Mit seinen Naturwundern, seiner revolutionären Geschichte und seiner faszinierenden Kultur - geprägt von der Vodou (Voodoo) -Religion - ist Haiti wie nirgendwo sonst in der Karibik. Wenn Sie über das Trash Talk und die Missverständnisse hinausblicken, werden Sie reichlich belohnt.
Die jüngsten Kommentare von Präsident Trump sind nur die neuesten in einer langen Reihe von Bögen, die sich gegen Haiti richten, eine faszinierende und viel missverstandene Nation. Es ist nicht zu leugnen, dass das Land arm ist, aber Haiti ist auf andere Weise reich: Es beherbergt pulsierende Städte, wolkenverhangene Bergzitadellen und einsame weiße Sandstrände. Es ist auch aufregend unerforscht - gehen Sie dorthin und Sie werden diese Weltklasse-Sehenswürdigkeiten wahrscheinlich ganz für sich alleine haben.
Der Wiederherstellungsprozess nach dem Erdbeben von 2010 und dem Hurrikan Matthew im Jahr 2016 ist in vollem Gange und allein im letzten Jahr wurden große Fortschritte erzielt, und in der Hauptstadt Port-au-Prince entstanden neue Gebäude. Die haitianische Infrastruktur kann schwierig zu verhandeln sein - die farbigen Wasserhähne, die das Rückgrat des öffentlichen Verkehrssystems des Landes bilden und auf nicht markierten Strecken rollen, sind ein typisches Beispiel. Mittlerweile gibt es auch eine Reihe ausgezeichneter lokaler Reiseveranstalter, die es einfacher als je zuvor machen, sich fortzubewegen.
Immer noch nicht überzeugt? Nun, hier sind fünf Gründe, warum Sie Haitis Position auf Ihrer Reiseliste überdenken sollten.
1. Haitis Hauptstadt hat eine blühende Kulturszene
Haitis Hauptstadt ist bunt, chaotisch und total berauschend. Orientieren Sie sich am Champ de Mars, dem Hauptplatz von Port-au-Prince. Hier finden Sie das Musée du Panthéon National Haïtien, das die Geschichte des Landes von den Tagen der amerikanischen Ureinwohner über den spanischen und französischen Kolonialismus bis zu den brutalen Diktaturen der jüngeren Vergangenheit erzählt.
Die Stadt hat auch eine lebhafte und einfallsreiche Kunstszene. In der Gemeinde Croix-des-Bouquets formen Künstler Vögel, Tiere und Vodou-Gottheiten aus recycelten Ölfässern. In der Nachbarschaft der Grand Rue, der Heimat des Kunsthandwerks, befindet sich der Eisenmarkt. Ein unterirdisches Kollektiv namens Atis Rezistans fertigt grobkörnige Meisterwerke aus allerlei Trümmern - sogar aus wenigen Knochen.
Achten Sie bei der Erkundung der Stadt auf „Lebkuchenhäuser“. Diese heruntergekommenen Villen mit ihren klapprigen Veranden und Höfen aus kunstvollen Holzarbeiten sind Ikonen der haitianischen Architektur. Das Hotel Oloffson ist das berühmteste von allen, bekannt für seine Hauptrolle in The Comedians, Graham Greenes Roman über Haiti. Jeden Donnerstagabend veranstaltet das Hotel eine energiegeladene Live-Show von einer der beliebtesten Gruppen Haitis, der Vodou-Rock- und Roots-Band RAM.
2. Sie können eine riesige Bergfestung erkunden
Die Haitianer sind sehr stolz auf ihre Geschichte, vor allem auf die Revolution von 1791–1804, als haitianische Sklaven aufstanden, um ihre französischen Kolonialherren zu besiegen und die erste schwarze Republik der Welt zu proklamieren. Um ihre Unabhängigkeit zu wahren und der Welt zu beweisen, was Sklaven tun können, bauten sie Citadelle Laferrière, eine der größten Festungen Amerikas, in den Bergen oberhalb der nördlichen Stadt Cap-Haïtien. Es ist voller Kanonen, die von englischen, französischen und spanischen Fregatten gestohlen wurden, und bietet einen Panoramablick über die nördlichen Ebenen. Heute gehört es zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Nicht zu versäumen sind auch die nahe gelegenen Ruinen von Sans-Souci, einem Palastkomplex, der durch das Erdbeben von 1842 verkrüppelt wurde. Wenn Sie unter Zeitdruck stehen, bieten Haitis Sunrise Airways Flüge zwischen Cap-Haïtien und Port-au-Prince an (ca. 20) Minuten pro Strecke).
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3. Jacmel ist die Heimat von Haitis bestem Karneval und nahe gelegenen Abenteuern
Diese entspannte Stadt an der Südküste Haitis ist bekannt für ihre elegante Kolonialarchitektur, die mit Mosaiken geschmückten Straßen und öffentlichen Plätze sowie für ihre zahlreichen Handwerksbetriebe. Jedes Jahr, im Vorfeld des Faschingsdienstags, wird es zum Schauplatz von Haitis berühmtestem Karneval, wenn Blaskapellen, die raue Rara-Straßenmusik spielen, und Nachtschwärmer in prächtigen Tiermasken aus Pappmaché die Stadt füllen.
Wenn Sie nach Jacmel fahren (etwa drei Stunden von Port-au-Prince entfernt), sollten Sie unbedingt in Bassin-Bleu schwimmen gehen, wo ein Wasserfall, der von dschungelbedeckten Klippen umrahmt ist, eine Kette exquisiter türkisfarbener Pools speist. Es gibt auch eine spektakuläre zweitägige Wanderung zwischen Jacmel und Furcy in den Bergen oberhalb von Port-au-Prince durch den Parc Nationale La Visite.
4. Sie können die Wahrheit über Vodou aufdecken
Vodou wird von Missionaren dämonisiert und von Hollywood verzerrt und verkörpert die Missverständnisse, die viele Menschen über Haiti haben. Vodou ist eine Lebensweise wie eine Religion mit einem starken Gemeinschaftsethos und bietet den Schlüssel zum Verständnis eines Großteils der haitianischen Kultur - von Kunst bis Musik.
Das Bureau National d'Ethnologie im Zentrum von Port-au-Prince vermittelt Ihnen die Grundlagen. Wenn Sie Glück haben, können Sie den charismatischen Museumsdirektor Erol Josué, einen Vodou-Priester (Houngan), Sänger, Tänzer und leidenschaftlichen Verteidiger des Glaubens, erwischen. Achten Sie auf Aufführungen traditioneller Vodou-Musik, die durch hypnotische Trommeln und Vocals gekennzeichnet ist und häufig auf dem Gelände stattfindet.
Die spektakulärste der vielen heiligen Stätten des Landes ist Saut-d'Eau, ein 100-Fuß-Katarakt, der mit dem Geist Erzulie in Verbindung gebracht wird. Jedes Jahr im Juli versammeln sich Hunderte von Gläubigen hier, um an Vodou-Taufzeremonien teilzunehmen.
Besuchen Sie Haiti im November und erleben Sie vielleicht Fête Gede, das Vodou-Äquivalent zum mexikanischen Tag der Toten.
Erol Josué von Thomas Rees
5. Unberührte Sandschwaden erwarten Sie
Die meisten Menschen verbinden Haiti nicht mit Strandurlauben, aber die Küste kann mit der der karibischen Nachbarn mithalten - und das mit einem Bruchteil der Besucher.
Die Côte des Arcadins nördlich von Port-au-Prince ist übersät mit weißen Sandbuchten und kleinen Strandresorts wie Moulin Sur Mer auf dem Gelände einer Zuckerplantage aus dem 18. Jahrhundert, die heute ein Museum ist.
Noch spektakulärer sind die einsamen Strände von Kokoye und Bananier in der Region Petit-Goâve. In der Umgebung können Sie auch schnorcheln und Wale und Delfine beobachten. Jacmel hat wunderschöne eigene Buchten östlich der Stadt in Cayes-Jacmel, einem guten Ort zum Surfen. Und die Strände von Port-Salut im Südwesten, nicht weit von den Höhlen der Grotte Marie-Jeanne entfernt, sind legendär.
