2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 12:27
Australiens Great Barrier Reef ist eines der unglaublichsten Naturwunder der Welt - es ist das größte Bauwerk, das jemals von Lebewesen gebaut wurde und sogar vom Weltraum aus sichtbar ist. Seit Jahrtausenden ist diese herrliche Unterwasserwelt voller Farben und schützt einige der faszinierendsten Meeresbewohner der Erde. Aber der unnatürlich schnelle Anstieg der Erdtemperatur gefährdet dieses riesige Ökosystem zunehmend.
Penny Walker hat an der University of Queensland in Brisbane Meeresbiologie studiert und teilt alles mit, was Sie über das Riff, die Gefahren und die nachhaltige Besichtigung dieses wundersamen Wahrzeichens wissen müssen.
Was ist das Great Barrier Reef?
Dieses einzigartige Riffsystem ist keine riesige Korallenkette - es sind mehr als 2500 einzelne Riffe mit über 900 Inseln. Obwohl Korallen nur 6 Prozent des Riffs bedecken, sind sie die Lebenskraft der Struktur. Sie bieten den kleineren Kreaturen Schutz und schaffen Futterplätze für größere Raubtiere.
Das Great Barrier Reef reicht von den Gewässern der Hervey Bay in Queensland bis knapp unter die Küste von Papua-Neuguinea. Es erstreckt sich über 2300 km und säumt den größten Teil der riesigen Küste von Queensland. Um dies ins rechte Licht zu rücken: Es ist ungefähr so groß wie Großbritannien, die Niederlande und die Schweiz zusammen oder halb so groß wie Texas.
In seiner jetzigen Form ist das Riff relativ jung - es wird angenommen, dass es zwischen 6000 und 8000 Jahre alt ist und sich nach der letzten Eiszeit langsam gebildet hat.
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Was ist Koralle und wie verändert sich das Riff?
Um zu verstehen, was mit dem Riff passiert, ist es wichtig, zuerst seine Grundlagen zu verstehen. Während viele davon ausgehen, dass Korallen Pflanzen sind, handelt es sich tatsächlich um Polypen - kleine sitzende Tiere, deren Überleben auf Algen beruht.
Einfach ausgedrückt gibt es zwei Arten von Korallen: Hartkorallen, die Stabilität für dieses unglaublich komplizierte Ökosystem schaffen, und Weichkorallen, die sich mit dem sich ändernden Strom in Farbblitzen verbiegen. Diese Korallen sind für das Überleben des Ökosystems unerlässlich, aber Raubtiere wie der Dornenkronen-Seestern und Umweltfaktoren wie das Bleichen von Korallen töten die Korallen und zerstören das Riff.
Was ist Korallenbleiche?
Längere Änderungen der Wassertemperatur um nur ein bis zwei Grad können die Koralle belasten. Dieser Stress führt dazu, dass die Polypen Toxine freisetzen, die die Algen ausstoßen, auf die sie sich verlassen. Da es die Algen sind, die der Koralle ihre Farbe verleihen, gibt dieser Effekt den Namen „Korallenbleiche“. Das Riff hat keine Farbe mehr und sieht aus wie ein kahler, karger Friedhof.
Während sich ein Riff erholen kann, wenn sich die Bedingungen ziemlich schnell normalisieren, wenn zwei große Korallenbleichereignisse in aufeinanderfolgenden Jahren auftreten, wie wir es in den Jahren 2016 und 2017 gesehen haben, macht es diese Erholung viel schwieriger und die Koralle verhungert eher.
Wie wirkt sich das auf das Ökosystem aus?
Im Fall des Great Barrier Reef ist der nördlichste Teil des Systems am härtesten betroffen. Sogar aus der Luft sind weiße Flecken zu sehen, wo das Bleichen das Riff beeinflusst hat. Unter der Oberfläche wird die Koralle während des Ereignisses stark weiß, und wenn sie sich nicht erholt, verrottet das gesamte Ökosystem.
Weichkorallen scheinen zu schmelzen und tropfen über die Reste von Hartkorallen, die braun werden. Rund 9 Prozent der Fische in der Region sind direkt von der Koralle als Nahrungsquelle und Lebensraum abhängig, und rund 65 Prozent der Fische ziehen es vor, sich am oder in der Nähe des Riffs niederzulassen. Die Gesundheit und Existenz des Riffs ist für das Ökosystem von entscheidender Bedeutung.
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Soll ich das Riff noch besuchen?
Die größte Gefahr für das Riff durch den Tourismus ist Nachlässigkeit - Schnorchler und Taucher können das Riff beschädigen, wenn sie darüber schwimmen und Stücke mit ihren Flossen abschlagen.
Insgesamt hilft der Tourismus dem Riff jedoch mehr als er es behindert. Derzeit werden 80 Prozent der Besucher in ein Gebiet gebracht, das nur 7 Prozent des Riffs bedeckt - hauptsächlich im Süden, wo das Bleichen von Korallen weniger stark war - und jeder Besucher muss eine Umweltmanagementgebühr (EMC) zahlen.
Citizens of the Great Barrier Reef wurde im November 2017 ins Leben gerufen und ist eine riesige soziale Bewegung, die die Welt vereinen will, um das Riff zu retten. Ihr CEO, Andy Ridley, sagt: „Reiseveranstalter sind nicht die Bösewichte. Der Tourismussektor ist einer der stärksten Hüter des Riffs. “In einem politisch herausfordernden Umfeld, in dem Umweltschützer mit Industriellen gegen die in Queensland geplanten neuen Kohlengruben kämpfen, ist der Tourismus von entscheidender Bedeutung für die Finanzierung und den Druck, den er auf die Regierung ausübt, um ihn zu erhalten.
Fred Nucifora, Direktor des Reef HQ Aquarium und der Great Barrier Reef Marine Park Authority, ist der Ansicht, dass der Klimawandel und nicht der Tourismus „das größte Problem des Great Barrier Reef“ist.
Das Gleichgewicht ist schwer zu finden. Einige Ziele, wie die Insel Koh Tachai in Thailand, haben Touristen von ihrem Riff verbannt und behauptet, dass Besucher das Bleichen von Korallen beschleunigen. Ohne die wirtschaftliche Unterstützung des Tourismus zur Finanzierung der Forschung kann es jedoch kaum Fortschritte geben, eine Lösung für die größere Bedrohung zu finden.
Wie kann ich also nachhaltig besuchen?
Der Schlüssel zu einem nachhaltigen Besuch des Riffs liegt in der Auswahl des richtigen Reiseveranstalters. Der Standard der Betreiber über das Riff hinweg wird genauestens geprüft und die Akkreditierung basiert auf den Standards, an die sich die Betreiber halten. Machen Sie also immer Ihre Hausaufgaben, bevor Sie losfahren.
Die besten sind diejenigen, die fortgeschrittene Ökotourismus-Levels erhalten haben, wie Reef Magic-Kreuzfahrten in Cairns, Quicksilver Connections in Port Douglas und Tall Ship Adventures in den Whitsundays. Wenn Sie überprüfen möchten, ob ein Betreiber auf dem neuesten Stand ist, hat die Great Barrier Reef Marine Park Authority der australischen Regierung eine umfassende Liste von Tourismusunternehmen mit hohem Standard zusammengestellt.
Eine andere Möglichkeit, um zu helfen, besteht darin, sich am Eye on the Reef-Programm zu beteiligen, das alle Besucher dazu einlädt, Informationen über die Gesundheit des Riffs zu sammeln. Es gibt sogar eine praktische App, mit der Sie Bilder von dem, was Sie sehen und wo Sie hochladen können, hochladen können. So können Schädlinge wie Dornenkronen-Seesterne, Meeresverschmutzung und seltene Meerestiere problemlos überwacht werden.
Wie sieht die Zukunft des Riffs aus?
"Das Riff ist nicht tot, und wir sollten es nicht aufgeben", behauptet Andy Ridley von Citizens of the Great Barrier Reef. Meeresbiologen und -wissenschaftler haben die Hoffnung nicht aufgegeben, dass sich das Riff erholen kann, und suchen ständig nach Wegen, um die Auswirkungen der Korallenbleiche umzukehren.
Noch vor wenigen Monaten, im September 2017, machte Johnny Gaskell, Daydream Islands Meeresbiologe 'Living Reef', eine große Entdeckung. Er bemerkte einen tiefblauen Kreis auf Google Maps vor der Küste der Whitsundays und machte sich auf den Weg, um nachzuforschen. Was er entdeckte, war bemerkenswert. Innerhalb der Schutzmauern einer tiefen Lagune waren riesige, unbeschädigte Kolonien von Hirschhorn- und Birdsnest-Korallen geschützt.
„Dies ist äußerst wichtig für die Ökologie des Riffs, da die gesunden Korallen in der Lagune beim diesjährigen Laichen der Korallen eine große Rolle spielen werden“, sagt Gaskell. „Die Wiederbesiedlung in andere Gebiete wird der Schlüssel zur anhaltenden Widerstandsfähigkeit des Riffs sein. Die gute Nachricht ist, dass es immer noch so viel Farbe und Schönheit gibt. “
Erfahren Sie mehr über das Great Barrier Reef mit The Rough Guide to Australia. Vergleichen Sie Flüge, finden Sie Touren, buchen Sie Hostels und Hotels für Ihre Reise und vergessen Sie nicht, eine Reiseversicherung abzuschließen, bevor Sie losfahren.
