuch in Simbabwe ist keine leichte Entscheidung. Aber entscheiden Sie sich zu gehen, und es ist eine, die Sie nie bereuen werden. Dies ist ein Land, dessen Kulturgeschichte alte Felskunst und riesige Paläste aus Stein umfasst. In Hwange gibt es einen der größten Wildparks Afrikas. In den Matobo Hills kann es Anspruch auf einige der auffälligsten Landschaften der Region erheben.
Vor allem aber beherbergt Simbabwe einladende, freundliche, unterdrückte, aber entschlossene Menschen, die Ihnen unbedingt zeigen möchten, wie ihr Land wirklich ist.
Was ist die Politik?
Simbabwes berüchtigter Präsident, der 93-jährige Robert Mugabe, ist eine der umstrittensten Persönlichkeiten der afrikanischen Politik. Seine Führung, die seit 37 Jahren an der Macht ist, hat eine der am stärksten diversifizierten Volkswirtschaften Afrikas an den Rand des Vergessens gebracht.
Schwere Dürren, die Auswirkungen eines katastrophalen Landreformprogramms (die berüchtigten Invasionen von Farmen) und grobe wirtschaftliche Misswirtschaft haben ihren Tribut gefordert. Simbabwe ist derzeit mit 11 Milliarden US-Dollar verschuldet.
Jüngsten Zahlen zufolge liegt die Arbeitslosenquote bei rund 95 Prozent. Die Mehrheit der Dorfbewohner kommt mit Subsistenzlandwirtschaft aus, und in einigen ländlichen Gebieten leben erstaunliche 96 Prozent der Menschen unterhalb der Armutsgrenze.
Aber die Zeiten ändern sich (langsam). Die neue Verfassung, die 2013 in Kraft trat, beschränkte die Befugnisse des Präsidenten, setzte eine Amtszeit von zwei Amtszeiten fest und richtete eine Reihe bahnbrechender nationaler und provinzieller Gremien ein, darunter die unabhängige Menschenrechtskommission von Simbabwe.
Politischer Dissens ist lebendig und gut. Die # ThisFlag-Kampagne von Pastor Evan Mawarire löste landesweite Proteste aus, als sie letztes Jahr ins Leben gerufen wurde, und die Opposition gegen die regierende ZANU-PF-Partei ist stärker als seit Jahren. MDC-Chef Morgan Tsvangirai und der frühere Vizepräsident Joice Mujuru haben kürzlich ein Bündnis geschlossen Wettbewerb im nächsten Jahr Parlamentswahlen.
Wie wird sich das auf mich auswirken?
Als Tourist werden Sie die täglichen Schwierigkeiten des Lebens in Simbabwe nicht wirklich erleben, aber Sie werden sich der aktuellen Geldkrise des Landes sehr bewusst sein.
Nehmen Sie für die Dauer Ihres Aufenthalts genügend Geld (in US-Dollar) mit. Selbst in beliebten Touristenzentren wie den Viktoriafällen akzeptieren nur sehr wenige Unternehmen Kreditkarten. Und selbst wenn Sie das Glück haben, einen Geldautomaten mit Bargeld zu finden (oder eine Bank ohne lange Warteschlange draußen), ist es derzeit ohnehin nicht möglich, Abhebungen mit einer internationalen Bankkarte vorzunehmen.
Ist es sicher?
Simbabwe ist sehr sicher, solange Sie keine politischen Diskussionen oder Proteste führen - und keine abfälligen Bemerkungen über den Präsidenten machen.
Angesichts der Zahl der in Armut lebenden Menschen sind Diebstahl und Taschendiebstahl verständlicherweise keine Seltenheit, insbesondere in Harare. Aber die Kriminalität ist hier viel niedriger als im benachbarten Südafrika - treffen Sie die gleichen Vorsichtsmaßnahmen, als würden Sie unabhängig in einer Großstadt der Welt reisen, und es wird Ihnen gut gehen.
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Also soll ich gehen?
Viele potenzielle Touristen halten sich in der Überzeugung fern, dass ein Besuch in Simbabwe der Regierung Mugabes Legitimität verleihen und dabei helfen würde, sie zu finanzieren. Aber Simbabwe ist nicht wie die Boykottperiode von Myanmar in Aung San Suu Kyi, in der es schwierig sein könnte, das Land zu besuchen, ohne die Kassen des Regimes zu füllen.
Die simbabwische Regierung profitiert von Visagebühren und Tourismussteuern, aber planen Sie Ihre Reise sorgfältig und es sind die Simbabwer, die von allem anderen profitieren, was Sie ausgeben.
Es gibt einen Welleneffekt von einem Besuch in Victoria Falls Town, wo jeder, vom Taxifahrer bis zum Rafting-Guide, möglicherweise von Ihrem Aufenthalt profitieren kann. Und das Geld, das Sie in vielen Wildhütten und Safari-Camps des Landes ausgeben, fließt in die Unterstützung der Parks, in denen sie betrieben werden (z. B. Wartung von Wasserpumpen während der Trockenzeit), oder in lokale Gemeinschaftsinitiativen wie die Ausbildung von Handwerksgenossenschaften für Frauen.
Also gehen Sie - Ihr Besuch wird das Leben der Menschen wirklich verändern. Und geh jetzt.
Wildnissafaris
Simbabwes Big 5
Die beeindruckenden Victoriafälle sind die Hauptattraktion des Landes. Stellen Sie sich eine halbe Milliarde Liter Wasser vor, die jede Minute über den Rand einer felsigen Schlucht stürzen, und eine Sprühwolke, die 1650 Fuß in die Luft steigt. Stellen Sie sich dann das Geräusch vor, das dadurch entsteht.
Wenn Sie Wildwasser-Rafting, Ultraleichtflüge und etwa zwei Dutzend andere Aktivitäten hinzufügen, die Vic Falls zur De-facto-Abenteuerhauptstadt des Kontinents gemacht haben, können Sie sehen, warum jedes Jahr Hunderttausende Besucher hierher gezogen werden.
Übernachtungsmöglichkeiten: Die Gorges Lodge, 25 km östlich von Vic Falls Town, ist der denkwürdigste Ort in der Region. Zehn geschmackvoll eingerichtete Steinchalets mit Strohdach hängen am Rand der Batoka-Schlucht und bieten einen atemberaubenden Blick auf den Sambesi und entlang des Abgrunds. Achten Sie auf die ansässigen schwarzen Adler, die in der Thermik am späten Nachmittag an Ihrem Balkon vorbeigleiten.
Keith Drew
Hwange, der größte Nationalpark in Simbabwe, ist halb so groß wie Belgien und weist die höchste Elefantendichte in Afrika auf - bis zu unglaublichen 45.000 in der Trockenzeit.
Die Wildbeobachtung in den palmengesäumten Ebenen, den Akazienwäldern und dem Kalahari-Sandfeld ist hervorragend, mit großen Herden von Kapbüffeln, Giraffen und Antilopen sowie Löwen, Leoparden und gefleckten Hyänen. Und mit nur 13 semi-permanenten Camps im gesamten Park haben Sie diese aufregenden Sichtungen oft ganz für sich.
Übernachtungsmöglichkeiten: Das super-schicke Linkwasha Camp befindet sich in einer eigenen Konzession in der südöstlichen Ecke des Parks in der Nähe der spielreichen Ngamo-Ebene und verfügt über neun luxuriöse Zelte mit Bad und einen zentralen Infinity-Pool. Die Pfanne vor dem Camp zieht viele wild lebende Tiere an, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Elefanten und Löwen nachts auf Zehenspitzen um Ihr Zelt herumlaufen. Zu den zweimal täglichen Aktivitäten gehören Pirschfahrten, Nachtfahrten und Besuche einer örtlichen Grundschule.
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In keinem Land südlich der Sahara gibt es etwas Vergleichbares wie Great Zimbabwe. Dieser Granitpalastkomplex war mehr als vierhundert Jahre lang der Regierungssitz der Könige der Region und brachte den Namen des Landes hervor: Simbabwe bedeutet in der Shona-Sprache „große Steinhäuser“. Auf dem weitläufigen Gelände befinden sich mehrere einzelne Gebäude, von denen das Great Enclosure das beeindruckendste ist. Es hat angeblich mehr als eine Million „Ziegel“gebraucht, um seine Mauern zu bauen.
Übernachtungsmöglichkeiten: Die Lodge in der antiken Stadt wurde im gleichen Stil wie die Ruinen aus der Ferne gestaltet und ist der markanteste Ort in der Nähe von Great Zimbabwe. Die Zimmer, einzelne strohgedeckte Rondavels, sind riesig und es gibt einen kleinen Pool und eine funky Bar zwischen Felsbrocken.
Mana Pools ist einer der schönsten Parks des Landes, eine attraktive Mischung aus Mahagonibäumen und Mopane-Wäldern, die vom trägen Sambesi begrenzt wird. Dies ist einer der besten Orte in Afrika, um wilde Hunde zu sehen, besonders in der Trockenzeit, wenn sich Tiere entlang des Flusses und um die Hauptpools des Parks versammeln.
Halten Sie auch Ausschau nach Manas Elefanten, von denen einige gelernt haben, auf ihren Hinterbeinen zu stehen und mit ihren Stämmen nach den Albida-Samenkapseln zu suchen, die hoch oben in den Bäumen wachsen.
Übernachtungsmöglichkeiten: Das Idyllic Ruckomechi Camp bietet eine großartige Kulisse mit Blick auf den Sambesi. Die Böschung des Rift Valley bietet eine dramatische Kulisse auf sambischer Seite. Alle geräumigen Zelte haben ihre eigenen Veranden mit herrlichem Blick auf den Fluss. Das zweimal tägliche Camp beinhaltet Wandersafaris, Kreuzfahrten bei Sonnenuntergang und die Möglichkeit, eine unvergessliche (und wache) Nacht in einem Sleepout mit Blick auf ein Wasserloch zu verbringen.
Die Matobo Hills sind eine bezaubernde Landschaft aus Granitkuppeln und seltsam gestapelten Kopjes. Hier befindet sich die höchste Konzentration an Felsmalereien im südlichen Afrika, eine erstaunliche Fülle antiker San-Gemälde, die Nashörner, übergroße Menschen und seltsame Muster darstellen, die als Formlinge bekannt sind.
Verpassen Sie nicht das spektakuläre Panorama aus der sogenannten Sicht der Welt, benannt von Cecil Rhodes, dem umstrittenen britischen Imperialisten, der hier im Fels beigesetzt ist.
Übernachtungsmöglichkeiten: Das Camp Amalinda ist einzigartig, inmitten von Felsbrocken gebaut und verfügt über neun wunderschön eingerichtete strohgedeckte Chalets, die direkt in die Felswand eingelassen sind. Die Lodge beschäftigt nicht nur die angesehensten historischen Führer der Region, sondern bietet auch Radtouren durch die nahe gelegenen Ndebele-Dörfer und die Möglichkeit, Nashörner zu Fuß zu verfolgen.
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South African Airways fliegen täglich von London Heathrow über Johannesburg nach Victoria Falls, Harare und Bulawayo. Rückflüge kosten zwischen £ 725 nach Harare und £ 1095 nach Vic Falls. Weitere Informationen zu Simbabwe finden Sie unter zimbabwetourism.net. Header-Bild: Wilderness Safaris
