Australiens größte Open-Air-Kunstgalerie ist so groß, dass Sie ein Auto und eine Karte benötigen, um sie zu erkunden. Tief in Victorias Farmland besteht der Silo Art Trail aus Getreidesilos, die mit epischen Porträts geschmückt sind und sich über eine Entfernung von mehr als 125 Meilen erstrecken.
Vier Autostunden von Victorias Hauptstadt Melbourne entfernt sind diese alten Getreidesilos eine passende Leinwand für Kunstwerke, die die Triumphe und Herausforderungen des Lebens im Hintergrund darstellen. Die bemalten Silos stehen Wächter über winzigen ländlichen Gemeinden und bieten einen faszinierenden Einblick in die Kleinstadt Victoria. Es ist ein durch und durch einzigartiger australischer Roadtrip.
Rupanyup: Begeben Sie sich auf den australischen Silo Art Trail
Lokale Sporthelden auf dem Rupanyup-Silo von Julia Volchkova © Nicole Reed
Der Verkehr nimmt Fahrt auf, als ich aus Melbourne herausfahre. Bald erscheinen ein einsamer Kuchenladen und eine Tankstelle - die Summe einer Stadt. Krähen pflücken Wallaby-Kadaver am Straßenrand. Der Himmel hängt schwer und samtig wie ein Theatervorhang.
Meine erste Station ist Rupanyup, die Heimat der südlichsten Arbeiten auf dem Silo Art Trail. Ein Schwarz-Weiß-Wandbild von zwei lokalen Sporthelden prangt auf einem riesigen Getreidesilo. Jede Figur wurde 2017 von der russischen Künstlerin Julia Volchkova gemalt und hat einen rätselhaften Blick.
In Rupanyup mit 344 Einwohnern gibt es nicht viel zu sehen. Rupanyup bietet ideale Bodenbedingungen für den Anbau von Kichererbsen und Linsen und bezeichnet sich selbst als „Stadt mit Puls“. Wenn ich einen Einheimischen im Gemischtwarenladen frage, ob es in der Stadt einen guten Ort gibt, um die Nacht zu verbringen, antwortet er mit einem vertrauten australischen Refrain - "Yeah, nah" - und fordert mich auf, weiterzufahren.
Sheep Hills and Brim: Porträts einer engen Gemeinschaft
Indigene Völker von Adnate © Nicole Reed
Etwa 30 km hinter Rupanyup befindet sich Sheep Hills, ein abgelegener Handelsposten, der bei der Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1886 zu einer Gemeinde wurde. Von der Hauptstraße entfernt befindet sich das schillerndste Werk des Silo Art Trail, ein violett gesprenkeltes Gruppenporträt von Generationen lokaler Einheimischer Ureinwohner.
Vierzig Minuten weiter nördlich, hinter Warracknabeal (Anspruch auf Ruhm: Geburtsort von Nick Cave), liegt Brim (Anspruch auf Ruhm: ein Millionen-Dollar-Ballen feiner Wolle). Der Name der Gemeinde stammt vom Wort der Aborigines für "Frühling" und ist auch die Quelle des Weges, der Ort, an dem das erste Kunstwerk entstand. Eine örtliche Gemeindegruppe war besorgt darüber, dass ihr stillgelegtes Silo aus dem Jahr 1938 ein Dorn im Auge wurde, und suchte nach einer Möglichkeit, den Raum zu verschönern.
"Ihr Denken war ein schöner Garten davor", erklärt Shaun Hossack, Urheber des Silo Art Trail-Konzepts. "Aber mit dem mittlerweile berühmten Brim-Kunstwerk von Guido Van Helten haben wir das noch viel weiter gebracht."
Der bekannte Straßenkünstler Van Helten bedeckte das Silo mit einem Sepia-Porträt von Generationen von Einheimischen aus Brim, das sich harmonisch in die dunkelbraune Landschaft einfügt. Dank Solarbeleuchtung ist es auch das einzige Silo, das Sie nachts sehen können.
"Wir wollten Arbeit über Menschen für die Menschen schaffen", erläutert Shaun. "Die Landwirtschaft ist manchmal schwierig und wir wollten den starken Charakter der Menschen widerspiegeln, die sich mit dieser Form der Arbeit als Lebensunterhalt beschäftigen."
Rosebery: raue Landschaften, robuste Gemeinschaften
Landwirte und Vieh von Kaff-eine in Rosebery © Nicole Reed
Landkorn und Entschlossenheit gehen auch von einem Kunstwerk 23 km nördlich in Rosebery aus, das einen Mann und eine Frau mit ihrem Vieh zeigt. Die Frau hat eine selbstbewusste Haltung und begegnet dem Blick des Betrachters.
"Ich wollte reflektieren, was ich in der Gegend gesehen habe", erklärt der Künstler Kaff-eine. "Bäuerinnen, auch sehr junge, übernahmen selbstbewusst und leidenschaftlich die Zügel in Familienbetrieben und führten die Unternehmen selbstständig."
Währenddessen ist die männliche Figur in einer entspannten Haltung und kuschelt fast an seinem Pferd.
"Ich wollte die Art von Outback-Männlichkeit malen, für die ich mich einsetzen sollte", fährt er fort. "Die großzügige, sichere Männlichkeit, die Sanftmut, echte Beziehungen, Ruhe und Selbstbeobachtung ermöglicht."
In dieser Gemeinde im Taschenformat (100 Einwohner) gibt es viel Leben, vor allem dank des Mehrzweckcafés, der Galerie und des Veranstaltungsortes Mallee Sunsets, das sich in einer 1920 erbauten Holzkirche befindet. Maxine Mitchell besitzt dieses Gebäude seit fast zwei Jahrzehnten, es aus dem Verfall gerettet zu haben. Sie kichert, als wir über das bevorstehende 20-jährige Jubiläum von Mallee Sunsets sprechen.
"Ich hoffe, es bis 2020 zu schaffen", lacht Maxine. Wird sie Champagner knallen lassen?
"Ich werde eine Wurst brutzeln lassen", antwortet sie. Wie ein echter Aussie gesprochen.
Lascelles und Patchewollock: das Ende der Straße
Patchewollock-Wandbild des Künstlers Fintan McGee © Nicole Reed
Die Tankanzeige meines Autos sinkt, als ich aus Rosebery herausfahre, aber es macht mir nichts aus. Meine vertrauenswürdige Online-Karte hat eine Reihe von Treibstoff-Außenposten markiert, sodass ich vorwärts zu Lascelles und seinem doppelten Silo rase. Der Straßenkünstler Rone aus Melbourne suchte nach Menschen, die ihr ganzes Leben in Lascelles verbracht hatten, und fand Inspiration bei den fröhlichen Geoff und Merrilyn Horman. Ihre von der Sonne gebleichten Gesichter lächeln jetzt sanft auf Lascelles herab.
30 Meilen weiter hat Patchewollock seinen Namen vom Wort "Wallah" der Aborigines, was "Stachelschweingras" bedeutet - so etwas wie Tumbleweed, etwas passend für diesen einsamen Ort. In Technicolor steht das Wandbild des Künstlers Fintan McGee, ein Porträt eines einheimischen Bauern mit heufarbenem Haar vor einem immergrünblauen Himmel.
Ich halte bei Patchewollocks einzigem Kraftstoff-Outfit und Gemischtwarenladen, wo mich ein handgeschriebenes Schild auffordert, eine von zwei Handynummern anzurufen. Niemand ist da. Während ich über eine lange Nacht in Patchewollock nachdenke, eilt mir eine Dame zu Hilfe und rät mir, dass ich es wahrscheinlich in die Stadt Speed schaffen werde, die nur 19 km entfernt ist.
"Ich werde dir mit meiner Kanister folgen", sagt sie und ist bestrebt, einem Fremden zu helfen, dessen Auto Gefahr läuft, auf einer staubigen Landstraße zu klatschen.
Die Anwesenheit meines Schutzengels mit Kanister wirkt wie ein Talisman, und ich erreiche ohne Probleme die Speed-Tankstelle. Als sie sich zurückzieht, ruft sie: "Pass auf den Emus auf". Das Summen der Zapfsäule an meiner Hand, ich denke darüber nach, wie sehr man in dieser unversöhnlichen Landschaft völlig auf menschliche Güte angewiesen ist.
Mein Auto wirft eine Fackel aus ockerfarbenem Staub auf, als ich die Fahrt zurück nach Süden beginne. Die Straße schneidet sich durch Gruppen von Silbergummibäumen und führt an einigen schmucklosen Silos vorbei: Sie wirken wie leere Leinwände. Bei so vielen Geschichten hier draußen in Victorias Landschaft kann es nicht lange dauern, bis auch ihnen Geschichten erzählt werden.
