2023 Autor: Bruce Fulton | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-05-24 12:27
Kinder springen vom Flussufer vor dem prächtig geschnitzten Bug unseres Langboots Nagi vom Mekong, der zwei lange und faule Tage brauchen wird, um die wässrigen 500 km zwischen Chiang Khong in Thailand und Luang Prabang im Norden von Laos auf diesem Mekong zu fahren Kreuzfahrt. Der mythische Fluss entspringt hoch im tibetischen Plateau, durchquert sechs Länder und legt dann 3.000 Meilen zurück, um schließlich in ein riesiges Delta an der Südostküste Vietnams zu münden.
Beginnend in Chiang Khong, Thailand
Chiang Khong, wo ich abgeholt werde, um an der Reise teilzunehmen, ist kaum mehr als eine schlammige Straße, die sich entlang des mächtigen Mekong erstreckt, aber es ist beliebt bei den örtlichen Bergvölkern und die Straßen sind hell mit bunt gekleideten Hmong-Frauen, die hierher kommen, um ihre zu verkaufen Marktprodukte. Ich komme am Abend vor meiner Abreise an und übernachte im The Hub Pub, einem billigen und funky Hostel-Cum-Cycle-Museum, das mit Fotos von Sportgrößen und einigen legendären Motorrädern gefüllt ist. Bei einem Singha-Bier erzählt mir Hostelbesitzer Alan Bate von seiner Radtour um die Welt, die ihm einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde für die schnellste Weltumrundung mit dem Fahrrad einbrachte.
Nagis Skipper holt mich am nächsten Morgen in einem Kleinbus ab und führt mich schnell durch die Einwanderung nach Thailand und Laos, bevor er zusammen mit 15 anderen Passagieren in das große Holzboot im winzigen Hafen von Huay Xai steigt. Es gibt viele Boote, die die Strecke Chiang Khong - Luang Prabang abdecken, einschließlich Schnellboote, die die Fahrt in acht Stunden machen. Für einen Slow-Travel-Fan ist das Nagi jedoch ideal, zumal der Ticketpreis Sightseeing, Mahlzeiten und Snacks beinhaltet.
Pfahlbauten an der Grenze zwischen Thailand und Laos
Während unser elegantes Schiff in die Mitte des Flusses strömt, wird ein Mittagsbuffet serviert. Es gibt zungenbrennend scharfes Hühnercurry, knusprige Haufen gekochtes Gemüse und mein Lieblingsdessert: klebriger Reis mit Kokosgeschmack, Khao Neeo Mamuang, gekrönt mit Scheiben reifer Mango.
Beobachten Sie die Landschaft vorbei
Köstlich voll faulenzt ich auf einem gepolsterten Sitz und genieße die Landschaft. Wir kommen an Elefanten vorbei, die sich wie ungezogene Kinder und Fischer bis zur Taille im Wasser schnupfen und Netze in weiten, anmutigen Bögen werfen. Einmal hätten sie pa beuk gefangen, den legendären Riesenwels des Mekong, der bis zu drei Meter lang werden kann. Heutzutage ist diese schwer fassbare Art jedoch wie der Süßwasser-Stachelrochen des Flusses und der stumpfe Irrawaddy-Delphin vom Aussterben bedroht und das Fischen illegal.
Unterwegs halten wir in einem kleinen Dorf an und haben Spaß mit den einheimischen Kindern, die in ihre grasgedeckten Häuser hinein- und herauslaufen, um uns ihre Haustierhühner zu zeigen, und dann aufgeregt in die Malbücher kritzeln, die wir zurücklassen, während wir weiter auf unserem Mekong fahren Kreuzfahrt.
Erreichen der Grenze zu Laos
Die Sonne geht über dem Oudomxay-Berg unter, als wir in Pakbeng ankommen. Während die rote Scheibe unter einem Gewirr aus üppigem Grün mit Wolken gleitet, springen wir vom Boot und klettern den steilen Hang in die Stadt, um den Drogenabhängigen auszuweichen, die Unkraut und härtere Substanzen anbieten. Bis vor kurzem war der Mekong die einzige größere Transportroute in Laos, und Pakbeng im Zentrum des Goldenen Dreiecks ist eine Nachtstadt für Fracht- und Passagierfähren.
Der Flusshafen in Luang Prabang
Die Sanctuary Pakbeng Lodge ist das einzige echte Luxushotel dieser kleinen Stadt. Die Zimmer sind geräumig und verfügen über elegante Holzböden, große Betten, eine Klimaanlage und eine Terrasse mit Panoramablick über den Fluss zum gegenüberliegenden Mekong-Elefantenlager. Ich greife nach meiner Fackel und gehe bergab zu einem der nahezu identischen Restaurants, die sich auf einer hohen Klippe mit Blick auf den Mekong befinden. Ich sitze bei flackerndem Kerzenlicht und knirsche mit gegrillter Ente und nippe an dem lokalen fermentierten Reisgetränk Lao Lao Bong, während ich den dunklen Fluss auf seinem Weg nach Luang Prabang vorbeifließen sehe.
Auf dem Weg ins Herz von Laos
Wenn wir am zweiten Tag weiter ins Herz von Laos gleiten, wird der Mekong viel breiter. In den letzten Jahrzehnten wurden im Großraum Mekong mehr als 1.000 neue Pflanzen- und Tierarten entdeckt. Da Reisfelder und Erdnussplantagen dichtem Mekong-Palmen-Dickicht weichen, ist es leicht zu verstehen, warum. Bald ist der Fluss so breit, dass wir die andere Seite kaum noch sehen können. Auf dem Weg, umgeben von abgehackten weißen Wellen, essen wir auf Tom Jeaw Pa Fischsuppe zu Mittag, gefolgt von würzig mariniertem Fischgericht Laap, serviert mit einem knusprigen grünen Papayasalat.
Wat Chom Si in Luang Prabang, Laos
Wenn das Wasser ruhiger wird, erreichen wir die Pak Ou-Höhlen an der Mündung des Ou-Flusses und springen an Land, um die faszinierende Sammlung von Buddha-Statuen und Bildern zu bewundern, die im Laufe der Jahrhunderte von den Einheimischen in diesen Kalksteinhöhlen zurückgelassen wurden. Die Sonne des späten Nachmittags vergoldet die goldenen Dächer der Tempel der Stadt, als wir in der UNESCO-Weltkulturerbestadt Luang Prabang im Norden von Laos ankommen. Diese malerische kleine Stadt, einst die königliche Hauptstadt des Königreichs Laos, ist voller buddhistischer Tempel und zerfallender französischer Kolonialarchitektur, gekrönt von Wat Chom Si auf dem höchsten Hügel der Stadt.
Luang Prabang erkunden
In den nächsten Tagen lerne ich das traditionelle Handwerk des Seidenwebens mit Einheimischen an der Backstreet Academy, besuche den Königspalast aus der französischen Kolonialzeit und kaufe farbenfrohe lokale Souvenirs, während ich aus dem großen, unglaublich billigen "Eat-all-you-want" nasche. Buffets auf dem Nachtmarkt von Luang Prabang.
An meinem letzten Tag in der Stadt stehe ich im Morgengrauen auf und schlendere durch Straßen mit goldenen Dachwatten und traditionellen Holzhäusern zur Sakkaline Road, wo ich mich anstelle, um den Mönchen, die hierher kommen, um Almosen zu suchen, eine Tüte Reis zu übergeben, während ich sie anbiete ein stilles Dankgebet für meine fabelhafte Reise entlang des Mekong.
