Kutaisi, Georgia: Ein Abenteuer-, Food- Und Spa-Wochenende

Etwas mehr als 140 Meilen westlich von Georgiens Hauptstadt Tiflis ist Kutaisi eine Stadt im Wandel, perfekt für Abenteuer, Essen und eine außergewöhnliche Spa-Zeit. Die Autorin von Rough Guides, Eleanor Ross, erkundet die Stadt als Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten und zeigt uns die besten Aktivitäten in Kutaisi.

Es ist der zweite Stromausfall des Tages und die ganze Stadt wird ruhiger. Lichter an den Ufern gehen an, blinken, schaudern und sterben dann. Als Besucher ist der Stromausfall immer noch eine Neuheit. Der Deckenventilator wird langsamer, bevor er anhält, und ermutigt die Stadt, sich nach draußen zu bewegen. Kinder treten Bälle auf die gepflasterten Straßen, die vom Licht der Smartphones beleuchtet werden, und Männer treffen sich auf den Straßen, um wütend zu rauchen, bevor plötzlich die Lichter wieder aufleuchten und wie Motten die Menschen wieder hineingezogen werden.

Kutaisi ist eine Welt fern von Tiflis Steakhäusern, dem Hipster-Stil Rooms Hotel oder den Cafés in der Nachbarschaft, in denen Kurkuma-Lattes verkauft werden. An meinem ersten Tag dort wurde ich auf dem Hauptplatz mit einer Ausstellung der Lieblingspanzer der georgischen Armee verwöhnt. Sie reisen nach Kutaisi nicht wegen des lebhaften Kosmopolitismus, der gleichbedeutend mit der Hauptstadt ist, sondern als Ausgangspunkt, um einige der besten Outdoor-Aktivitäten Georgiens zu erkunden. Dank einer neuen Direktverbindung, die Wizz Air Anfang dieses Jahres eingeführt hat, ist dies der einfachste und billigste Ort, um von Großbritannien aus zu fliegen.

Erkunde die Stadt

Georgiens wild aussehende Klöster und Kathedralen befinden sich oft an schwer erreichbaren Orten am Rande der Berge. Aber Kutaisi hat sein eigenes Juwel: die Bagrati-Kathedrale, eine Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert, die vom breiten Fluss auf dem Ukimerioni-Hügel zurückversetzt ist. Überqueren Sie die Jachvis Khidi (Kettenbrücke) und bereiten Sie Ihre Oberschenkel darauf vor, durch die gepflasterten Straßen zu wandern, um von oben eine großartige Aussicht zu genießen. Werfen Sie einen Blick auf Kutaisis neueste Strukturen: 2012 wurde beschlossen, dass die georgische Regierung ihre Abteilungen von Tiflis nach Kutaisi verlegen sollte, um die Macht zu dezentralisieren. In der Stadt entsteht ein Ring markanter moderner Gebäude.

Halten Sie auf dem Rückweg in die Stadt auf dem überdachten Markt von Kutaisi an und holen Sie sich vor der Wanderung ein paar Picknick-Snacks. Essen ist eine der größten Attraktionen Georgiens, und Kutaisis Markt ist ein Stöbern wert. Pralle reife Tomaten, Churchkhela - süße Würste aus Nüssen und Apfelsaft-Toffee sowie Säcke mit Kirschen und Gewürzen machen dies zu einem perfekten Ort, um frische Produkte zu finden. Wenn Sie eine "fertige" Option wünschen, stöbern Sie in Kreisen mit käsigem Khachapuri-Brot oder tauchen Sie Lavash in tiefe Gerichte mit walnussartigem, cremigem Satsivi-Huhn im Restaurant Palaty, wo Sie genug essen können, um einen Winterschlaf für weniger als einen Zehner in Betracht zu ziehen.

Bagrati Kathedrale in Kutaisi

Gehen Sie aus der Stadt

Georgiens Städte sind etwas Besonderes, aber die Landschaft im Freien gehört zu den schönsten im Kaukasus. Sie können weniger als eine Stunde von Kutaisi entfernt einen Ausflug zu einigen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes unternehmen. Der Okatse Canyon ist ein guter Ort, um Ihre Höhenangst bis an die Grenzen zu testen, dank eines neuen Gehwegs, der über eine Klippe hinausragt (komplett mit 100 m Gefälle). Der 2014 erbaute Fußweg verläuft 700 m entlang des 14 km langen Canyons und ist Teil eines längeren 4 km langen Rundwegs vom Besucherzentrum entfernt. Der größte Teil der Wanderung ist schattig, ideal während der Bratensommer in Georgia: Für eine erfrischende Ergänzung steigen Sie in eines der wartenden Taxis und fahren 10 Minuten zum Kinchkha-Wasserfall.

Taxifahrer werden versuchen, Sie zu ermutigen, den Martvili Canyon in Ihre Reiseroute aufzunehmen. Sie können ein Schlauchboot den Canyon hinauf und hinunter fahren (50 GEL Hin- und Rückfahrt). Die Fahrt ist ziemlich zahm, aber das Wasser ist unglaublich grün, und nach der Wanderung um Okatse ist es gut, sich zurückzulehnen und den Schwimmer zu genießen.

Martvili Canyon

In die Höhlen

Die Prometheus-Höhle ist einer der beliebtesten Orte Georgiens für Besucher und voller bunter Lichter, Stalagmiten und Fledermäuse. Außerhalb von Tiflis gibt es nur wenige öffentliche Verkehrsmittel. Sie müssen sich also auf Marshrutkas oder Kleinbusse verlassen, um sich fortzubewegen. Taxifahrer bieten Ihnen ein Paket an, um die Schluchten und die Höhle an einem Tag zu sehen. Jagen Sie den Rang gegenüber McDonald's in Kutaisi und setzen Sie Ihren Tauschhut auf, aber seien Sie auf ein paar heftige Seufzer und Tutting vorbereitet.

Nur ein Zehntel der Höhle ist für Erkundungen geöffnet: Zusätzlich zu einem 1 km langen Rundgang durch die Höhle können Sie auch auf ein Boot steigen und die etwas seltsame Erfahrung des Driftens unter der Erde erleben. Bonus - die Durchschnittstemperatur von 14 Grad Celsius macht es zu einem Magneten für überhitzte Sommerbesucher. In einer georgianischen Variante der traditionellen Geschichte von Prometheus verärgerte ein Mann namens Amirani die Götter einmal so sehr, dass er in dieser Höhle festgebunden war und seine Leber den Geiern gefüttert wurde. Zum Glück ist keine Spur von Amirani mehr vorhanden.

Prometheus-Höhle

Eine unterirdische Festung

Je weiter Sie von der Stadt entfernt sind, desto wilder wird die Landschaft. Vardzia ist ein unterirdisches Kloster und eine Festung, die in die Seite einer Klippe gehauen sind. Es ist gleichzeitig spektakulär und scheinbar bescheiden (zumindest von außen). Die Festung wurde 1100 n. Chr. Erbaut und umfasste einst 13 Stockwerke mit 6.000 Wohnungen, einem Thronsaal und einer großen unterirdischen Kirche. Ein Erdbeben im 13. Jahrhundert zerstörte große Teile des Gebäudes, während es einige hundert Jahre später von den Persern geplündert wurde.

Heute gibt es noch rund 300 Räume der labyrinthischen Festung sowie einige Tunnel, aber es ist immer noch ein außerordentlich beeindruckender Ort, der über den Ufern des Flusses Kura schwankt. Der ganze Ort wird von einer Gruppe robuster und bärtiger Mönche betreut, die zwischen abgelegenen Türen huschen. Es ist eine lange, spannende Fahrt von Kutaisi (Pro-Tipp: Packen Sie Übelkeitstabletten), die je nach Qualität Ihres Fahrzeugs bis zu vier Stunden dauern kann. Ein Großteil meiner Fahrt verbrachte ich damit, dem Fahrer zuzuhören, der sagte: "Dieses bisschen, warte!" als wir an einem anderen Lastwagen vorbeirasten, der Schmutz aufwirbelt.

Das Vardzia-Kloster ist in die Seite einer Klippe gebaut.

Spa Ihre Probleme weg

Das Thermalbad Tskaltubo ist einer der Orte, an denen es anscheinend schon bessere Tage gibt, aber Sie möchten trotzdem hineingehen. Von außen ist dies ein Ort von verblassener Größe, eine Suite von Radon-Spa-Pools aus der Sowjetzeit mit tatsächlich radioaktivem Wasser. Wenn dies leicht furchterregend klingt, soll es Schmerzen mit seinen Eigenschaften behandeln, und die Menschen baden seit ihrer Entdeckung vor 700 Jahren im Wasser.

Im Inneren befinden sich lange, leere Flure mit kunstvollen Verzierungen. Es gibt sogar einen Pool, in dem Stalin gern badete, aber jetzt ist er trocken. Die Bäder sind nur 20 Autominuten von Kutaisi entfernt und werden hauptsächlich von älteren Menschen bevölkert, die wegen der heilenden Eigenschaften des Wassers reisen. In den 1930er Jahren gab es eine mehrere Jahre lange Warteliste, aber jetzt können Sie jederzeit vorbeischauen.

Shaori See

Machen Sie ein Stück Kutaisi, wie es die Einheimischen tun, und fahren Sie zum Shaori-See. Es ist ideal im Sommer für eine ordentliche Abkühlung und eine erfrischende Wanderung nach ein paar Tagen in Kutaisis Cafés und ein beliebtes Zentrum für Familien und Fitnessfanatiker. Etwa eine Autostunde von der Stadt entfernt ist sie von allen Seiten von Wäldern umgeben. Dies verleiht dem Wasser im Herbst einen wahnsinnigen, leuchtend roten Schimmer, wenn Nebel leicht über die Oberfläche streift. Es gibt viele Wege zum Herumtollen, einige großartige Orte zum Schwimmen entlang der Küste, und Sie können auch geduldige Angler beobachten, die auf einen Fang warten. Da der See 1100 m hoch ist, ist er im Winter vollständig gefroren (ebenso wie die Straßen, die dorthin führen).