San Francisco hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Es ist heute das pulsierende Zentrum der amerikanischen Technologiekultur und so teuer, dass die meisten Künstler und Bilderstürmer, die es berühmt gemacht haben, es sich nicht mehr leisten können, dort zu leben.
Aber es wäre falsch anzunehmen, dass die Stadt ihren radikalen Rand verloren hat. Es gibt viele Einheimische, die hart daran arbeiten, San Franciscos kreatives Herz höher schlagen zu lassen und dafür zu kämpfen, dass sein revolutionärer Geist am Leben bleibt. Rebecca Hallett machte sich auf die Suche nach den Leuten, die San Francisco komisch machten.
Wes Leslie, Musiker und Mitbegründer von Wild SF Tours
"Wenn du nach San Francisco gehst, trage unbedingt Blumen in deinen Haaren."
Ich dachte, ich würde nichts mehr hassen, als in einer Gruppe zu stehen, die von einem völlig Fremden in der Öffentlichkeit serenadiert wird. Aber das macht eigentlich ziemlich viel Spaß.
Der Mann, der zu uns singt - groß, rothaarig und mit einer flotten, babyblauen Baskenmütze - ist Wes Leslie, der zusammen mit seinem Freund und Musikerkollegen J. Jo Wild SF Tours gründete.
Wir sind auf der Free Love Tour, einer musikalischen Reise durch Haight-Ashburys psychedelische 60er Jahre, aber Wild SF hat eine ganze Reihe verschiedener Touren. Wie Wes erklärt, besteht die Idee hinter dem Unternehmen darin, „sinnvolle Arbeitsplätze für Kreative zu schaffen. Alle unsere Guides sind Künstler: Musiker, Schauspieler, Comedians, Filmemacher, Kostümdesigner und Drag Queens. “
Wes Leslie von Wild SF führt eine Tour durch Haight Ashbury © Andrew Fischer Wong
Während wir durch die Nachbarschaft wandern, erzählt Wes uns von Aufstieg und Fall der Hippie-Community, ihren hellen und schönen Idealen, aber auch ihrer dunkleren Seite. Wir halten vor ihrem ehemaligen Haus für eine Grateful Dead-Nummer an und gehen dann die Ashbury Street entlang, um ein ergreifendes Lied von Janis Joplin unter ihrem Fenster zu hören, bevor wir zu dem unscheinbaren gelben Stadthaus gehen, in dem Charles Manson lebte.
Trotz all der Schlagzeilen über Gentrifizierung, steigende Mieten und Tech-Brüder, die die Stadt übernehmen, frage ich mich, ob Wes trotz der Familie Manson nicht glaubt, dass die Dinge damals besser waren.
„Heute ist es sicher eine andere Stadt. Ein Großteil dieser Unschuld und des sorglosen Geistes ist verschwunden, was auf viele Dinge zurückzuführen ist, insbesondere auf die Lebenshaltungskosten. “Wir betrachten die wunderschönen Häuser von Haight-Ashbury, deren farbenfrohe Fassaden wie gebundene Bücher in einem Bücherregal eingebettet sind. Es ist klar, dass hier derzeit keine verarmten Künstler leben.
Während wir an Headshops und Bars, Touristen und obdachlosen Kindern vorbeischlendern, berührt Wes die Spannung der Gentrifizierung und den pragmatischen Ansatz von Wild SF. „Alle unsere Künstlerfreunde haben Geldverdienen, was im Widerspruch zu den antikapitalistischen Idealen der Hippies steht. In unserem Fall führen wir Touren für die Technologieunternehmen durch - begeistern Sie sie für die Geschichte und weisen Sie sie auf die Tante-Emma-Läden hin, die von ihrer Unterstützung profitieren könnten. “
Am Ende ist er philosophisch darüber, wie sich die Stadt verändert:
„San Francisco hat mein Herz. Obwohl es für die Künstlerklasse weniger gastfreundlich wird, hat es immer noch viel Seele. Und diejenigen, die nicht auf billigere Weiden gegangen sind, haben sich in ihre Fersen gegraben und sich der Erhaltung der Kultur verschrieben! “
Pünktlich beginnt er wieder Gitarre zu spielen. Zu diesem Zeitpunkt fühlt es sich so an, als wären wir eine Gruppe von Freunden, von denen einer zufällig viel über die Nachbarschaft weiß und eine Vorliebe dafür hat, in Lieder auszubrechen.
Grinsend sagt er uns, dass das die Idee ist. „Ich habe durch diese Touren großartige Freunde gefunden und sie auf der ganzen Welt getroffen. Eines unserer Ziele war es, eine globale Gemeinschaft von Reisenden zu schaffen, die diesen wilden SF-Geist mitnehmen können - und ich denke, es passiert! “
Afrose Fatima Ahmed, Dichterin vor Ort
Beim Bummeln aus dem Fährgebäude dringt ein unerwartetes Geräusch durch das Klappern von Straßenbahnen, das Rufen von Möwen und das Geschwätz von Touristen. Ein hartnäckiges Klopfgeräusch. Ich folge meinen Ohren und stoße auf eine junge Frau - dunkles Haar zurückgezogen, Septumring, Blick von tiefer Konzentration -, die an der Straße sitzt und an einer schönen roten Schreibmaschine arbeitet.
Nach ein paar weiteren Textzeilen zieht sie das Papier heraus und gibt es den Kunden. Als sie sich entfernen und aufgeregt die Seite scannen, sehe ich ihr tragbares Schild:
Poem Store: Ihr Thema, Ihr Preis
Dies ist Afrose Fatima Ahmed, eine Dichterin vor Ort: Geben Sie ihr ein Thema, schreibt sie, Sie zahlen, was Sie wollen. Sie macht das seit ungefähr zehn Jahren, aber erst kürzlich in San Francisco, wo sie Leute gefunden hat, die bereit und willens sind, sich mit ihrer Arbeit zu beschäftigen.
"Hier gibt es definitiv eine kreative Community", erzählt sie mir. "Viele Institutionen sind daran interessiert, Künstler zu unterstützen, manchmal laden sie mich ein, für ihre Kunden zu schreiben."
Afrose hat unter anderem bei Homage, einem Restaurant vom Bauernhof bis zum Tisch im Finanzviertel, Red Bay Coffee in Oakland und Rendezvous, einer Vintage-Modeboutique in North Beach, geschrieben. Es scheint, als ob Sie als Dichter vor Ort schnell zu den coolsten Orten gelangen.
Vor Ort Dichterin Afrose Fatima Ahmed in Aktion © Sofia Nahli Allison
Ich frage, was sie in der Gegend empfehlen würde, und sie ist begeistert von San Franciscos einfachem Zugang zur Natur wie Marin County und Point Reyes National Seashore sowie einer Tapas-Bar in Berkeley - „La Marcha, es hat die beste Happy Hour aller Zeiten "- und Soul Motion Lab -" Ich mache … nun, es heißt "bewusster Tanz" und es ist ein bisschen da draußen! Ich finde es sehr befreiend, in einem Raum zu sein, der frei von Urteilsvermögen und Erwartungen ist. “
Als ich bemerke, dass die meisten dieser Orte außerhalb von San Francisco liegen, frage ich sie, ob sie die meiste Zeit außerhalb der Stadt verbringt. Sie macht eine Pause, bevor sie antwortet und wählt ihre Worte sorgfältig aus.
„Mit dem Tech-Boom und der sich wandelnden Bevölkerungsstruktur der Stadt ist die Kultur der Kreativität in San Francisco selbst nicht so ausgeprägt. Viele Künstler müssen in die East Bay ziehen. Ich kann es mir eigentlich nicht leisten, in San Francisco zu leben, also war ich in Berkeley und Oakland. Es ist definitiv eine Herausforderung, hier Künstler zu sein, aber es gibt so viel Erstaunliches, dass es die Kämpfe wert ist. “
Ich wechsle das Thema zu etwas Glücklicherem und frage, ob sie besonders denkwürdige Wünsche hatte. Sie lacht und fragt, wie unhöflich sie sein kann; Ich sage ihr, dass Rough Guides-Leser schwer zu schockieren sind.
„Letzten Monat kam im Ferry Building ein Mann auf mich zu. Er war sehr höflich und bescheiden und stellte mich der Frau vor, mit der er zusammen war, und fragte mich auf Umwegen, ob ich bereit wäre, ein Gedicht über … nun, ihre Vagina zu schreiben. Ich denke, er liebt es einfach wirklich, auf diese anbetungswürdige, echte Weise. Sie war in all das verliebt und fand es sehr amüsant, also sagte ich OK, ich werde dir gerne ein Gedicht über die Vagina deiner Freundin schreiben. “
Wir beide lachen. "Also ja, ich habe es getan, und sie mochten das Gedicht, und das war irgendwie so!"
Sie erzählt mir auch von den schmerzhafteren Gedichten, die sie geschrieben hat - für Menschen, die mit Trauer, Verlust, Herzschmerz zu tun haben - und von der persönlichen Tragödie, die ihr klar machte, dass sie sich auf das konzentrieren musste, worüber sie leidenschaftlich war.
„Ich denke, dass es für manche Menschen wirklich heilsam sein kann, wenn ein Fremder Ihre Kämpfe kreativ an Sie zurückwirft. Nur diesen Prozess zu erleben, kann eine wunderbare Sache sein… Ich liebe das, was ich zum großen Teil deshalb mache. Ich kann das gesamte Spektrum der menschlichen Existenz sehen. “
Sie lächelt herzlich und sagt zu mir: „Es war wirklich ein Geschenk. Es hat mein Leben und die Art und Weise, wie ich mit der Welt umgehe, verändert. “
Natürlich bitte ich sie, ein Gedicht für mich zu schreiben, und es ist wunderschön, lustig und es lohnt sich, was ich dafür bezahle. Sie können Afrose auf Instagram nach einer eigenen fragen oder warten, bis sie zufällig darüber stolpert, dass sie an einem sonnigen Nachmittag in San Francisco auf einer Schreibmaschine tippt.
Sunshine Powers, Besitzer von Love on Haight
An der Ecke der Haight Street und der Masonic Avenue befindet sich ein großes altes Gebäude. Das Erdgeschoss ist mit komplizierten Mustern bedeckt, von Pink über Elektroblau bis hin zu leuchtendem Grün. In den Fenstern lehnen sich Mannequins unbeschwert in Bodys mit Pailletten und Batik-T-Shirts. Im Inneren ist die Decke mit Stoff drapiert, und es gibt sogar Batikbabys zum Verkauf.
Dies ist Love on Haight, und über das ganze bunte Königreich herrschen Sunny Powers. Sie verkörpert gute Stimmung und ist ein faszinierendes Durcheinander aus roten Locken, hellen Stoffen, einem strahlenden Lächeln und immer etwas Funkelndem.
Wie sie mir erklärt, fühlte sie sich jedoch nicht immer so positiv über diesen Ort.
„Dieser Laden befindet sich an der Ecke, wo ich meinen ersten Freund traf, meinen ersten Batik bekam, meine erste Schüssel rauchte, mein erstes Grateful Dead-Ticket bekam und um den Verlust von Jerry Garcia trauerte. Schließlich ging ich aufs College und hatte ein ganz anderes Leben. Nachdem ich zurückgezogen war, wollte ich nicht nach Haight kommen … es war nicht das, was ich wollte. Aber man kann sich nicht einfach beschweren. man muss da rein und etwas tun. “
Sunny Powers in Haight Ashbury mit Hund Dr. Dave © Jamie Soja
Und mach etwas, was sie getan hat. Sunny gründete Love on Haight mit Freunden und als der Erfolg des Geschäfts zunahm, begann sie, ihre Gewinne in der Region wieder anzulegen. Wie sie sagt: "Es ist mein Geschäftsmodell - kümmere dich um die Gemeinschaft und es wird sich natürlich um mich kümmern."
Für Sunny ist es nicht nur ein abstraktes Konzept, sich um die Community zu kümmern. Fragen Sie sie, was ihr Ziel ist, und sie wird Ihnen sagen: "Ich möchte, dass wir unser Obdachlosenproblem beheben."
Sie hat ihr Geld dort hingelegt, wo ihr Mund ist, und eine gemeinnützige Organisation namens "Taking it to the Streets" gegründet, die mit Haight-Ashburys obdachlosen Jugendlichen zusammenarbeitet, um sie unterzubringen und in die Gemeinde zu investieren. "Ich bin fest davon überzeugt, dass der Wohnungsbau das Problem der Obdachlosen löst, und ich hoffe, dass meine Stadt mit gutem Beispiel vorangehen und eine Lösung für die Wohnungskrise finden kann."
Darüber hinaus arbeitet sie mit dem Rathaus zusammen, um die Richtlinien für Kleinunternehmen in San Francisco mitzugestalten. Sie scheint zu schwelgen, wie unpassend sie aussehen muss, wenn sie die Korridore der Macht entlang schreitet.
„Ich liebe es, dass ich Batik und Glitzer tragen und in der Politik genauso aktiv sein kann wie ich. Es ist ein Beweis dafür, wie großartig San Francisco ist! “
Zwischen Sunnys Reisen zum Rathaus und der Arbeit mit der obdachlosen Bevölkerung von The Haight kann sie sich in die Blase der Liebe und des Glücks flüchten, die sie im Geschäft geschaffen hat.
„Es kann eine Menge verrückter Dinge geben, aber wenn Leute in meinen Laden kommen, können sie die Liebe und die Magie spüren. Sie können den Teil von San Francisco mitnehmen, den ich am meisten liebe, den Teil, in dem du du sein kannst, wer auch immer das ist. “
Die Hippies sind vielleicht gegangen, aber an dieser Ecke lebt die Gegenkultur noch, worauf Sunny stolz ist.
„In San Francisco beginnt der Wandel in der Nation, und meistens beginnt er in The Haight. Die Ehre zu haben, der Hausmeister meiner Ecke zu sein, bedeutet, dass ich mit gutem Beispiel vorangehen und in San Francisco genauso gut sein muss wie in mir. “
Als ich den Laden mit einer Tüte Funkeln, Weihrauch und albernem Grinsen verlasse, bleibt Sunnys Mantra in meinem Kopf: „Hab niemals Angst zu funkeln!“
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Rebecca flog mit Icelandair über Reykjavík auf ihrem ersten Flug nach San Francisco. Flüge von Heathrow haben einen Einstiegspreis von £ 447, 80, und Passagiere können bis zu sieben Tage ohne zusätzlichen Preis in Island einen Zwischenstopp einlegen. Rebecca übernachtete im Hotel Marina Island in Reykjavík und im Hotel Zeppelin in San Francisco. Weitere Informationen finden Sie auf der Website von San Francisco Travel.
